1750年7月的一天，和珅出生了，在他三歲的時候，他的母親因為難產而永遠離開了他，家裡人給弟弟取名叫和琳。然而在和珅九歲的時候，又有不幸降臨到了這個家裡，他的父親也因為疾病撇下他們兄弟兩個走了。幸虧有一位老家丁和他父親的一個小妾盡力保護他們，才讓他們兄弟兩個可以待在家裡面而不是被驅趕出家門。和珅下定決心要好好讀書，所以他在學習方面非常刻苦。
後來，和珅憑著自己的能力考上了鹹安宮。他對滿、漢、蒙、藏四種語言有著很透徹的理解並且還能夠熟練地掌握，更厲害的是他從頭到尾讀完了四書五經，這樣好學的和珅讓老師也很喜歡他。
在1769年的時候，和珅開始了他做官的生涯。他參加了那年的科舉考試，很遺憾他考試沒過關，他用文生員的身份繼承了三等輕車都尉的職位，三年後，他被授予了三等侍衛的官職。在1773年的時候，在一個偶然的機會下，23歲的和珅讓乾隆皇帝認識到了自己的能力，所以他成為了乾隆皇帝儀仗隊中的一位侍從。後來他做過庫管大臣，管理布庫的日子裡，他從中學會了如何管理錢財。因為他工作認真得到了乾隆皇帝的肯定。在1775年的十月，和珅被提拔成了乾清門侍衛，從這之後他的官路暢通，不斷升職。
直到擔任吏部尚書的時候，一個叫安明的人，用送筆帖的方式給和珅送禮，想要被升職做司務。和珅剛開始當官的時候為人清廉正直，自然是不會同意的。但是他給了安明一個保證，也就是他會向豐升額舉薦他。和珅的這個做法讓安明非常開心，所以他跟聽和珅的話。
後來，在和珅的保舉下安明如願坐上了司務的位子。安明給和珅送了一塊玉作為答謝禮，被和珅拒絕了。僅僅只過了五天，安明的家裡來信說他的父親去世了讓他回去奔喪守孝。按照當時的制度，父母親去世以後，作為子女需要為父母守孝三年。可是安明剛剛得到升職，他不願意離開他現在的位子，所以他悄悄把這件事瞞了下來。但是這件事還是被豐升額查出來了，他認為和珅是刻意包庇安明，所以他和永貴決定去乾隆那裡檢舉和珅。
誰能想到和珅早就從伊江阿那裡得到了消息，於是他趕忙寫了兩份奏摺，把一份交給了軍機處，等到第二天永貴寫了奏摺指責和珅因公徇私。和珅就交上了自己寫的那份奏摺，並且為自己辯解說安明的這種不孝行為是自己失職沒有察覺，應該受到懲罰。面對軍機處和和珅交上來的兩份奏摺，乾隆覺得和珅是被安明騙了沒有刻意包庇安明，所以下命令把安明處死了，和珅也因為工作失誤連降兩級。因為這一次的事件，使得和珅把權位很高的永貴得罪了，也給自己的做官生涯留下了抹不去的瑕疵。但是依舊不影響他的事業，後來的和珅不斷升官，最終成為了讓乾隆很信任的人。