本文參加百家號科學#了不起的動物植物#系列徵文
在犬科動物中，體型嬌小可愛的耳廓狐一直很受人們歡迎。其實耳廓狐的準確寫法是（耳郭）狐，括號裡是一個字，但是很多網頁都顯示不出來，所以一般都用耳廓狐這個名字來代替。耳廓狐最著名的就是它的一雙大耳朵，看上去非常有特色。耳廓狐的大招風耳雖然很可愛，但它也並不是唯一一種擁有大耳朵的狐狸，最近熱映的電影《獅子王》中就出現了另外一種，先看看它的樣子吧。
在《獅子王》中，辛巴跟隨著彭彭和丁滿，來到了它們一直居住的「世外桃源」，這裡缺乏大型食肉動物，大家都是吃草的或者吃蟲的好朋友，聚餐時就合力掀開倒在地上的樹幹，露出裡面鮮美多汁（？）的各種肥蟲兒，要不就把高高的白蟻丘掏開，一起美美地享用一頓白蟻大餐。我們今天的主人公也出現在了這幾幕中，它長得像狐狸，卻有一雙大大的耳朵，整個身體灰撲撲的，愛吃蟲子。
大耳狐（Otocyon megalotis），是犬科、大耳狐屬的一種狐狸，分布在非洲大陸的東部和南部。大耳狐的中文名字很直觀也很簡單粗暴，就是大耳朵的狐狸。但是它的英文俗名叫Bat-eared fox，其中Bat的意思是蝙蝠，直譯過來叫做蝠耳狐。大耳狐的耳朵也確實有些像蝙蝠的耳朵，而且格外出色，有很多用處，這個我們一會兒詳細說。
可能大家有些疑惑：狐狸不應該是吃老鼠、兔子、鳥類的嗎，為什麼電影裡面的大耳狐會跟著彭彭丁滿它們一起吃蟲子呢？其實這一點並不是電影出現了BUG，反而很還原。真實的大耳狐確實是以蟲類為主食的，其中白蟻（草白蟻科居多）的比例佔大耳狐食物總量的80%以上。剩下的百分之十幾，由其他節肢動物、軟體動物、兩棲和爬行動物等組成，除此之外大耳狐偶爾還進食小鳥、鳥蛋、菌類和漿果。
大耳狐在繁殖方面是一夫一妻制，但是會表現出社會性，由多個小家庭組成一個團體來集體活動，有時也會各自單獨覓食。閒來無事時，不同家庭組成的團體成員會互相玩耍打鬧、梳毛整理。單獨生活的小家庭，會由雄性大耳狐進行領地標記，而結群生活的話則一般不會進行明確的領地劃分，大家一起活動，更像是人類社會中的公寓樓和小區，平時能見面打招呼，能一起參加活動和出去聚餐，當然也可以自己一家人單獨玩兒。
再來說說大耳狐的耳朵。它們的耳朵有三個重要作用：尋找食物、監測危險、散熱。在覓食方面，大耳狐會在草原上低著頭踅摸，一雙大耳朵對準斜前方的地面，並且一邊前進一邊搖頭晃腦。此時精神高度集中的大耳狐能夠敏銳收聽到環境周圍的聲音，並將其進行區分——哪些是自己的腳踩在草叢上的聲音，哪些是草叢下方蟲子們爬行的聲音。成功捕捉到獵物的聲音後，大耳狐會迅速把臉湊過去找到目標的具體位置，一口吃掉。甚至連不遠處糞金龜（屎殼郎）推糞球的聲音都逃不過大耳狐的耳朵。
另外，大耳狐發達的聽覺還能讓它及時發現周圍環境的風吹草動，從而能夠在危險到來前迅速開溜。非洲大陸能威脅到大耳狐生命的動物著實不少，且不說那些大型的食肉動物，就連大型猛禽都可以給大耳狐帶來致命危險。所以大耳狐在活動時，耳朵絕對不是只用來尋找獵物的，還擔負著監測周圍風吹草動的重任。
大耳狐與其他犬科動物有個不同之處就是它的牙齒更多，但牙齒多不代表強，因為大耳狐的牙齒是為了食蟲而特化來的，能讓它更加方便地吃白蟻和其他蟲蟲，但是非常不善於戰鬥。再加上體型和身板兒擺在這裡，一般來說遇到危險時大耳狐都不會優先選擇回擊，而是拔腿就跑。更有意思的是，大耳狐擁有一項非常適合逃跑的本領，它們在奔跑時可以保持左右折返方向而不減速，能夠借著草叢的掩護，走位飄忽，神鬼莫測。