冥王星相對較小，僅有月球質量的六分之一、月球體積的三分之一！冥王星是柯伊伯帶的一顆矮行星，冥王星是第一個被發現的柯伊伯帶天體，冥王星是太陽系已知的第二大矮行星。冥王星在體積上排名第九，在直接圍繞太陽運行的天體中排名第十。冥王星是海外最大的天體，其質量僅次於離散盤中的海王星。與其他柯伊伯帶天體一樣，冥王星主要由巖石和冰組成。冥王星相對較小，只有月球質量的六分之一和體積的三分之一。
冥王星是偶然發現的，後來發現計算「斷言」是錯誤的：根據天王星和海王星運動的研究，海王星後面還有另一顆行星。亞利桑那州洛厄爾天文臺的克萊德·威廉·湯普森對太陽系進行了非常仔細的觀測，因為他不知道計算誤差。然而，正因為如此，他於1930年2月18日發現了冥王星。在發現冥王星之後，很快就發現冥王星太小了，與其他行星的軌道不同。行星X的研究還在繼續，但什麼也沒有發現。如果使用旅行者2號宇宙飛船計算的冥王星質量，另一個質量差將會消失，並且不會有第十顆行星。2006年8月24日，國際天文聯合會大會以絕對多數通過了5a行星的定義，以237票對157票通過了6a冥王星恆星的定義。冥王星從那時起就被認為是太陽系中的一顆矮行星，不再是一顆行星，它也是第一個被降職的行星。
到2014年1月，已經發現了5顆冥王星衛星，其中卡戎是最大的。新地平線探測器於2015年7月14日19時49分抵達冥王星，為人類探索冥王星邁出了新的一步。2016年1月，美國國家航空航天局稱，「新地平線」號宇宙飛船拍攝到了冥王星兩座潛在低溫火山之一的高解析度圖像。這張照片是由探測器於2015年7月拍攝的，距離冥王星48000公裡。疑似低溫火山高4000米，直徑150公裡。如果這一信息得到證實，冥王星上發現的低溫火山將是太陽系外已知最大的火山。因為冥王星在距離太陽59億公裡的寒冷黑暗空間中蹣跚而行。因此，它被稱為冥王星。在天文學中，它是冥王星英文名的前兩個字母pl，是美國天文學家珀西瓦爾·洛厄爾（PercivalLowell）的縮寫，他對冥王星的發現做出了貢獻。在發現這個物體後，1930年義大利語翻譯提出了日文名稱「冥王星」。
冥王星在大多數使用漢字的東亞國家也被命名，1930年，東京天文臺首次使用中國名字「冥王星」（音譯為「冥王星」），直到1943年，採納漢字名稱「冥王星」。中國於1933年採用「冥王星」，越南則使用「閻王星」。然而，國際天文學聯合會第二十六屆大會決議通過後，原始冥王星的中文翻譯問題浮出水面。如何正確地將決議的所有內容翻譯成中文？「矮行星」信息會準確地傳送給中國人嗎？一些專家建議將冥王星改名為冥王星。這個名字不僅保留了冥王星在英語中的原始含義，而且與穀神星、灶神星和鳥星等矮行星的命名規則相一致，這是更科學、更恰當的命名規則。然而，冥王星的西方名稱不會改變。只有中文翻譯需要調整。冥王星名字的中文翻譯亟待中國天文術語鑑定委員會的決定。冥王星的軌道是一個非常橢圓的橢圓。在它的近日點，冥王星比海王星更接近太陽。在許多太陽系軌道上，冥王星的軌道似乎與海王星的軌道相交。
實際上，冥王星的軌道和海王星的軌道在兩個完全不同的平面上，它們的軌道是平行的。不相交，所以不可能有兩個行星碰撞。冥王星和海王星一樣，仰臥旋轉，黃-紅夾角接近90度。冥王星繞太陽運行大約需要248年，它的橢圓軌道位於太陽系中被稱為柯伊伯帶的區域。冥王星的橢圓軌道意味著當它靠近太陽時，它離太陽約44億公裡，而最遠的時候，它離太陽約73億公裡。這樣極端的軌道使冥王星的表面能夠承受太陽系中最劇烈的變化。當冥王星從春天進入秋天，就好像地球上剛有一個很好的春天，溫度在15.5到21攝氏度之間，然後在秋天突然下降到零下67.7攝氏度，這是一個非常極端的地方。2009年，科學家們確定冥王星的大氣層比之前想像的要暖和，但這裡的溫度是相對的。矮行星周圍的大氣非常低，通常在零下292華氏度（-180攝氏度）。
冥王星的表面溫度為零下364華氏度（零下220攝氏度），在2006年被降級為矮行星，並被歸類為柯伊伯帶天體。柯伊伯帶是太陽到地球距離的100倍。2016年2月，根據新地平線探測器拍攝的圖像，天文學家最近繪製了冥王星的「愛的地形」，它從上到下延伸2070公裡，顯示了一個巨大的氮氣冰原、人造衛星平原及其周圍的地形。地圖所覆蓋的顏色代表不同的地形結構，並表示不同的紋理和形狀（平滑度、凹痕、粗糙度、丘陵和山脊等）。