洪秀全是廣東花縣新華鎮官祿村人，洪氏家族來到這裡已經400多年了。洪秀全排行老四，父親洪金陽雖然貧困， 但是仍然讓小兒子洪秀全上學堂。洪秀全因此被全家人寄予厚望，家裡人都希望他能考取功名，光宗耀祖，畢竟400年來，洪氏家族未出過一個秀才。
然而命運似乎給他開了一個玩笑，當時考秀才要通過兩場考試，第一次考試是花縣縣試，第二次考試是廣州府的院試。每次他都能通過縣試，到了院試就名落孫山。這對人的自信心是一種很大的打擊，要麼就讓你縣試都不過，完全斷了你的念頭；而縣試通過讓你有一種錯覺，總覺得再努努力能夠考取功名，但是努力之後卻還是名落孫山。
1836年，洪秀全第二次參加科舉，再次失敗，但是他收到了一本書，就是基督徒梁發所做的《勸世良言》，這對後期的洪秀全影響巨大。
1837年，洪秀全第三次科舉失利，他崩潰了，甚至失去了走路回家的能力，他僱了兩個轎夫將他抬回家。回家之後他大哭一場，然後就病了20多天。
洪秀全人為，自己是很有才華的，之所以考試不中，是因為考官徇私枉法。然而當你讀他的文章時，就會發現，他的文章完全是語句不通，有打油詩的成分。
在洪秀全大病的這一段時間裡，他做了一個夢，夢見自己是上帝耶穌的二兒子，是被賦予聖命的救世者，然而當他把這個夢告訴村子裡面的人時，村裡人都說他病了。
1843年，洪秀全的一個遠房親戚來家中做客，偶然翻到了那本精緻的小冊子《勸世良言》，煞有興趣的讀完這本書，然後推薦讓洪秀全也看看，洪秀全照做了。洪秀全翻看目錄，發現文中所記載的「大洪水」與自己的姓氏相同，文中的上帝的名字當時翻譯為「爺火華」，與洪秀全本名「洪火秀」有重字。因此他認為，這本書肯定與自己有莫大的聯繫。之後洪秀全不認為自己是父親的兒子，聲稱自己是上帝的兒子，為了避上帝的諱，於是改名「洪秀全」。
之後他主張崇拜唯一真神皇上帝，其他都是邪魔，應該消滅。他最先拿孔廟開刀，之後又陸陸續續做了許多滅神的事情。如此胡來，招至了鄉裡許多人的憤恨，不得已，他只能前往廣西謀生。他的遠房親戚馮雲山在紫荊山幫他成立了拜上帝教，他最後也就是用這個教會建立了太平天國。
那麼他又是如何利用這個教會胡來的呢？請關注我，下會我們接著講。