大洋網訊 每年的冬至日或冬至日前後，總有一場令人特別的「雨」落在這地球上，成為年度的天象收官之作。今年的這場「雨」也將不會缺席。這是什麼「雨」？周日，小熊座流星雨極大將會上演，如果天色晴朗、大氣潔淨，市民不妨與家人一起到郊外，觀賞2019年最後的一場「雨」，共度冬至之夜。
小熊座流星雨是威廉·F·丹寧在20世紀的中葉發現，它的活躍期是從12月17日至26日，通常在12月22日達到極大，其輻射點接近小熊座的β星（中國古代稱北極二或帝星）。因此在北半球大部分地區，它始終都在地平線以上，但在極大期間，其地平高度較高的時刻還是出現在後半夜。
小熊座流星雨的母體彗星是8P／塔特爾，其公轉周期為13．6年，上次回歸近日點是在2008年，但當年該流星雨沒有明顯的活動，反而是在遠日點期間，也就是2014年和2015小熊座流星雨被監測到有流量上升的情況出現，這充分說明該流星雨目前還很難被預測。在過去的70多年裡，小熊座流星雨至少產生過兩次大爆發，在1945年和1986年，當時理想狀態下每小時最大天頂流量達到了50左右。而在通常年份，即使在極大期間，每小時最大天頂流量只在5－10之間。
今年的小熊座流星雨極大將出現在周日早上，而當日又恰逢是農曆十一月廿七，月相為殘月，天空將是十分黑暗，是觀測該流星雨的大好時機。因此，市民不妨在周日凌晨至月出前的這段時間投入觀測。
在廣州，周日月出時間為2時53分，最佳掛測時間為周日0時到2時53分。屆時，市民可先尋找北極星，再找到小熊星座，然後掃描整個北方的天空，試著發現這些流星。值得注意的是，小熊星座是一個環極星座，所以整晚都有機會觀測到群內流星，大家不妨好好把握這次觀測機會。
文／廣州日報全媒體記者葉卡斯通訊員何永傑