戰國後期，秦國一家獨大，齊、楚、燕、趙、魏、韓六國皆對秦國忌憚不已。當時貴族圈中養士之風盛行，大家都試圖網羅各方人才，擴大本國實力，為將來對抗秦國出一份力。在所有養士的貴族中，有四人名氣最大，他們是：孟嘗君田文、春申君黃歇、信陵君魏無忌、平原君趙勝，後世合稱四人為「戰國四公子」。今天夜讀史書就來與大家聊聊孟嘗君田文。
孟嘗君是齊威王田因齊之孫，齊宣王田闢疆之侄。早年孟嘗君的父親田嬰獲封薛地，當時齊王怠政，國家大事都交給田嬰處理，田嬰由此得以專權齊國。
田嬰有四十多個兒子，其中有個叫田文的兒子不僅風流倜儻，還非常聰明。田文經常勸父親散財養士，田嬰覺得兒子的話不無道理，於是在府中養了一批門客。
有一次，田嬰想在薛地造一座城，以防將來萬一出現不測的時候好讓自己有個退路。他的一位門客勸說道：「君難道沒聽說過海裡的大魚嗎？用網捉不住它，用鉤子也釣不到它。可是一旦離開海水到陸地，小小的螻蟻就能將它制服。如今齊國就是您的海水，您能夠長期執掌齊國大權，還要在薛地造城幹什麼？如果您失去了齊國的大權，薛地的城池縱然建造的高到天上，又能保護得了什麼？」田嬰聽後大受啟發，遂放棄造城計劃。
在經歷過這次造城事件後，田嬰覺得這麼多兒子中田文最具遠見，因此有意在自己百年後將封地和爵位傳給他。田嬰家中的門客們因為受田文恩惠最多，所以都在田嬰面前說田文的好話，這更使田文支持率直線上升。
田嬰去世後，田文承襲了薛公之位，號曰孟嘗君。孟嘗君憑著父親留下的豐厚家產，廣納天下之士，最多時門下食客有三千餘人。孟嘗君養士並不僅限於有德有才的名士，而是不分良莠，全部通吃，其中有相當一部分是在各國有犯罪記錄的逃犯。
孟嘗君給門客的待遇非常優厚，不僅幫助他們修建房舍、建立家業，甚至還資助門客的家屬親戚。此外，他對門客的待遇一視同仁，他自己吃什麼，門客也吃什麼。有一次，一位剛來投奔的門客在吃飯時因光線問題，誤以為自己的食物比其他人差，於是憤而離席。孟嘗君快步趕上，端過自己的飯食給這位門客看。門客看後認為自己是以小人之心度君子之腹，於是刎頸自殺表示謝罪。這樁血案更是讓孟嘗君名聲大噪，世人皆知孟嘗君好客之名，因此爭相前去投奔。
孟嘗君仗義疏財，禮賢下士，因此他的美名天下皆知。然而宋朝的司馬光在編著《資治通鑑》的時候卻對孟嘗君的為人提出了不同觀點。司馬光在書中寫道：「君子之養士，以為民也。《易》曰：『聖人養賢，以及萬民』。夫賢者，其德足以敦化正俗，其才足以頓綱振紀，其名足以燭微慮遠，其強足以結仁固義；大則利天下，小則利一國。是以君子祿以富之，隆爵以尊之；養一人而及萬人者，養賢之道也。今孟嘗君之養士也，不恤智愚，不擇臧否，盜其君之祿，以立私黨，張虛譽，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，烏足尚哉！《書》曰：『受為天下逋逃主，萃淵藪。』此之謂也。」
上述這段話的大體意思就是說：君子養士是為了惠及天下蒼生。一個賢德的人能造福天下，讓國內的百姓得利。因此君子養士之道應該是給賢德之人優厚待遇，蓄養一人而使天下萬民受益。可是孟嘗君不分良莠、不論好壞，盜用國君的錢財，結交自己的黨羽，誇大自己的虛名美譽。對上欺瞞君王，對下侵吞民財，這樣的人就是個大奸雄，有什麼值得頌揚的。
從孟嘗君的故事中我們可以悟出一個道理：一個人其實並沒有絕對的是非對錯。孟嘗君在門客眼裡是好善樂施的仁人志士，在司馬光眼裡則是欺世盜名的奸人之雄。看待一個人物的角度不同，得出的答案自然也會不同。其實我們今天生活中遇到的許多問題，往往都能在歷史事件中找到相應答案，「以史為鑑」其實可以讓我們的人生受益無窮。
參考文獻：《資治通鑑》