六十花甲子排列組合成四柱八字，千變萬化，簡單點可將整體區分為純陰組合、純陽組合、陰陽組合三大類，但這種區分在實際運用中沒有多大價值，因此古代八字命學先賢們將五千多萬種八字命局組合分為兩大類：第一類是月令有用神的八字命局組合,統稱為正格或內格；第二類是月令無用神，需要從月令之外確定用神的八字命局組合，以及八字命局中某一兩種五行太過強旺，其餘五行難以立足的八字命局組合，統稱為雜格或外格。
今天就先談談第一類八字命局組合，即正格或內格。最早先八字命理中將正格或內格定義為正財格、偏財格、正官格、偏官格、正印格、偏印格、食神格、傷官格這八種格局，統稱為「正八格」。後來隨著八字命理的發展又將其進一步精簡為殺、官、印、財、食、傷這六大格局了。
雖然六大格局簡單易記，但其格局變化多端，猶如孫猴子的分身神術，後學者很難辨識。因此，為了方便在推命算運時精論格局，可將六大格局細分為以下23個小格局：
一、殺格可分為殺印相生格、殺邀食制格、以劫合殺格、財滋弱殺格4個。
二、官格可分為正官佩印格、月劫用官格、棄官就食格、棄官存財格4個。
三、印格可分為印賴官生格、用印喜食格、用印喜比格、棄印就財格4個。
四、財格可分為財旺生官格、財喜食生格、用財喜官格、用財喜比格4個。
五、食格可分為食傷制殺格、食傷生財格、食傷喜比格、棄食就印格4個。
六、傷格可分為傷官配印格、傷官取官格、月劫用傷格3個。此格分類比上述五格少1個，上述格局分類數量善學朋友們要熟記於心。
八字命局取用定格有三條總原則，是推斷八字必須死死記住並且格格遵循的底線。
第一條總原則為以月令為先。《子平真詮》中曰:「八字用神，專求月令。」《淵海子平寶法之一》中曰：「凡格用月令提綱，勿於旁求年日時為格。」因此，八字命局取用定格必須要牢牢抓住月令，月令有用神時就一定要先取月令用神為用而定格。即使在八字月令之外有官殺的情況下，也必須要先滿足官殺與月令構成的格局方可。如果八字月令之外沒有官殺，則看月令有無印、財、食、傷，有則取其為用神，無則於其餘幹支另取用神。一般情況下，不能因為印被壞、財被劫或食被奪而棄之不用，而另取他格。
八字用神究竟是取月令司事之神，還是取月令透出之幹，這是研習子平的學者大軍中最具爭議的分歧之一。但普遍認可、廣泛傳承的在以月令定取用神時則有以下五條具體規則：
第一是先取透幹。即先看月令透出何幹,就取此透出之幹為用神，透殺取殺，透官取官，透財取財，透印取印，透食傷取食傷，同時還要記住一點，若透比劫則不取。若月令中藏有官殺而不透，也要先看此官殺能否成格。
第二是月令多透則取旺強之幹。即在月令同時透出二、三幹時，要先取月令的本氣藏幹為用神。若月令本氣藏幹不透，則取月令所透的中氣或餘氣藏幹為用。若有合局透幹，則要先取此透幹為用。取透幹的總原則是：此透幹能成格方可取，否則不取。
第三是月令不透則取本氣藏幹。即在月令藏幹均不透時，即取月令本氣藏幹為用。
第四是月令被合化時則取合化透幹之神。即在月令因會、合而改變了其原有的五行屬性時，則隨變化後的五行（化神）來取用定格。月令會、合而無化神透幹時，仍然以月令透幹者為用定格。
第五是月令為比劫而有會、合時，不論有無化神透幹，即取化神為用。
第二條總原則為以殺官為重。《五言獨步》中曰：「有殺先論殺，無殺方論用。」《淵海子平寶法之二》中曰：「凡格當以殺官言之。」《三命通會論正官》中曰：「官星不必拘泥月令支辰，或月幹，或年日時支幹，只一處有，不曾損傷，皆可取用。」上述這些經典之語的意思就是說，八字取用定格時先不論內格外格，均要先看八字中有無殺官，只要有殺官，不管殺官是在月令或年柱、月幹、日支、時柱，都得先論這殺官，即看這殺官能否與月令成格，能與月令成格則先論此格，不能與月令成格時，若其能另行成格，則以另行之格論，此時月令之用神可以不論，只要把殺制住，月令用神受到了損害也無妨。只有在殺官與月令不成格時，再論別的格局方可。
殺官格不成立時，就要看其它格局是否成立。只要有一格成立，便能有所成就。即便是格格不入的八字命局，也要分破格的程度而言，破格輕者，只是普通平凡無所作為罷了。破格重者，還要看其大運是否救格，若有救格之運,亦有興旺之時，當給其以希望。破格重而大運又無救者，當勸其遵紀守法，積德行善，皈依佛道，以保命為重，把名利當做過眼雲煙，將人生看成草木一秋。當歲運有益于格局時，則以吉論；當歲運加重破格時，便以兇推。
第三條總原則為在月令無用並且八字又無殺官的情況下，則有印先論印，無印論財星食傷。
百尺高臺，起於累土。基礎不牢，地動山搖。做任何事不講究規矩和方法，不打好基礎，那必然是摸不清門道和有所進步的！因此上述三條總原則和五條小規則是八字論命定取格局之精要。善學們要費心思量。