都知道寫字要用巧力，若用真氣力，筆就沒有活力了。筆畫看起來勁建險絕、欲透紙背，甚至可以用來判定書法的好壞。這是王僧虔在《論書》中評論張芝、韋誕、索靖等人時擺明的觀點，「無一辨其優劣，惟見筆力驚絕耳」。
又要有力，還不能用真氣力，這個巧力就要靠中鋒行筆、疾勢和澀勢得來。中鋒和疾勢都好理解和應用。澀勢，是筆對紙的摩擦力，為什麼不是越大越好呢？
我們都知道毛筆的筆頭是軟的，筆毫是一根根獨立的。用力方法如果不對，無論用多大的力，也不能把手上的力通過柔弱的筆毫傳遞到紙上。力氣小時，只能把筆頭壓彎，把筆毫壓散。力氣大到一定程度時，就把筆頭壓死了，這時反應在紙上的力是筆桿和變僵的筆頭傳遞過來的，已經失去了筆性。古人也是因此說，若真「用於力，筆死亦」。
董其昌曾經在《畫禪室隨筆》中說，「發筆處便要提得筆起，不使其自偃」，筆首先要提著，以控制自身的重力，不使筆自己倒下。劉熙載的《藝概》裡還有這麼一句話，「凡書要筆筆按，筆筆提。」寫字是要時刻平衡著提按的，就算是普通的行筆，也要有提的力，同時有按的力。沈伊默也曾說過，「隨按隨提，亦提亦按」，意思也是要提和按達到一定平衡，提中有按，按中有提。
這個動作其實就是在尋找毛筆頂紙的力，這個力不能使筆頭彎曲，還要把力送到紙面上，實屬不易。正是因為筆毫的軟和散，要讓筆尖抵紙，就不能使筆鋒偏側。不偏側就不會癱軟。只有中鋒的狀況下，力才不會被分解，沒有橫向四周的力，筆頭就不會散開。
筆鋒抵紙，只有筆頭不彎曲的情況下，力的大小才是正確的。相當於多一分力，筆頭就會彎曲，少一分力，手就感覺不到彈力。幹筆時可以看見筆腰向外打開成燈籠狀，這時這個力的位置就找對了。由此可見這個力對位置要求絕對精準，這就是古書法能人為什麼提倡中鋒用筆的原因。
落筆的力找到了，行筆時怎樣保持這個力呢？要保持這個力就要達到一種平衡，目前提和按是達到相對平衡了，當然還要有一個動力才能產生摩擦力。這個動力來自於指、腕和小臂，不同的點畫，不同的筆勢，指、腕、小臂的的用力各不相同。
橫畫中，鱗勒，入筆抵紙，拇指向前推筆桿，手腕向左壓住力，使筆直立成正鋒。而策法行筆時手腕向左翻至筆桿仰側，成逆鋒正鋒。寫大字小臂同時帶動這一串動作前行，蠅頭小楷只須動手指就可以了。執筆要求掌虛，就是為動手指留下的空間。掌實了，指頭就動不了，不要說小楷寫不了，大楷也寫不出靈動的感覺。只有寫榜書可以不用指力，其他字都需要手指的配合。
豎畫中，弩法，中指勾住筆桿，向趨近自身的方向給力。拇指對向抵住，無名指放鬆配合中指。同樣，小字可以枕腕，掌中的空間足以使筆縱橫。寸字就該懸腕，再大就該懸肘了。應不應該懸是跟字的大小有關係，多大的字相對應毛筆多大的活動空間。
一般向下和向下的筆畫都用中指給力，撇和捺也一樣，只是給力的方向稍微不同。向上的筆畫就不同了，向左上方的鉤畫，要用無名指趯出去，大字還得手腕和手臂配合。向右上方的趯挑，則需要拇指給力，同樣大字也要手腕和手臂配合。
拖出來的筆畫就是因為沒有抵紙的力所以不夠勁健，書法中一般不用，只在繪畫中使用。齊白石畫蝦須就是拖筆中鋒，畫出了蝦須的圓潤，缺少筆力的筆勢也符合了蝦須的纖細。