猶豫、畏縮、戒懼和拘謹，在現代人眼裡都成了消極的品格，今天人們看重的是一往無前的勇敢，破釜沉舟的橫心，當機立斷的果決，還有那瀟灑自如的風度。誰還傾心那些優柔寡斷的猶疑？誰還喜歡那膽小如鼠的畏縮？誰還忍受得了呆板乏味的拘謹？
人們也真的是太健忘了，歷史上「不肯過江東」的悲劇英雄正是當年在江邊「破釜沉舟」的項羽，血灑疆場和埋骨邊塞的多是那些「本自重橫行」的男兒，據說使西晉短命的也是那些瀟灑出塵的清談者。幹嘛只注重行為的樣式和為人的外表而不管行動的最後結局呢？劉邦在歷史舞臺上也許沒有項羽「破釜沉舟」的壯美「造型」，但他最終成了漢朝的開國皇帝，今天中華民族的大多數兒女還被稱為是「漢人」，我們大多數人在「民族」一欄裡也是填寫「漢族」，盛唐一代名相姚崇、宋璟等人的舉止也許不像王衍那樣清通灑脫，但他們也沒有像王衍那樣使神州陸沉。
「敦厚」在今天也總是隱隱約約地與「老實無用」連在一起，人們青睞的是「精明能幹」；「質樸」也別想贏得時人的喝彩，它老是讓人聯想到「破舊」和「寒傖」；而「渾濁」就更別提了，誰不喜歡「清澈見底」呢？時下到底是一切價值重估的時代，從前那些肯定的品格今天只有否定性的意義，從前聖哲們提倡鼓勵的東西常被今人所蔑視和唾棄。譬如就「清」與「濁」來說吧，今人與古人就有完全不同的價值評價，現在的江河湖泊曲澗回塘無處不渾無處不濁，人們渴望見到碧水藍天清澈明亮，古人大概睜眼閉眼就是藍天碧水，雖然飲用和盥洗他們也喜歡清冽的甘泉，但我們的先人同時也看到了問題的另一面，《禮記》就告誡我們說「水至清則無魚，人至察則無徒」。水太清了魚兒在其中就無以活命，人太精了別人就難以和他相處。長江黃河如果不是泥沙俱下無所不容就不能成其波瀾壯闊，個人如果不能寬厚包容就不能凝聚人心，就不能團結廣大的群眾，就不能成就偉大的事業。
體「道」之士當然也並非只是一味地「濁」，他們動靜清濁無施不可。「濁」與「清」相對，「動」與「靜」相關，它們分別是體「道」之士不同的存在狀態，「濁」見於動蕩之時，「清」見於恬靜之際。體「道」者動靜得宜，「濁」而可復使之「清」，「動」極又歸於「靜」，「靜」處又趨於「生」——創造與生成。
日中則移，月圓便缺，體「道」者深知天道虧盈之理，他們戒盈戒滿戒驕戒躁，聰明睿智而守之以愚笨，多聞博學而守之以寡陋，剛毅勇敢而守之以畏縮，富貴多財而守之以貧儉，廣施博濟而守之以謙恭。戒盈戒滿則無虧無敗，不驕不躁則能不斷進步，去故更新。
「道」之為「物」無狀無象不聲不響，體「道」之士則無形無名戒滿戒盈。
善於體「道」併力行其「道」者，為人無不幽微玄遠而又精妙通達，深沉精細以致使人難以認識。正因為人們難以識其真容，這兒只能勉強描摹一下他們的人格與肖像——
他是那樣機智、勇敢、樂觀和自信，在他面前沒有克服不了的困難和擺脫不了的困境，所謂「聖人無死地，智者無大難」，他大概就是這種無死地的「聖人」或無大難的「智者」罷。不過，他勇敢但絕不莽撞，機智但絕不輕狂，自信但絕不浮誇，樂觀更不忘乎所以。
他立身處世從不妄動躁進，那猶豫畏縮的樣子好像是冬天涉足過河，脫掉鞋襪捲起褲腿要渡河又不想渡河；那謹覺戒懼的樣子好像是四面受敵，隨時都可能遭到鄰裡的暗算伏擊；那莊重拘謹的樣子好像是在他家做客，舉手投足都不敢隨便放肆；那溫和親切的樣子像融融春日，到處冰澌溶洩春暖花開；那敦厚樸實的樣子就像幽深的山谷，敞豁、空曠而又開闊；那寬厚渾樸的樣子恰似滾滾的長江大河，包容一切因而是那樣混濁。
（參見原第15章）