環形星系「宇宙火環」首次被發現 成因成謎

【環球網科技報導 記者 林迪】日前，據外媒《自然天文學》雜誌報導稱，國際科學家團隊發現了了環形星系R5519的詳細情況。據悉，由於兩個星系之間發生劇烈的災難性碰撞，才形成了這一極為罕見的環形星系，它距地球約110億光年。值得關注的是，這一環形星系正在其巨大的環中製造恆星，速度比人類所處的銀河星系快50倍，從而為它贏得一個稱號——宇宙火環。

據介紹，這是科學家團隊在搜索哈勃太空望遠鏡和夏威夷W.M.Keck天文臺的數據後發現的。在數據集中檢測到的近4000個星系中，R5519是最亮的星系之一，並顯示出明顯的環狀結構。隨後，該團隊進一步調查，並很快意識到他們發現了一些不尋常的東西。

澳大利亞斯威本大學（Swinburne University）的天文學家、這項研究的第一作者稱，「這是一個非常奇怪的東西，我們從未見過。這個星系中的巨大空洞是由與另一個星系的正面碰撞造成的。」

團隊在尋找它是如何形成的線索過程中，排除了引力透射或星系合併對其異常結構的影響，在附近，他們探測到了一個伴星系，G5593。他們懷疑這個宇宙鄰居是可能在4000萬年前左右與R5519相撞的 "入侵者 "星系，而這兩個星系一定是正面相撞的，當G5593俯衝而來時，它將R5519星盤劈開，一波恆星從中心膨脹出去。如果R5519是由巨大的碰撞引起的，這將使其成為一種極為罕見的宇宙現象。局部宇宙中每1000個星系中只有一個星系是以這樣的方式形成的。值得注意的是，早期的宇宙要擁擠得多，所以人們認為這類碰撞可能更常見。

不過，天文學家還需要收集更多的數據，以確定「這枚火環」是由碰撞造成的，而不是通過自然演化形成。