《極惡非道》就是展示日本暴力團組織山王會窮兇極惡肆無忌憚目中無人的派系鬥爭，特別是組織的頭目為了保住自己的地位和私慾，故意讓手下各個派系「鷸蚌相爭」而從中「漁翁得利」，想不到自己最後也死於這麼一個權力更迭的循環中。日本暴力團有著世界聞名的森嚴的等級制度，這裡既有著東方古老的尊老傳統，也有著愚昧的武士道精神，嚴格得說暴力團中存在著「君要臣死，臣不得不死」的愚忠，但是暴力團畢竟是基於利益而建立起來的，所以當古老的傳統無助於自身利益時，背叛和篡位就成了日常生活的一部分了。
在北野武的《極惡非道》中，暴力團中等級的森嚴和在看似愚忠的背後隱藏著的狼子野心是電影中著力表現的內容，於是就有了電影開始安靜卻又緊張的暴力團中森嚴等級關係的無聲宣告，才有了違背命令就要自殘謝罪的場景。電影中北野武再次想方設法設計不同的暴力場面，以取得讓人震撼的效果，比如自切手指、下巴砸舌等場面。
這些血腥暴力的場面讓觀眾席上驚奇尖叫一片的同時也讓人震撼於黑幫成員的冷酷無情不擇手段。而電影中對於非洲小國大使館的佔用則更具有一個象徵意義，那就是暴力團的肆無忌憚。在這一點上北野武還採用了幾個特寫鏡頭，那就是暴力團成員在警局門口抽菸拋擲菸頭羞辱警察的場面。
在《極惡非道》中國家司法機構和對犯罪的審判都是缺席的，旁若無人屍橫遍地的派系屠殺從來就沒有得到一次真正的司法審判，警察收著暴力團的賄賂綠燈大開甚至為虎作倀，成為派系鬥爭中煽風點火的工具。北野武除了在電影中用鮮血四濺的「明暴力」手段來反映暴力團的殘暴，也用了背後戳刀的「暗暴力」來體現暴力團成員不擇手段上位的陰險。唯一存在的似乎有著忠誠的大友組最後卻是全軍覆沒的慘劇。電影結尾，暴力團頭目被手下暗殺，新的一輪暴力團廝殺又開始拉開戰幕……
《極惡非道》儘管有著北野武自己強烈的視覺風格，特別是那些展示暴力場面的機位快速轉換造成的具有衝擊性的視覺效果，但是作為一部中規中矩的黑幫暴力片，在「主要競賽單元」中想要有所斬獲還是較為困難。