資料圖：香港賽馬會從化馬場。
中新社記者 陳驥旻 攝
中新社香港2月7日電 (記者 李焯龍)7日是農曆正月初三，香港沙田賽馬場按傳統上演農曆新年賽馬日，十萬人為馬兒熱情吶喊，投注總額錄得17.55億元(港幣，下同)，為此賽馬日曆來第二高紀錄。
在香港，人們常稱大年初三為「赤口」，認為是日不宜拜年，避免與人發生口角爭執，故每年這一天，許多港人習慣觀賞賽馬，祈求發財。
當天，香港天文臺錄得最高氣溫25.8攝氏度，這也是有紀錄以來最溫暖的正月初三。溫暖的陽光裡，大批市民一早就來到沙田賽馬場外等候進場。由於等候人士越來越多，香港賽馬會(馬會)在上午10時20分左右提早讓市民進入馬場。
農曆新年的馬場，節慶氣氛濃厚。馬會向每位進場人士送上「招財筆」，又特意在公眾席廣場設計了一條「風生水起桃花徑」，全長約20米，特設巨型風車及桃花陣，寓意風生水起、桃花運暢。
場內亦設成行成列的風車陣，愛熱鬧的楊先生笑說：「新年賽馬氣氛非常棒，所以每年大年初三都會來馬場轉一轉風車，希望事事順利。」
上午11時，馬會在馬匹亮相圈舉行綜合匯演暨開幕典禮。年輕女歌手菊梓喬首先送上賀年歌曲《喜氣洋洋》，在《延禧攻略》中飾演「嫻妃娘娘」的佘詩曼則與現場觀眾進行了一場互動問答遊戲。
當日，人稱「財爺」的香港特區政府財政司司長陳茂波也來到馬場，他先用「恭喜」手勢向觀眾拜年。他與一眾馬會高層為10頭醒獅點睛。
由下午12時30分起，場內上演11場精彩賽事。看臺座無虛席，草地賽道前地亦人頭攢動。每當馬兒最後衝刺時，觀眾們無不情緒高漲，高聲吶喊，為馬兒打氣加油。
首次進場觀賽的內地遊客趙先生，看到下注的馬兒率先衝過終點，與家人開心跳起。他笑說：「新年發財令人興奮。我原來不懂賽馬，在馬場請教了一位香港人怎樣下注。那個香港人很友善，還推介這馬兒給我投注，結果一擊即中。」
當天的主題賽事、途程1400米的「賀年杯」，騎師莫雷拉策騎蔡約翰馬房的6歲良馬「魅力知友」後勁凌厲，在最後直路突圍而出，為馬主、練馬師等帶來近150萬元獎金，由陳茂波頒發獎盃及元寶。
馬會賽後公布，連同當天也對公眾開放的香港島跑馬地賽馬場，合共約10.57萬人次進場，較去年大增18.6%；當天的總投注額為17.55億元，較去年微升約1%，為此賽馬日曆來第二高紀錄。(完)