2001年7月13日，北京奧運會申辦成功，中國體育開始進入長達7年的奧運周期。
2001年8月27日，新任國際奧委會主席羅格抵達北京，就2008年奧運會的有關事宜與北京市進行磋商。在當日下午舉行的新聞發布會上，羅格表示，2008年北京奧運會將會成為一次具有中國特色的奧運會。12月13日，第二十九屆奧運會組委會在京成立，2008年北京奧運會籌辦工作由此正式啟動。組委會執行主席袁偉民表示，中國體育代表團在2008年奧運會上，力爭參加全部大項和更多小項的比賽，努力實現傳統項目保持優勢，田徑、遊泳等基礎項目取得突破，球類等集體項目成績有明顯提高。
2002年2月4日，北京奧運會組委會主席劉淇在國際奧委會第113次全會上作陳述時表示，北京將兌現申辦時的承諾，舉辦一屆有史以來最好的奧運會。7月13日，由北京市政府和北京奧組委共同制定的《北京奧運行動規劃》正式公布實施，提出了「新北京、新奧運」兩大主題和「綠色奧運，科技奧運，人文奧運」三大理念。
2003年8月3日晚，北京奧運會會徽在天壇正式公布，會徽以「中國印•舞動的北京」印章作為圖案。9月1日，北京奧運會市場開發計劃啟動。市場開發計劃的主題部分是三大計劃，一個是贊助計劃，一個是特許計劃，還有一個是票務計劃，這些是奧運會市場開發的主要的收入來源。12月24日上午9點15分，國家體育場（鳥巢）建設工程開工儀式隆重舉行。這是奧運場館中第一個開工的工程，這標誌著北京2008年奧運會場館建設工程的全面啟動。
2004年1月15日，北京奧組委召開第一次全體會議。7月13日，在北京申奧成功三周年慶祝儀式上，2008帕運會會徽正式公布。8月30日，雅典奧運會閉幕，中國接過奧運會會旗，給世界獻上了大氣磅礴的「北京8分鐘」。9月21日18時，位於天安門廣場東側國家博物館門前的北京2008奧運會倒計時牌正式啟動，此時，距離北京奧運1417天。
2005年6月5日，北京奧運會志願者項目正式啟動。6月26日，中共中央政治局常委李長春正式揭曉了北京奧運會的主題口號，中文口號為：同一個世界，同一個夢想；英文口號為：OneWorld，OneDream。11月11日，北京2008年奧運會吉祥物公布，「貝貝」、「晶晶」、「歡歡」、「迎迎」和「妮妮」，組成了「北京歡迎你」，向全世界的朋友發出了邀請。
2006年4月16日，北京奧運會聘請開閉幕式主創團隊，張藝謀任總導演。4月29日，第29屆奧運會比賽項目確定，共包括28個大項、302個小項。9月6日，2008年殘疾人奧運會吉祥物「福牛樂樂」在北京八達嶺長城正式發布。9月17日國家體育場「鳥巢」鋼結構卸載成功。
2007年3月27日，北京奧運會獎牌式樣發布，奧運史上首次由兩種材質製作的「金鑲玉」，被譽為奧運會理念與中國文化的完美融合。4月15日，北京奧組委正式宣布,第29屆奧運會門票開始面向全球公眾預售。4月26日，第29屆奧運會火炬接力傳遞計劃路線及「祥雲」火炬在北京中華世紀壇發布。7月，「好運北京」系列測試賽正式啟動。持續一年的測試賽旨在通過42項國際體育賽事，對北京奧運會的場館以及各項賽事組織工作進行全面的實戰演練。8月8日，在天安門廣場舉行的北京奧運會倒計時一周年慶祝活動上，百名歌手一起演唱《我們準備好了》。國際奧委會主席羅格出席慶祝活動並向各國和地區奧委會發出北京奧運會邀請函。
2008年3月24日，聖火採集儀式在希臘奧林匹亞舉行，「祥雲」火炬首次點燃奧運聖火。3月31日北京奧運會境內外傳遞活動正式啟動。5月8日，北京奧運會火炬在珠峰頂上完成傳遞。6月28日，北京奧運會主體育場國家體育場「鳥巢」正式落成。7月27日，北京奧運會奧運村正式開村，來自205個國家和地區的16000名運動員和隨隊官員將逐步入住。
2008年8月8日晚8點，北京奧運會正式開幕。
8月9日，陳燮霞奪得了女子舉重48公斤級冠軍，為中國代表團摘得本屆奧運會的首枚金牌。從此，拉開了中國選手摘金奪銀的序幕。8月24日，在北京奧運會拳擊男子輕重量級(81公斤級)決賽中，張小平為中國代表團奪得第51金,也是本屆奧運會中國取得的最後一枚金牌。最終，中國代表團共獲得51金、21銀、28銅，第一次名列獎牌榜首位。
2008年8月24日晚8點，北京奧運會圓滿閉幕。在《難說再見》的歌聲中，我們的奧運故事劃上了句點。
自從2001年北京奧運會申辦成功，中國體育的重心就轉移到奧運會籌辦工作上來，一切以奧運為中心。就在準備奧運的同時，我國競技體育取得了全面性的突破，也有很多慘痛的教訓。
2001年8月22日到9月1日，第21屆世界大學生運動會在北京舉行，這項賽事也被認為是北京舉辦奧運會的提前演練，中國隊以優異的成績和周到的服務通過了檢閱。
2001年10月7日，中國男子足球隊以1比0戰勝阿曼足球隊，在世界盃亞洲區預選賽中提前兩輪出線，獲得了參加2002年韓日世界盃決賽階段的資格，實現了國人44年的夢想。然而，幾天後，浙江綠城、成都五牛、長春亞泰、江蘇舜天、四川綿陽五支球隊在2001年甲B聯賽最後兩輪事關衝擊甲A的關鍵賽中，嚴重涉嫌打假球，隨後受到中國足協的嚴厲懲罰，這就是著名的甲B五鼠。中國足球職業化的弊端再一次顯露無疑。第二年，中國隊在韓日世界盃上三戰皆負，盡失九球，一球未進，小組賽即遭淘汰，暴露了中國男足與世界先進水平的明顯差距。
2002年2月8日，第19屆冬季奧林匹克運動會在美國鹽湖城舉行，短道速滑選手楊揚獲得了女子500米和1000米冠軍，實現了中國冬奧會金牌「零」的突破，中國冰雪界幾代人的夢想終於實現。同年9月，中國體育代表團在韓國釜山亞運會上以150金、84銀、74銅的成績第六次蟬聯獎牌榜第一，但有些項目令人失望，中國男籃在決賽中被韓國隊逆轉，失去了亞洲冠軍，跆拳道無緣金牌，成績竟不如奧運會，這些都給我們敲響了警鐘。
2004年雅典奧運會是北京奧運會之前最後一屆奧運會，中國體育代表團憋著一股勁來到希臘，希望能夠取得好成績，為08奧運獻禮。中國體育代表團共派出407名運動員參加比賽，與雪梨奧運會相比，取得了幾個明顯的進步。首先，中國在獎牌榜上僅次於美國排在第二位，取得了歷史最好成績。其次，我們在田徑、遊泳、水上、集體球類項目和落後項目中取得了可喜的突破。劉翔以12.91秒的成績獲得了男子110米欄金牌，實現了我們運動員在奧運會短跨項目上的突破，隨後，邢慧娜又奪得了女子10000米冠軍。羅雪娟在100米蛙泳比賽中為中國隊奪回了闊別8年的遊泳金牌。李婷、孫甜甜拿下網球女雙金牌，孟關良、楊文軍取得500米雙人艇冠軍，中國女排時隔20年再度登上奧運冠軍領獎臺。中國體育代表團在雅典圓滿完成了任務，為北京奧運開了一個好頭。
2005年的江蘇全運會首次通過申辦的方式確定了承辦單位，確定了「政府支持、市場運作、社會贊助」的籌資方針，得到了社會各界的廣泛支持，為全運會的舉辦積累了經驗。但在競賽過程中，還是暴露了很多問題，興奮劑、假打等醜聞引發了社會各界對全運會制度的拷問，全運會的改革刻不容緩。
2006年都靈冬奧會，中國選手韓曉鵬奪得了自由式滑雪男子空中技巧金牌，這是中國選手在冬奧會歷史上第一枚雪上項目的金牌。是年年底，中國體育代表團在卡達多哈亞運會上再次蟬聯獎牌榜第一。
在我們競技體育一路輝煌的同時，各種矛盾也開始顯現。2006年3月，前全國舉重冠軍鄒春蘭淪為搓澡工一事引起社會的巨大爭議，引發了人們對舉國體制的思考。隨後，西洋棋世界冠軍諸宸加入卡達國籍，一時間，謾罵、指責、人身攻擊扑面而來，這從一個側面反映了中國的傳統體育觀念亟待更新。
2008年，北京奧運成功舉辦，但中國體育的問題依然層出不窮。於芬與周繼紅的「獎金門」事件很長一段時間成為輿論的焦點，國家隊獎金發放制度和程序屢受人們質疑。武漢退出中超聯賽更是引起了軒然大波，中國足協一時間站在了風口浪尖上，再加上後來的「鳳鋁狀告中國籃協」事件……民間與官方的矛盾越發公開化，但正是這些矛盾促進著中國體育向著社會化、市場化和職業化發展，中國體育正在經歷一個陣痛期。
2009年，張琳、白雪依舊在賽場上帶給我們驚喜，我們依然為他們感動。但經歷過奧運輝煌的我們需要的不僅僅是賽場上的一個個突破，我們需要的是更為人性化，更為職業化的中國體育，我們希望中國體育人能開始學著享受體育，希望體育迷能身體力行得共享中國體育發展的成果。
2009年8月22日，悄無聲息中，北京奧組委宣布正式解散。北京奧運已經遠去，中國體育依然前行。
本文來源：網易體育 作者：米豔楠 責任編輯： 王曉易_NE0011