【ALENG 自媒體】10月4日早間自媒體專稿，每當晴朗的夜空，當你抬頭望天，夜空中無數閃爍的星星，儘管看起來密密麻麻，但是實際上，不僅它們之間的距離很遙遠，而且與地球的距離也是大到無法想像。科學家已經知道，在太陽之外，距離我們最近的一顆恆星比鄰星，也在4.2光年之外，美國宇航局的旅行者1號、2號太空飛行器，用了40多年時間，才剛剛飛出太陽系的外緣，因此，宇宙給人的感覺好像是極其空曠的，除了幾個孤零零的星系之外，似乎空無一物。不過，最近的一項研究成果卻揭示了一個驚人的結論：我們的宇宙實際上並不空曠，其間充斥著一張巨大的氣體網絡，稱為「宇宙網」。
這項研究發現，儘管即使在最靈敏的常規天文望遠鏡看來，宇宙空間基本上是空無一物的，但是來自其他觀測手段得到的結論發現，我們的宇宙空間，實際上充斥著一張巨大的氣體網絡，這些氣體是宇宙大爆炸後遺留下來的，其成分主要是氫，這張氣體網絡佔宇宙中全部氣體的60%。這些細絲一樣的氣體網絡互相連接，延伸到數百萬光年之外，而在這些細絲網絡的交叉點，則形成了恆星和星系團。通過這個巨大的氣體網絡，氣體被匯聚到一起，從而形成了恆星和星系團。
根據發表在10月3日的《科學》雜誌上的一篇論文， 亞利桑那大學天文臺的天文學家埃裡卡·哈姆登（Erika Hamden） 介紹說，研究人員不僅猜想了關於存在宇宙網的理論，而且已經拍攝了第一張關於宇宙網的照片，照片顯示，在距離地球120億光年外的地方，一個巨大的氣體網絡延伸了300萬光年，在這些氣體網絡的交叉點，形成了恆星和星系團。這是迄今人類能夠觀測到的最大的宇宙結構，其顯赫的地位令人驚嘆。
那麼，如此微弱的氣體細絲是如何被發現的呢？
埃裡卡·哈姆登 解釋說，科研人員實際上使用了一種被稱為「宇宙手電筒」的原理，藉助於遙遠星系發出的微弱光芒，通過極其靈敏的望遠鏡，科學家得以觀測到那些籠罩在這些星系周圍的氣體網絡，從而能夠對它們進行觀測和成像。為了拍攝這種照片，研究人員使用歐洲南方天文臺的一臺超大望遠鏡上的多通道光譜分析儀，對位於水瓶座星系中一個遙遠星系團進行了觀測，最終拍攝到了這種極其微弱的宇宙網結構。照片表明，這些巨大的氣體網絡不僅佔據了宇宙空間的廣闊區域，也為那些剛剛形成的年輕恆星和飢餓的黑洞源源不斷地輸送了食物。
首張「宇宙網」圖片的拍攝，再一次有力地證明了我們的宇宙並不空曠，而是被一張互相連通的巨大的氣體網絡充斥著，它們是宇宙大爆炸後的原始遺物，佔據了宇宙中60%的氣體總量，至今仍然為那些新誕生的恆星和神秘的黑洞提供新鮮的「食物」。這實在是讓人感到驚奇！
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