20多年前我為尋龍捉脈曾雲遊於粵湘桂三省交匯處的山區，在牛頭嶺結識牛三。他是個刁悍蠻橫的大漢，甚為鄉裡所嫌，背地裡都叫他「牛魔王」。他告訴我說近來常做一怪夢，夢見一金甲武士手持鋼鞭，猛抽自己，並要押去刑場斬首，醒來驚怖不已，不知是何緣由。
我掐指一算，心中一凜，便對他說：「你恐有官司牢獄之災，輕則十年八載，重則性命不保。你只需依我三件事，可度此劫。一、在牛家門前的那座小山頂上造一三丈三高的文昌塔；二、在距塔三尺三開外砌一方臺，周遭廣植竹樹；三、在距門前三丈三處開一半畝方塘。」
「哈哈，這有何難，」牛三一笑，「都做得到，只是有一事不明，這裡近旁並無水源，開這方塘有何用處？」
2010年，因去南華寺朝拜六祖真身，我再返牛家嶺，重逢牛三。在飯桌上，我們倆大碗對酌起來。
言談間得知，當年牛魔王按照我的囑咐刻時完工後，不出半月間因賭博賴帳而將人打成重傷，傷著的人據說是縣裡某大領導的孫侄，便逃匿山中躲藏。數月後，一村中閒漢找到他，叫他一起上東北，參加黑幫組織，他便在一個寧靜的早晨潛回家中，欲取了衣物便逃。忽見數月前開鑿的方塘已注滿了清澈的池水，往水中一照，看見自己衣衫襤縷，蓬頭垢面，滿臉拉扎鬍子，頓時驚呆，方知自己面目如此可憎，一念之間打消了遠遁他鄉的念頭，去縣裡公安局自首，被判了五年徒刑。服刑期間，因飛斃惡犬，救了監獄長女兒一命，遂獲減刑，三年不到就出獄了。
我說：「天機不可洩露。此三件事做成不但保你無虞，亦可使你牛家從此文風蔚然，子孝孫賢。」並囑其某月某日某時，需刻時完成，切記、切記。
他出獄後不敢回鄉，在深圳打了兩年工，積下一點資本，回到家鄉做起山貨生意來，沒幾年就開了這麼一間農家樂，由於價格公道，菜餚美味，生意越做越興隆。
不但如此，他們家族數代人不讀書的境況亦有了巨大變化。大兒子前年畢業於石家莊軍事學院，二女兒是杭州大學工藝美術系的高材生，今年最小的兒子亦考上公務員，在縣裡法院上班。除了他們家，村中這十多年來，也出了不下三十個大學生。
酒酣耳熱之際，牛魔王向我提出了埋藏在他心中多年的疑惑，造塔、砌臺、開塘為何沒能全部化掉他的牢獄之災？怎知屋前開鑿的方塘會注滿清水，至今仍盈盈可掬？為何這十多年來村人文風熾盛？
我想，也該給他解開這個謎題了。當年我仔細勘察，發現了一個玄機，在牛家東南邊上，不遠處有一座山峰，清晨七八點鐘，旭日初升之際，山峰的倒影形象猙獰，像一隻吞人的怪獸在他家門前虎視眈眈，只差三四米即入家門。峰頂造一高塔，既可延伸倒影，直入牛家，又可鎮住怪獸，不傷人命。
遠望塔影，像一隻巨手揮動鋼鞭，砸落牛家，至於塔前砌臺栽竹，「臺」加「竹」字不就是「笞」字嗎？所以當年他若遵紀守法猶可，否則必遭鞭笞之刑。只因當年他太過頑劣，又念及他未犯過傷天害理的大錯，才出此策，好讓他歷些苦難，趁早回頭。
至於屋前方塘，是為了減輕鋼鞭下砸的煞氣而設，黑影到此踏空，煞氣自然減輕，但依然起到打壓作用。也是天意巧合，彼時初春，我發現他家門前的青草芽比及其他地方多長二三寸，零零散散的鵝卵石沒在草叢中，斷定此地原必有水源，鑿開深塘，雨季來臨，衝開地穴，池自滿矣。池水一滿，塔影投映池中，原來鋼鞭的意象也變成了一支蘸滿墨汁揮灑天空的巨筆，轉兇為吉，文運大旺。
山峰原來頹禿而無生氣，造塔植樹之後，旺文昌以補生氣，東南易卦屬巽，為四綠文昌位，主風化教育，青綠秀美則主知書達禮，科甲不絕。
牛魔王聽罷，驚喜交集，無言以答，良久方才回過神來問道：「那先生如何知曉報應在我身上顯現呢？」
我說：「那一年你命衝太歲，夢中又有神諭，我用掌中八十一步量天尺推步原真，三碧木星飛落巽宮，三碧主劫盜官非，刻時二黑到你家門，三二會合成鬥牛煞，形氣合一，必有官災，加上你平時不尊禮法，不應在你身上，還會應在誰身上呢？」
他接著問道：「敢問先生，那臺邊的竹林……」我明他意，說道：「無妨，你閒時去栽上一株人心果樹，『臺』加『心』不就成了『怡』字嗎？其實要想好運長久，最重要的是多行善事，廣種福田，才可安樂無虞啊。」他連連點頭稱是，至此纏繞在心中的疑惑終於解開了。
專欄策劃： 搜狐文化 我來說兩句