雙子座是很容易找到的,因為它滑翔的高空在冬季,上面和左邊的獵戶座。它的兩顆最亮的星星,卡斯特和波勒克斯,代表了特洛伊海倫的孿生兄弟。
許多文化都看到了兩個人的星型,這是由兩條大致平行線組成的恆星,由夜空中兩顆最亮的恆星組成。但流傳下來的傳說是卡斯特和波勒克斯。雙子座的兩顆最亮的星星上都有雙胞胎的名字。
根據他們最常見的故事,斯巴達女王生下了兩對雙胞胎,每對生一個男孩和一個女孩。其中一組是她丈夫的父親,另一組是眾神之王宙斯的父親。這四個孩子是一起長大的,兩個男孩一個是凡人,另一個是不朽的,是不可分割的。他們進行了許多冒險,並加入傑森和其他阿戈納茨一起尋找黃金羊毛。
但在與一些地主的戰鬥中,凡人卡斯特被殺了。波勒克斯很傷心,最後求宙斯讓他死,這樣他才能加入卡斯託爾。被波勒克斯對他哥哥的愛所感動,宙斯同意讓他們永遠在一起。他們一半的時間在陰間,另一半在天堂,在那裡他們被雙子座的星星所代表。
波勒克斯是雙胞胎中最聰明的。這顆橙色巨星距地球約35光年。至少有一顆行星繞恆星運行。它的質量至少是木星的三倍,每1.6年繞著波勒克斯運行一次。
卡斯特由六顆星組成。這個擁擠的系統離地球大約50光年。這個系統中的所有六顆恆星都是相互關聯的,因為它們是從一個巨大的氣體和塵埃雲中誕生的,大概在2億年前。
卡斯特的兩對雙胞胎是異卵雙胞胎,而不是同卵雙胞胎。每對恆星中有一顆比太陽大、亮、重,而另一顆恆星比太陽小、暗、質量小。這些雙星中的每一顆都是如此接近,以至於它們在短短幾天內就繞著彼此的軌道運行。在如此近的距離內,望遠鏡無法將它們視為單獨的恆星。相反,特殊的儀器將恆星的「指紋」分離開來,提供每顆恆星的詳細信息。
第二組蓖麻雙胞胎是完全一樣。每顆恆星都比太陽更小、更冷、質量更小,而且更暗。雖然另外兩對雙胞胎相對較近,但這些「雙胞胎」相距太遠,需要幾千年的時間才能繞著其他的雙生子運行。
星團M35站在這對雙胞胎的腳附近。它離我們大約2800光年遠,裡面有幾千顆恆星.天文學家估計這個星系團大約有1.5億年的歷史。這足夠讓星系團的許多原始恆星被銀河系其他部分的引力所吸引。但是M35的剩餘恆星由於相互的引力而緊密地結合在一起,所以它們很可能會在一起很長一段時間。
M35的恆星都起源於大致相同數量的氫、氦和其他元素、通過研究這些恆星今天有多少元素,天文學家們對恆星的演化有了很大的了解。星團中最熱、最重的恆星已經過期、有些人可能把自己炸成碎片,而另一些人則把外層扔到太空中,過程更加溫和,留下了熾熱而緻密的巖心。
關於雙子座網友們還有什麼想說的?