提起香奈兒，每個人想到的事物都不盡相同。
有人想到的是那個印著相反C字LOGO的時尚帝國；有人想到的是一段段風花雪月的感情史；有人想到的是讓女人們永遠無法拒絕的品牌；有人想到的卻是一個女人一生對自由永恆的追求。
這就是可可·香奈兒和她創建的時尚傳奇。
喜歡她的人對她讚賞不已。法國前文化部長馬爾羅認為：「20世紀法國將有三個名字永存：戴高樂、畢卡索和可可·香奈兒。」
討厭她的人也不缺。她的工人說：「她不好相處，就像個刺蝟一樣，永遠不知道要怎麼接近她。」
但有一句話用來評判香奈兒最為恰當：「在她成為設計師之前，她是女性的倡導者。」
正是對自由和獨立的追求，她和她的時尚才如此風靡。換句話說，香奈兒，才是最早的女權戰士。
很難找到比香奈兒出身更卑微的設計師：DIOR的創始人是工廠主的兒子，YSL的創始人是富商的兒子，GUCCI創始人出身低一些，也是皮革匠人的兒子，至少有個健全家庭。
1883年，加布裡埃·香奈兒出生於一個貧苦的家庭，父親是街邊流竄的小販，母親是體弱多病的織布工。
在她12歲時，母親因肺癆過世，父親就直接拋下五個孩子消失了。香奈兒被送到一所修道院學縫紉，還被要求提前做自己的嫁衣。
她不服、不屈、不願。她說：「為了未來的家庭，在洗碗巾上繡上我名字的縮寫；為假想的新婚夜，在我的睡袍上縫上精細的針腳。這讓我覺得可憐，我把怒氣都吐在了我的嫁妝上。」
在那時，追求自由的獨立意識就已經在香奈兒小小的身軀紮根萌芽了。
幾年後，她拒絕了一門安排好的婚事，逃婚了。就像小鳥衝破鳥籠，她飛向了廣闊的世界。這種不服束縛的非凡力量，為她開啟了新的徵程。
《時尚先鋒香奈兒》中的香奈兒形象
她找了一份縫紉的工作，但微薄的薪水並不能實現她出人頭地的夢想。於是她白天在服裝店打工，晚上就去酒吧當駐唱歌手賺賺外快，順便碰碰運氣。
她常常唱一首關於Coco的民謠，詞曲歡快，客人喜歡。在歌詞裡，Coco是一隻走丟的小狗。後來，Coco就成了她的綽號，伴隨了她的一生。
駐唱歌手的工作終於讓她遇見了那個改變她命運的男人，巴提安·巴勒松，一個在巴黎郊區有大莊園的富有男人。
香奈兒毫不猶豫地跟著他走了。這是她改變命運的通行證，她做了巴勒松的情婦。
但情婦的生活也並非那麼容易，去賽馬場時，巴勒松把她當做自己的新馬童介紹給別人。由於出身，她也只能和僕人在廚房吃飯。
當時的香奈兒並沒有在意這些，在賽馬場時，她穿著男人才穿的賽馬褲，戴著自己做的簡約帽子，特立獨行的樣貌讓人著迷。
她藉此機會，向貴婦們推銷了自己的帽子，也大獲成功。
但讓香奈兒無法忍受的是，巴勒松不在意她的才華，只希望她乖乖當一個任他掌控的金絲雀，並不想讓她工作。
就在這時，香奈兒遇到了她「一生摯愛」的男人，亞瑟·卡柏。
不同於巴勒松的圈養，卡柏見識到了香奈兒的才華。他鼓勵香奈兒去工作，去創造自己的一番事業。
最終，在經過培訓後，香奈兒在巴黎以自己的名字開了一家帽子店。
她大量批發便宜且簡約的帽子，再用自己的巧手在上面加幾道褶邊，最後以高價出售。
也許人們早就厭倦了繁雜的裝飾，香奈兒的帽子就像一股清流，簡約、大方、舒適，迅速在巴黎掀起了一陣狂潮。
之前在賽馬會上被推銷過帽子的貴婦們，都紛紛湧向了她的小小帽子店。
隨著生意越做越大，原先的小店早已不堪負荷。香奈兒又將店面搬到了康朋街31號，這裡後來變成了香奈兒品牌延續至今的總店。
彼時，第一次世界大戰的哨聲響起。巴黎的精英們都逃到了諾曼第的海濱小鎮，多維爾小鎮成了首選。香奈兒和卡柏也不例外。他們從巴黎出逃，在多維爾租了一間店面，又開始了新的生意。
她說：「戰爭已打響，但生活還要繼續。我忍不住想德國人這麼做只是想阻止我賣帽子。我想通過自己的努力獲得獨立——沒有什麼比這更重要了。」
戰爭打響，物資匱乏，女性角色的作用也越來越突出。香奈兒把這場戰爭當成一個信號，女性的解放應該由此開始。
香奈兒認為，當時的女人們穿著醜陋的衣服，用著勒死人的束腰帶，只為突出高高隆起的胸部和臀部。
於是她開創性地用指平紋針織面料，即汗衫布，裁出了第一件無需束腰帶的針織衫。這種衣服舒服簡約，她的設計又一次變得炙手可熱。
脫掉了束腰帶的女人們仿佛從未呼吸過如此新鮮的空氣，這種空氣代表解放，代表自由。
最時髦的女人們都衝向了她的店鋪。外界抨擊她，指責她把女人打扮得像男人一樣，毫無女性氣質。可是，她不在乎，她的顧客也都不在乎，她們以穿她的衣服為榮。
此時的香奈兒，變成了名副其實的時尚ICON。
那個在賽馬會敢於穿騎馬褲的女孩，又憑一條寬鬆的帆船褲引領了潮流，加速了女褲的傳播。
戰爭期間，女性也會時不時穿上褲子，但也僅限於在工作崗位上，遠沒到流行的地步。
有一次，為了避免在沙灘上穿著過於暴露，她隨手穿上了一條帆船褲。
隨後，香奈兒的女粉們開始紛紛模仿，褲裝又成了潮流。
在香奈兒的傳記裡，她得意地說：「是我創造了讓女人能生活、能呼吸、感覺舒適、看起來年輕的時尚。」
到了1916年，33歲的她，終於還清了卡柏的贊助。她自由了，不再是依附男人的小小金絲雀了。她說：「錢對我來說就意味著自由，其他什麼都不是。有錢才會有自由。」
她又創造了一個頗為中性的造型。這是一款直筒狀H型的裙子。香奈兒還縮短了裙長，又把腰線拉到臀圍處。為什麼這麼設計？因為她不希望女人們追求豐乳肥臀細腰。衣著應當讓女性舒適、放鬆。
那時的她，穿著這套衣服，又剪短了頭髮，叼著煙，做著男人的舉止。舉手投足間，都散發著獨特的魅力。
這造型又一次風靡全球，女粉們開始紛紛效仿，在世界服裝史上留下了濃墨重彩的一筆。電影《了不起的蓋茨比》裡就有這個造型的影子。
從孤兒院奮鬥出來的女裁縫，現在掌控了一個時尚帝國。
此時的香奈兒，有了自己的豪車和司機，有了自己的別墅，有了好幾家服裝店，是當時法國最有錢的女人。
她喜歡俄羅斯芭蕾舞團，希望他們能單獨為自己演一出《春之祭》。負責人報了一個看起來天價的數字。她毫不在乎，隨手一寫支票，便買到了心儀的演出。
然而，金錢並不是萬能的，在一場意外中，卡柏死於一場車禍。
這個香奈兒一生摯愛的人，最終還是沒有和她結婚。香奈兒從此喜歡上了黑色，設計了舉世聞名的小黑裙。
黑色永遠不會出錯。簡約的小黑裙搭配白色珍珠項鍊，所有女人都為之瘋狂。
香奈兒想讓全世界的女人為他穿上黑裙，作為最盛大和久遠的悼念。
卡柏去世後的她心如死灰，流連於名利場中，與知識分子、藝術家以及貴族階層開始交往。
通過一位戀人的引薦，香奈兒認識了調香師恩尼斯·鮑，兩人共同創造了世界上著名的香水——香奈兒5號。
為什麼叫香奈兒5號？只是因為「五」是香奈兒的幸運數字罷了。
當時沒有人把香水當成藝術，但大膽前衛的香奈兒不這麼認為。作為時尚先鋒，她發行的第一款香水必須是藝術的、革命的。
最終她把香水捧上了神壇。融匯了80多種精華，又創造性地在香水中加入一種醛香的合成物後，香奈兒五號的味道變得柔和而抽象，極具女人味。
「把香水碰到你會被輕吻的地方吧！」香奈兒說。這瓶獨特的香水成了性感的代名詞，就連瑪麗蓮夢露都離不開它——「我睡覺時只'穿'香奈兒五號。」(其實她睡覺時根本不穿衣服)
香奈兒五號的瓶身也極具藝術感。和當時華麗的洛可可風瓶子不同，香奈兒五號的瓶子設計是反潮流的。
秉承極簡主義的原則，香奈兒認為人們的注意力應該放在香水本身，而不是瓶子身上，就像她一直倡導的那樣——女人不一定需要擁有華美的衣服，但一定要擁有一件衣服，那就是「自我」。
在和西敏公爵的戀愛期間，她經常穿著公爵寬大的運動外套出席活動，因為她認為沒有什麼能比男裝更能彰顯女性氣質。現在流行的Boyfriend風格，香奈兒即是開拓者。
西敏公爵的粗花呢外套又給了香奈兒靈感：女性服裝從未用過這種粗花呢面料。於是她靈機一動，將這種粗花呢材質的面料和絲綢、棉花甚至玻璃紙結合起來，又創造了一種全新的面料。用這種面料做成的夾克，成為了廣泛傳播的單品。
香奈兒不追逐時尚，她要的是創造時尚，她一生都在貫徹這個信念。
一戰成就了香奈兒，但她也變得更加極端與迷失。
她仇恨當時的工人運動，一怒之下，她解僱了他們。二戰打響後，她又與一名納粹情報官墜入愛河，享受著德國特權，還成為代號「威斯明斯特 F7124」的間諜。
《與敵共眠：Coco Chanel納粹間諜》
她的朋友後來評價她：「我喜歡她的時尚，但我開始忍受不了這個女人，我發現她很可怕，刻薄，殘忍，反猶太，我在她那吃過兩次飯，兩次我都中途離開了，因為可怕的反猶太言論。」
後來，德國二戰戰敗，處於風口浪尖的香奈兒逃到了瑞士，希望就此被人遺忘。
香奈兒後來用「戀愛腦」來解釋這些事情——誰談戀愛會看對方的護照呢？
在瑞士流亡多年，1953年，香奈兒終於得以重回故國。
但此時，時尚界已經發生了翻天覆地的變化，香奈兒被認為是過時的象徵。
當時的時尚新秀當屬克裡斯蒂安·迪奧，香奈兒對此大為惱火。因為迪奧推崇的緊身衣與香奈兒舒適解放的理念大相逕庭。「迪奧不是給女性真正打扮，只是讓她們衣著華麗。」
儘管各國的媒體都對她的素雅設計嗤之以鼻，但是香奈兒還是頂住了壓力。她仍要為女性的舒適和解放而戰鬥 ，她要「讓女性能自由地行走」。
最終，她還是成功了。
最初的花呢夾克並不是香奈兒的主力軍，回歸之後，花呢成了香奈兒的「回馬槍」。改善了花呢的面料和設計，載入史冊的花呢套裝誕生了。
這是一種全新的制服，我們可以稱之為女性的鎧甲。所有女性都可以在任何場合穿著它，時髦又永不過時。第一夫人傑奎琳·甘迺迪穿過它，好萊塢明星喜歡它，各國設計師模仿她。
70歲高齡的她，又重回了巔峰。
1955年2月，她又設計了經典的2.55包包，此款包因它的出生日期而得名。以前的包包多為手拿包，香奈兒為了解放女性的雙手，在手拿包上加了上了一根鏈條，一件傑作就此誕生。
1971年，香奈兒與世長辭。
她用一生詮釋著女性的獨立、自由與優雅。那個從修道院逃出來的小女孩，靠著難以置信的大膽和才華讓全世界都知道了「香奈兒」這個名字。
這也是第一個以女性名稱命名的時尚品牌。
在那個男權至上的社會，她開闢了另外一條道路，讓女性知道什麼才是真的美——衣服不是為了取悅別人，而是讓自己舒適和自信。
時尚易逝，風格永存。如今，香奈兒品牌依舊傳承著創始人優雅大膽的現代精神。
這個在2019年估值逼近1000億歐元的時尚帝國，也許從香奈兒在修道院對著嫁衣洩憤時，就已經開始了徵程。