人類的文化都可以從它本身發展的歷史長河中找到淵源，而唯獨高度文明的瑪雅文化例外，他的曆法、數學、紀年和壁畫藝術等在地球上其它地區難以找到可以實際運用的印證。
瑪雅人主要使用兩個曆法，一個是太陽曆，他們計算出一年有365.212年日，這遠遠精確於歐洲人使用的凱撒歷；另一個是傳統的曆法，即每月20天，一年有13個月。瑪雅人的曆法知識和他們的宗教信仰關係非常密切。瑪雅宗教佔卜是祭祀的主要目的，也是瑪雅曆法的基礎。瑪雅曆法循環的基本周期是260天，這和我們通常認為的一年有365天的周期觀念相差甚遠。因為在瑪雅人的祭祀活動中，每20天為一個祭祀活動周期，而一年有13個這樣的周期，這也正是20與13搭配的來源。雖然我們目前不清楚古瑪雅文化中祭祀與曆法的出現的時間誰先誰後，但是有一點可以肯定，古瑪雅人認為每一日都和某一神相聯繫。因此，每日祭祀的都是不同的神。這些神在每日的出場都會決定這一日的吉兇禍福。當然也有另外一種看法，認為瑪雅的傳統曆法周期有260天很可能和瑪雅人的妊娠期有關。這和瑪雅文明中的其他現象一起構成了瑪雅人對生殖和生命的崇拜。 這個傳統曆法在地球上毫無用處，為什麼瑪雅人卻代代相傳？難道他們過去在某個地方就使用傳統力？
瑪雅人的紀年體系也不同於世界上的其他國家，他一共分九段，最高一個階段是最低一個階段的230.4億倍，這樣天文般的數字對於叢林中的土著居民居然是無用的，而只有在宇航時代在星際交流中才會運用到。在目前的文獻中記錄的瑪雅的紀年有過幾次，每次新的紀年都始於一次毀滅性的破壞之後，最後一次始於公元前3113年，那也是他們在中美洲定居下來的日子。他們的曆法可以計算到4億年之後。這究竟有何用意？
除了曆法之外，瑪雅人對於天象的觀測也是十分精確的。早在遠古時期瑪雅人的祭司就已經開始研究天體中的運轉的問題了。同許多其他文明一樣，他們堅定地相信他們所觀察到的天象是神靈傳達給他們的旨意。這些旨意警示著災難的發生，並且預測著王朝的興衰，還能夠告知農業生產的日期、婚姻和祭祀的恰當時辰。在瑪雅人看來這一切如同密碼一樣是上帝為人類故意布下的迷局。為了解開這些迷局，瑪雅的祭司們創造了深奧的天文學，這是一套完整的解釋天體的體系。他們和天象互相配合，並且在一定程度上充當了曆法的作用。瑪雅人通過精確的觀察，不僅按照陽曆把一年分為365天，更了不起的是他們所運用的陰曆和現代科學計算的誤差只有23秒。這也許便是瑪雅文明神秘的來源之一吧！
瑪雅人除了對地球曆法了解的十分精確外，對金星的歷年也十分了解。瑪雅人計算出金星曆年為584天，而今天我們測算出的金星曆年為584.92天，這是個非常了不起的數字.幾千年前的瑪雅人能有如此精確的曆法，這意味著什麼？他們是從何處獲悉並計算出太陽年與金星年其差數可以精確到小數點之後的第四位數字的？瑪雅的祭司認為天體中的金星是晨星也是晚星，它們準確地計算出了金星的運行周期為584天，這便是瑪雅人的金星曆。金星曆的周期長達104年，這相當於65個金星周期和146個妊娠周期。瑪雅人藉助這種曆法對日食進行觀測和預測，他們預測每過173天就要有日食或者月食。
如果說前兩種曆法以瑪雅人的宗教信仰密切相關的話，那麼後兩者則是以瑪雅人的時間觀念緊密聯繫的。這幾種立法構成了一個複雜的集合，他們用各自的方法記錄著時間，但令人驚嘆的是它們內在的聯繫又是那麼緊密。我們從來沒有看到三種曆法之間存在著什麼相悖的地方，這也就是我們要論證的瑪雅人的思想信仰與知識背景間天衣無縫的契合。這一切被運用到瑪雅人的藝術與建築形式中就使得瑪雅人的藝術與建築具有了一種能溝通天地的功能與氣質。
在社會和生產的實踐中絕大多數民族創造了十進位的計數法，而瑪雅人創造出了一套精巧的數學來適應他們對祭祀的需要。他們的數學技巧在古代原始民族真是高明的令人吃驚，他們根據手和腳20個指頭的計法，創造了20進位的計數法，同時他們還兼用18進位的計數法，這個計數法受何啟法？根據何在？沒有人能夠回答。還有瑪雅人是世界上最早掌握零概念的民族。要知道數學上「0」的被認識和運用，標誌著一個民族的認識水平。瑪雅人在這方面的才能比中國人和歐洲人都早數千年。
然而瑪雅人帶給我們的驚奇還遠不止這些。1952年6月5日，人們在墨西哥高原的瑪雅古城帕倫克一處神殿的廢墟裡發掘出了一塊刻有人物和花紋的石板，當時人們僅僅把這當做是瑪雅古代神話的雕刻。但到了20世紀60年代，人們乘坐宇宙飛船進入太空後，那些參與過宇航研究的美國科學家們才恍然大悟，帕倫克那塊石板上雕刻的原來是一副太空人駕駛的宇宙飛行器的圖畫，雖然圖案畫有些變形了，但宇宙飛船的進氣口、排氣口、操縱杆、腳踏板、方向陀、天線、軟管以及各種儀表仍清晰可見。這幅圖畫的照片被送往美國航天中心時，那些專家們難以置信，並一致認為它就是古代的宇航器。1969年蘇聯科學家發現了一具經過測定是10萬年前的骷髏，經研究後認為瑪雅人對此人生前做過一次成功的胸外科手術。考察者還在秘魯發現一副石畫，外科專家稱它為瑪雅人時代的胸透。位於奇琴天文臺的外牆裝飾圖案中也刻有一個展翅飛向太空的人物浮雕這一切不禁令人遐思萬千。
無數的科學家們長期以來孜孜不倦的研究著瑪雅文化，都在試圖未來的某一天能夠揭開其中的奧秘。