在中國有一個流行數百年的故事，那就是孟婆湯。據說人死之後要經過一條通往冥府的必經之路，過忘川河上的奈何橋，在孟婆莊小憩，喝一碗孟婆湯，忘盡今生所有的種種過往才可以上路。
而關於孟婆的來歷有很多種說法，最早的記錄顯示，孟婆本是堯帝的女兒，是一代風神，因為行走總會有風雨相隨，又因為它是古代帝王之女，人們便叫她「孟婆」，算是一個尊稱。《山海經》：「帝女遊於江，出入必以風雨自隨；以其帝女，故稱孟婆。」這時候的孟婆還不是掌管生死輪迴的幽冥之神，而是負責行風布雨的風神。
宋徽宗就有一首描寫孟婆的句子，詞云：「孟婆好做些方便，吹個船兒倒轉。」可見孟婆還是被當成風神來崇拜的，為了船開得快些，就要求助於風神，風吹得猛一些。清代褚人穫《堅瓠二集》卷二：「古稱風神為孟婆。蔣捷詞云：『春雨如絲，繡出花枝紅嫋，怎禁他孟婆合皂。』」意思是本來春雨嫋嫋，細雨如絲，花枝如繡，可是因為孟婆搗亂，吹亂了「絲線」，畫意全亂了。
清代王有光《吳下諺聯》所記載的故事最為系統和完整。傳說人死後去的第一站就是孟婆莊。不管你是達官顯貴還是布衣平民，生前的一切都要在這裡做個了結，清空頭腦，好再次轉世投胎。孟婆莊就是幽冥之神孟婆辦公的莊園，靈魂來到這裡之後，先來到一個雕梁畫棟的優雅茶座，接著孟婆喚來三個美女，孟姜，孟庸和孟戈。她們都是孟婆的親女兒或者義女，所以跟她同姓。
三個美女個個有閉月羞花之貌，沉魚落雁之姿，她們身著金縷衣，邁著亭亭玉步，「紅袖添香」為行者送上一杯飲品，清香撲鼻，令人無法拒絕。這種飲料很好喝，一路風塵撲撲，正好解渴。喝完之後，杯底有一層汙泥，這時候再抬頭看時，先前的畫梁雕棟珠簾玉案都煙消雲散，三個美女也變成了三架骷髏。來人一下子被驚醒過來，早已忘了自己是誰，做過什麼，前世的身份統統忘光。
孟婆湯又被稱為「迷魂湯」，喝了之後靈魂就會迷失，遺忘曾經所有的經歷。又有一種說法，孟婆就是秦代哭倒長城的孟家女，因為失去愛人痛不欲生，所以不願再受這樣的苦，於是就變成孟婆，讓世人忘記生前的苦痛，不要再生生世世糾纏。
《靖江寶卷》有詩云：「陰司有座孟婆莊，絕色女子賣茶湯。來人吃得湯和水，三十五天不清爽。」喝完孟婆湯之後的人，大概是一種失魂落魄的迷糊狀態，直到重新轉世才可以清醒過來，但是那時候已經變成了一個呱呱墜地的新生兒了。早已記不清自己前世所作所為。
《佛教大詞典》中收錄的「孟婆神」相傳生於漢代，本是民間一個女子，她讀了很多儒家經典和佛經，一生勸人不要殺生，自己也從不吃肉。這個女子一生未曾嫁人，到老了連自己的名字都忘了，只記得自己姓孟，所以人們就叫她孟婆。孟婆死後天帝就封她做了幽冥之神，建造「醧忘臺」，採集各種草藥熬製成孟婆湯，不管鬼神，只要通過陰司都要飲用，好抹掉前世記憶，免得洩露天機。
佛教有一句話：萬法皆空，因果不空。即便我們可以忘記自己的經歷，可做過的事就像潑出去的水，會被記錄進「生死簿」裡，以後的遭遇，來生的因緣都由你自己的「積分」來決定。所以，人還是不要做違背自己良心的事情，遲早要還的。