1月上旬 中央紅軍強渡烏江，佔領貴州遵義。
1月15日－17日中共中央政治局在遵義召開擴大會議，批評博古、李德的軍事路線錯誤，增選毛澤東為政治局常委，取消博古、李德的最高軍事指揮權，並委託張聞天起草決議。會後，中共中央政治局在雲南扎西（今威信）連續召開會議，決定以張聞天代替博古負中央總的責任，審查通過《關於反對敵人五次「圍剿」的總結的決議》，並決定加強對中央蘇區和中央分局以及對紅二、六軍團和紅四方面軍的領導。隨後，中共中央決定由毛澤東、周恩來、王稼祥組成新的「三人團」，以周恩來為團長，負責軍事行動。
遵義會議實際確立了毛澤東在中共中央和紅軍的領導地位，在極端危急的關頭挽救了黨，挽救了紅軍，挽救了中國革命，是黨的歷史上一個生死攸關的轉折點。
1月下旬－5月上旬中央紅軍四渡赤水，南渡烏江，佯攻貴陽，威逼昆明，巧渡金沙江，擺脫了數十萬敵軍的圍追堵截。隨後順利通過四川涼山彝族地區，強渡大渡河，飛奪瀘定橋，繼續北進。
5月－7月 陝北紅軍在劉志丹指揮下，粉碎敵人的軍事「圍剿」，使陝甘邊和陝北兩塊根據地連成一片，形成陝甘革命根據地。
6月中旬中央紅軍翻越終年積雪的夾金山，與紅四方面軍在四川西部的懋功會師。中共中央根據會師後的形勢，確定北上建立川陝甘根據地的戰略方針。隨後，紅軍又翻越多座雪山。8月初，紅一、紅四方面軍混編為左、右兩路軍北上，毛澤東、張聞天、周恩來等率中共中央機關和前敵總指揮部隨右路軍行動，朱德、張國燾、劉伯承率紅軍總司令部隨左路軍行動。8月下旬，右路軍經過艱苦行軍，跨過荒無人煙的茫茫草地。
7月25日－8月20日共產國際第七次代表大會在莫斯科舉行，提出建立最廣泛的反法西斯統一戰線的基本策略，並決定將工作重點轉移到制定國際工人運動的基本政治、策略路線，一般不直接幹涉各國共產黨內部組織事務。會議選舉出46名共產國際執行委員會委員，其中中國共產黨人為王明、毛澤東、周恩來、張國燾；秦邦憲、康生當選為候補委員。會後，季米特洛夫被選為執委會書記處書記，王明等為候補書記。11月，林育英受中共駐共產國際代表團派遣，到達陝北安定瓦窯堡，傳達了會議精神和有關指示。
8月1日中共駐共產國際代表團起草了《為抗日救國告全體同胞書》即「八一宣言」。10月1日，以中國蘇維埃政府和中國共產黨中央的名義在巴黎《救國報》正式發表，號召全國人民團結起來，停止內戰，抗日救國，組織國防政府和抗日聯軍。
9月9日拒絕執行北上方針的張國燾，命令右路軍政治委員陳昌浩率右路軍南下。中共中央遂率右路軍中的紅一、三軍和軍委縱隊先行北上。12日，中共中央政治局在甘肅迭部俄界召開擴大會議，作出《關於張國燾同志的錯誤的決定》。張國燾頑固堅持錯誤主張，率領左路軍和右路軍中原紅四方面軍的第四、三十軍南下，並於10月間在四川理番卓木碉另立「中央」。在遭受嚴重損失後，紅四方面軍翌年2月向西康東北部轉移。6月，張國燾宣布取消其「中央」。
9月中旬紅二十五軍到達陝北延川永平鎮，勝利結束長徵。隨後與陝甘紅軍會師，合編為紅十五軍團，徐海東任軍團長，程子華任政治委員，劉志丹任副軍團長兼參謀長。
9月紅一、三軍和軍委縱隊北上到達甘肅西固哈達鋪，改編為陝甘支隊，彭德懷任司令員，毛澤東任政治委員。10月19日，抵達陝北吳起鎮。中央紅軍主力勝利結束長徵。11月3日，恢復紅一方面軍番號，彭德懷為司令員，毛澤東為政治委員，下轄紅一軍團（由陝甘支隊改編）、紅十五軍團。
11月10日 中共中央機關進駐陝北安定瓦窯堡。
11月20日－24日 紅一方面軍在陝西鄜縣直羅鎮地區取得殲敵1個師又1個團的勝利。
12月9日由於日本加緊侵略華北，中國共產黨領導北平學生掀起聲勢浩大的抗日救亡運動即一二九運動，並迅速波及全國，形成抗日救國的新高潮。
12月 中共中央政治局在瓦窯堡召開會議，確定抗日民族統一戰線的策略方針。會後，毛澤東作報告，系統闡述這一方針。