傳統觀念「男兒有淚不輕彈」，讓愛哭這個特質不容於男孩群體中，男孩大多不被鼓勵表達情感。現下社會性暴力、情殺事件頻傳，我們煩惱著該怎麼教導女兒保護自己，卻很少有人問，這些男人或男孩怎麼了？這樣的暴力，是否反映男性在成長過程中的心理壓抑，以及沒有獲得滿足的情感需求？
「小豆說我是哭哭鬼！」孩子掛著眼淚，跑進家門，跟我們投訴鄰家哥哥對他的嘲弄，十分鐘前，他還開心地在社區騎單車飛馳。這樣的插曲，並不陌生。
孩子的眼淚往往來得急、去得也快，每次，我們都選擇溫柔又堅定的告訴他，哭沒什麼不好、不是丟臉的事，人傷心會哭、高興會哭、覺得委屈會哭，哭是表達心裡的情緒，哭也是誠實面對自己。作為父母，我們的功課是和他一起練習，怎麼把自己內心的感受，慢慢說清楚。只是，「愛哭」這個特質，似乎不見容於男人的社群，就連小男孩也不例外。
孩子從幼兒園的幼幼班，進入混齡班就讀後，不時會遇到年紀稍長的哥哥，在他掉淚時，以取笑、嘲諷代替溫暖的理解、關懷。但也有好幾次，我在幼兒園看見不同的大班姐姐，摟著他，安慰他不哭。為什麼男孩和女孩從小就經歷迥異的成長之路？又是什麼原因，讓男孩從小就拒絕擁抱自己的脆弱，將眼淚視為弱者的象徵。
男孩的殘酷文化
我常覺得，孩子就像是面照妖鏡，養一個孩子，不僅映照出父母真實、幽暗的一面，也顯現那些理所當然的事情，原來並不自然。借著觀察孩子和同儕的互動，我體驗到《該隱的封印》一書提到的，男孩間的「殘酷文化」。他們的成長過程中，被要求要競爭、堅強勇敢、展現陽剛特質，眼淚，被視為是陰柔、失敗者的表現。這種男孩的專屬文化，被非是生理性別差異的決定，當然也不該咎責「睪丸酮素」作祟，而是來自於傳統社會對男孩的期待和規訓。
男孩為什麼不能哭？
我曾在幼兒園，看見孩子班上的大班哥哥對正在掉淚的他說：「家生，不要在別人面前哭。」六歲的孩子，吐露這話時的語氣，不單是訓斥，還帶著耳提面命的意味。我在震驚之餘，提醒自己先安慰、同理哭得滿臉鼻涕眼淚的孩子，不是急忙地要他不哭，而是聽他說眼淚的背後，發生了哪些事。
從小，男孩就不被鼓勵表達情感，甚至，當他們嘗試流露自己脆弱、尋求協助的時候，遭受到的會是嘲諷或斥責。被同儕用「愛哭鬼」取笑；被大人以「男孩子，有什麼好哭的！」，三申五令。但，小女孩的淚水卻被視為珍珠，需要耐心的呵護、珍惜。用性別刻板印象教育男孩的結果，是切斷他們和情感的連結，造成他們不懂得表達內心真實的情緒，也難以敏銳地同理、關照他人的需要。男孩的世界，經常以（虛假的）勇敢和堅強做為武裝，伴隨他們邁向成年之路。
頻繁的社會暴力案件，告訴我們什麼？
這陣子令人觸目驚心的暴力事件頻傳，成為許多人心中的隱憂，特別是家中育有女孩的父母。身邊幾個媽媽朋友就分享，一方面她們憂慮社會環境對女孩似乎越來越不友善；另一方面，她們煩惱著該怎麼教導孩子保護自己。不少媒體報導或是網路紅人發言，也將矛頭指向事件中的女主角。
但我們卻鮮少發問，這些男人或男孩怎麼了？從厭女文化到男性暴力，是不是反映了他們在成長過程中的心理壓抑，以及沒有獲得滿足的情感需求？當他們有口難言、無法表達情緒時，種種的暴力行為，成了宣洩的出口。
期許一個堅強又溫柔的孩子
我是個很愛哭的人，不過因為我是女孩，成長的過程中，身邊大多的人，對我的眼淚是包容的。一直到年過四十的現在，看電影、閱讀、聽故事，遇到感動的時刻，我還是會忍不住落淚。雖然擔心周遭的朋友會不知所措，但也覺得幸福，在這個如此壓抑的社會，我還可以自在流露內心的情感。這只能是身為女孩／女人的專屬幸福嗎？
看到五歲的兒子，大哭或大笑時，我想著的，不是要他別哭，或勸阻他小聲一點。我想著的是，在這條艱辛的成長路上，我們可以陪伴他一起抵抗男孩的「殘酷文化」，他能有能力貼近真實的內心、成為他自己，不需要因為「男孩包袱」，而得偽裝、處處壓抑。我希望，他能在動容的時候哭泣，能在傷心的時候，用眼淚傳達他的情感。我希望他知道，堅強和溫柔並不是一組相反詞，勇敢的人，會掉淚，也珍惜別人的眼淚。