(原標題:今天是冥衛二Nix和冥衛三Hydra命名十周年紀念日)
2005年5月,美國國家航空航天局(NASA)及歐洲航天局(ESA)合作的哈勃望遠鏡首次拍攝到了冥王星的兩顆衛星——冥衛二和冥衛三,兩顆衛星2006年6月21日經國際天文學聯合會會議後分別正式命名為Nix(尼克斯)和Hydra(許德拉)。而今天是這兩顆衛星命名十周年紀念日。
冥衛二Nix(左)和冥衛三Hydra(右)
冥衛二Nix的名字來源於古希臘神話中的黑夜女神尼克斯(Nyx)。尼克斯為羅馬神話中冥王普路託役卒卡戎(Charon)的母親,而Charon也是冥衛一的名字。 冥衛二最初被提議命名為Nyx,但是為了避免和小行星3908Nyx混淆,所以冥衛二最終改名為與Nyx同音的Nix。冥衛二Nix 以24.9天周期繞冥王星運轉一周。
冥衛三Hydra的名字則來源於古希臘神話傳說中的九頭蛇。在冥王星被降級為矮行星之前,Hydra的九顆頭指的是冥王星在太陽系的排名。
此外,Nix和Hydra的名字也是以2006年1月啟程飛往冥王星的「新視野號(New Horizons)」探測器名字的首個字母為概念。