在很久以前，有這麼一個笑話，笑話的名字叫《山雞與鳳凰》。這個笑話出自《笑林》，是三國時期魏國邯鄲淳所著的笑話集作品。
楚人有擔山雞者，路人問曰：「何鳥也？」擔者欺之曰：「鳳凰也！」路人曰：「我聞鳳凰久矣，今真見之，汝販之乎？」曰：「然則十金弗與；請加倍」，乃與之。將欲獻楚王，經宿而鳥死。路人不遑惜其金，唯恨不得以獻楚王。國人傳之，鹹以為真鳳，貴，欲與獻之。遂聞於楚王。王感其獻於己，召而厚賜之，過買鳥之值十倍矣。
這個故事大意說的是，一個楚國人從未見過山雞，外出時在路上碰到一個挑著山雞的村夫，見到長著漂亮羽毛和修長尾巴的山雞認定它不是一個俗物，便問他問這是什麼神鳥。村夫見他不認識山雞，便信口說道是鳳凰。這楚人聽了心中一喜，請求村夫將「鳳凰」賣給他。
村夫表面看上去波瀾不驚，實則心裡笑嘻嘻，我可能遇到傻子了。他把賣價提高一倍山雞將賣掉。以為撿漏撿到寶的楚人興高採烈地跑回家，打算第二天啟程去給楚王獻「鳳凰」，可是誰知過了一夜山雞就死了。後來楚王知道了，雖然沒有得到鳳凰，但是被他所感動，賜給了他比買山雞的錢多10倍的金子。
在沒看到這個故事以前，歷史書儀也以為雞的前身是鳳凰。
其實並不是。
鳳凰，中國古代傳說中的瑞鳥，百鳥之王。
雄的叫「鳳」，雌的叫「凰」，總稱為鳳凰，集百鳥優點於一身，有錦雞的頭，仙鶴的腿，孔雀的尾巴，鸚鵡的嘴，全身有為赤紅色，是原始社會中人們的保護神，在人們的心中象徵著美好和平，常用來象徵祥瑞。
在文獻記載中，中國的鳳凰起源於鳥，《山海經》記載：「有鳥焉其狀如雞，五採而文，名曰鳳皇。」
劃重點!!!敲黑板!!!其狀如雞！
在中國古代神話傳說中，還有一個神鳥，長得不僅跟鳳凰像，還跟雞有點關係，這個神鳥的名字很霸氣，叫重明鳥。
重明鳥是中國古代神話傳說中的神鳥。其形似雞，鳴聲如鳳，它的兩隻眼睛中，各長有兩個瞳孔，所以叫作重明鳥，亦叫重睛鳥。它的身形像雞，叫起來聲音像鳳凰一樣嘹亮動聽。它常常把身上的羽毛全部抖落，用光光的翅膀拍打著沒有羽毛的身子，在高空中起舞迴旋。它的氣力很大，能夠搏逐猛獸。能闢除猛獸妖物等災害。
它能驅逐虎、豹、豺、狼等猛獸，使多種妖魔鬼怪不敢危害人類。它不吃食物，只要喝一點瓊玉的膏液。重明鳥很仗義，它理解人們的好意，有時一年中不辭辛苦，來回光顧好幾次。有時人們得罪了它，就隔幾年都不來。於是，家家戶戶都清掃庭院，擺上瓊漿玉液，盼望重明鳥前來栖息。禽獸鬼怪往往趁重明鳥不在時出來危害人，人們就用木頭或銅鐵鑄成重明鳥的形狀，安放在門戶間，這樣，禽獸鬼怪見了，也會害怕，躲得遠遠的，不敢來搗亂。
古代神話中有雞是重明鳥變形的說法。傳說，堯帝時，遠方的友邦上貢一種能闢邪的重明鳥。重明鳥兩目都有兩個眼珠，眼睛像雞，鳴聲似鳳，展翅一飛，能搏擊虎豹熊羆，掃蕩妖魔鬼怪。所以人們無不灑掃門戶，盼望重明鳥落在自家門上。可是貢使不是年年都來，人們就刻一個木頭的重明鳥，或用銅鑄重明鳥放在門戶，或者在門窗上畫重明鳥，嚇退妖魔鬼怪，使之不敢再來。因重明鳥模樣類似雞，以後就逐步改為畫雞或剪窗花貼在門窗上。在中國民間新年風俗中，貼畫雞於門窗上，實即重明鳥之遺意。
《韓詩外傳》說，它頭上有冠，是文德；足後有距能鬥，是武德；敵在前敢拼，是勇德；有食物招呼同類，是仁德；守夜不失時，天時報曉，是信德。
在中國文化中，鳳凰是人們心目中的瑞鳥，作為一種和諧觀念的精神與物質載體，是「喜慶、幸福、華貴、偉岸、進取、太平」的象徵。而重明鳥能驅逐虎、豹、豺、狼等猛獸，使多種妖魔鬼怪不敢危害人類，更像是人類的守護神。