在中國文化界，有一個奇特的人，他既是作家，又是畫家，還是著名的文化學者，近些年來一直致力於呼籲保護中國文化遺產和傳承中國傳統文化，被譽為"中國民間文化的守望者"，他就是——馮驥才。
在其早年的作品中，就已經有許多關於中國傳統文化的反思和思考，中篇小說《神鞭》就是其中的代表。
《神鞭》是"俗世奇談"系列小說之一，發表於1984年第四期的《小說家》，是一部具有濃厚"津味兒"的風俗小說，講述了清末民初天津衛的一則傳奇故事，賣炸豆腐的小商販傻二憑藉著祖傳的"辮子功"打敗流氓惡霸和日本武士，享譽津門，被稱為"神鞭"。後來面對八國聯軍的洋槍洋炮，傻二明白了現代科技的威力，從而棄鞭習槍，成為北伐軍中的"神槍手"。
在上世紀八十年代，中國改革開放的大潮洶湧澎湃。中國人在面對繽紛多彩的世界時，思想受到強烈的衝擊，如何正確看待傳統文化，一度成為擺在國人面前的一道必答題。作家馮驥才通過創作《神鞭》，回應了時代的關切。即使在二十一世紀的今天，如何正確面對中國傳統文化，仍是一個值得思考的重要問題。
下面我們將以小說中的三類人物為考察對象，分析他們對待中國傳統文化的不同態度，在此基礎上分析最終可行的道路是什麼？
一、祖宗至上：對中國傳統文化抱殘守缺、不思進取
小說中第一類人，他們奉行"祖宗至上"的原則，覺得中國傳統文化已經至善至美，而外來文化不過是奇技淫巧，因此，抱殘守缺、不思進取，看不到時代變遷的大趨勢，成為時代發展的棄兒。
1.索天響
索天響，號稱津門武林祖師爺，其威名天津無人不曉，連津門高手霍元甲稍遜一籌。據說他有"三絕"：單指拿大頂，腳踢蒼蠅，躺在蜘蛛網上睡覺。
這個傳說中的高手，沒幾個人看過他展露絕活，似乎他更擅長的是盤道。當索天響來傻二家挑戰時，先是考究傻二的武學理論，諸如各路拳法的來歷，各門武術的特點，各種武學典籍，練武的大道理……
等到真正與人過招時，卻有些黔驢技窮。一身花拳繡腿，全是樣子活，真正的能耐倒是嘴皮子和端架子。
這位"武學大師"像極了閉關鎖國、夜郎自大的清政府，當英國馬戛爾尼使團訪華時，乾隆爺做著"天朝德威遠被，萬國來王"的迷夢，暴露了清王朝自身的虛弱，最終成為西方列強獵殺的對象。
2.金子仙
金子仙是一個能寫一手好字，畫一手好畫的文人，喜好的是"八破"：破碎的古瓶，蟲咬的古書，黴爛的古帖，鏽損的古佛，燻黑的古畫，斷殘的古錢，磨穿的古硯和撕裂的古扇。
在他眼裡，搶了他生意的照相、素描的技法都一無是處，赤身裸體的"維納斯"塑像更是有傷風化，"洋人不過都是貓兒狗兒變的"，他發誓不買洋貨，還把家裡報時的洋座鐘給砸了。
相反，就像"八破"一樣，祖宗傳下來的東西都是好的。傻二頭上由祖先精血凝成的辮子，更是國寶，一定要當作寶貝一樣愛惜。所以，當傻二辮子斷了之後，他去藥店討秘方給他生發。
同樣的，義和團在天津豎旗立壇，這些大師兄們紛紛宣揚義和拳能避洋槍洋炮。他們愚昧地相信靠著傳說中的神仙、念著煞有介事的咒語，就能神靈護體。他們拒絕接受任何西洋事物，用燒教堂、砸洋物等極端方式來維護心目中的傳統。
總的來說，以索天響、金子仙為代表的第一類人，把自己禁錮在傳統文化的迷夢中，一方面盲目自信，得意洋洋，覺得老子天下第一；另一方面極端蒙昧，看不到世界變化的趨勢，拒絕了解新事物，接受新思想，在自己構建的文化迷宮中打轉。總之，老辦法解決不了新問題，舊思想只會走入死胡同。
二、崇洋媚外：對中國傳統文化全盤否定、迷失自我
小說中的第二類人，是以楊殿起為代表的崇洋媚外之人。他們全盤否定中國傳統文化，認為國貨抵不過洋貨，國術抵不過洋術，國人比不過洋人。
楊殿起，廣來洋貨店的掌柜，平時專門負責倒騰洋貨，賣英美日等國的布料、金屬器、菸捲、針線等小商品，生意做得風生水起。
如果說只是做洋生意，本無可厚非，但是這個楊殿起卻完全背叛了自己的同胞、國家和文化，崇洋媚外、甘當走狗。
楊殿起家裡用的、擺的、拿的、吃的，都是洋玩意兒。他以結交洋人為貴，以為攀上洋人的高枝兒，就徹底高人一等了。在外國人面前卑躬屈膝，搖尾乞憐，認為"洋人能朝你笑，還道歉，就算很客氣了。"在國人面前則趾高氣昂，頤指氣使，甚至比洋人更不把中國人放在眼裡。
不僅如此，他還甘願給日本武士當起了"帶路黨"，讓混子頭玻璃花給日本武士做參謀、下戰書，徹底一副漢奸走狗的嘴臉。當國家處於危難之時，他又徹底倒向洋人，乘船出海，逃離祖國，不在當中國人。
以楊殿起為代表的這類崇洋媚外之人，沒有絲毫民族骨氣和社會責任感。當有利可圖之時，就與洋人勾結取利；當情況危急之時，就腳底抹油，棄國人於不顧。他們不假思索地"以洋為貴"，得了文化上的軟骨病，是徹底的文化變節者。
三、革新進取：對中國傳統文化揚棄糟粕、傳承精華
小說中的第三類人，是以傻二爺為代表的革新進取的人。他們沒有躺在功勞簿上吃老本，沒有閉目塞聽固步自封，而是及時接受了新思想和新理念，從而不斷學習、改進和成長。
主人公傻二爺，一個賣炸豆腐的小商販，因為娘娘會上路見不平一聲吼，得罪了混子玻璃花，於是來到了風口浪尖上。
俗話說，人怕出名豬怕壯。在玻璃花的挑唆下，打彈弓的戴奎一來了，津門武林祖師爺索天響來了，連租界的日本武士也來了。不過，這些人都敗在了傻二的"辮子功"之下。
有了"神鞭"之名後，傻二威震津門。當義和團進入天津後，老鄉劉四來請傻二出山，幫助義和團打洋人。一腔熱血的傻二，懷穿著報國豪情，帶領一幫義和團兄弟攻打紫竹林，卻遭遇慘敗，而自己的辮子也被洋人的子彈給打斷了。
痛定思痛之後的傻二，做了幾個決定：第一是打破祖先舊制，開館授徒；第二是民國後改弦更張，棄掉了辮子功，練起了槍術，成為一名革命軍的神槍手。
當玻璃花與傻二了結恩怨時，兩人有過一番意味深長的對話：
玻璃花："你，你把祖宗留給你的'神鞭'剪了？"傻二："你算說錯了！你要知道我家祖宗怎麼創出這辮子功，就知道我把祖宗的真能耐接過來了。祖宗的東西再好，該割的時候就得割。我把'鞭'剪了，'神'卻留著。"
以傻二為代表的革新進取之人，他們沒有固守祖訓，固步自封，而是隨時代變革，與時俱進。從"神鞭"到"神槍手"，拋棄掉祖宗的包袱，保留下祖宗的神魂，他們身上蘊藏著民族的革新和時代的進取精神。
結語
作家馮驥才通過一個以武塑俠魂的傳奇故事，表達了自己對傳統文化何去何從的解答：只有傳承傳統文化的精髓，同時吸收國外的先進科學，中國傳統文化才會獲得更為強大的生命力。
今天，我們更要推動中華優秀傳統文化創造性轉化、創新性發展，不忘本來、吸收外來、面向未來，才能堅定文化自信，構築新時代的中國精神、中國價值和中國力量。