關羽發動「襄樊戰役」，水淹七軍，威震華夏，曹操嚇得要遷都，後來，曹操勾結孫權，偷襲荊州，關羽最終兵敗麥城。
在孤立無援之時，關羽曾派廖化突圍，向上庸的劉封和孟達求救，劉封本來想發兵救援，但是，孟達勸劉封說，當初，漢中王準備立後嗣，關羽說將軍你是螟蛉之子，不能立。劉封聽了之後，決定不再去救援關羽，關羽最終被東吳擒獲殺害。
倒黴就倒在螟蛉之子這四個字上面了，如果關羽當時不說，也許就沒事了。
《三國演義》第七十六回：封曰：「吾亦知之。奈關公是吾叔父，安忍坐視而下救乎？」達笑曰：「將軍以關公為叔，恐關公未必以將軍為侄也。某聞漢中王初嗣將軍之時，關公即不悅。後漢中王登位之後，欲立後嗣，問於孔明，孔明曰：『此家事也，問關、張可矣，』漢中王遂遣人至荊州問關公，關公以將軍乃螟蛉之子，不可僭立，勸漢中王遠置將軍於上庸山城之地，以杜後患。此事人人知之，將軍豈反不知耶？何今日猶沾沾以叔侄之義，而欲冒險輕動乎？」封曰：「君言雖是，但以何詞卻之？」達曰：「但言山城初附，民心未定，不敢造次興兵，恐失所守。」封從其言。
本來劉封打算救援關羽，但是，不怕沒好事，就怕沒好人，孟達出來說了幾句話，讓劉封改變了主意，最終害了關羽。
孟達對劉封說的螟蛉之子，到底是什麼意思呢？
螟蛉之子就是指義子的意思，也就是俗語所說的乾兒子、乾女兒，與收養人無血親的後嗣。
這最早見於《詩經小雅 小苑》中，文中有「螟蛉有子，蜾蠃負之」。
古人以為蜾蠃有雄無雌，無法進行繁殖，沒有後代，於是捕捉螟蛉來當作義子餵養。因此，後人將被人收養的義子稱為螟蛉之子。
劉備當初收劉封做義子時，關羽確實提出反對，說劉封是螟蛉之子，不要收養。劉備因為很喜歡劉封，所以，堅持要收下，這也讓關羽非常不高興。
也正因為關羽這一句話，導致劉封生氣了，在關羽生死存亡關頭，見死不救，坐視關羽敗亡。
關羽當時勸劉備說的其實沒錯，劉備作為一個君主，確實要慎重對待收養義子行為。
而劉封因私憤而不顧國家大事，也是非常可恨的，怎麼能公私不分呢？
劉封也為此付出了生命的代價，諸葛亮以將來他們去世之後，劉封不好控制為由，勸劉備殺掉劉封，劉備就毫不留情地下令殺了劉封。