雅思閱讀考試在近一、二年中考察了多篇涉及天文學領域的文章，如2008年1月26日考查的文章關於Jupiter蘇梅克-列維9號彗星，2007年5月12日、2008年6月21日及上個月2009年2月28日的關於金星的考題。由於這些文章背景較偏，大部分烤鴨不具備很多的天文學領域英語詞彙，所以對於廣大考生是一個很大的挑戰。在這裡，雅思專家通過對天文學類的文化知識介紹幫助大家了解一下雅思閱讀考試中應當掌握的這類背景的英語詞彙。再次告訴每一個學英語的人：不要為了背單詞而背單詞，而應該為了了解一種文化而了解單詞，在文化的環境中擴充自己的詞彙量。太陽系中的行星的命名幾乎全都和希臘神話、羅馬神話有關，詳見以下內容：
Mercury 水星【羅馬神話】墨丘利神
第一個行星叫做Mercury水星。Mercury是羅馬神話中「商業之神」和「旅行之神」的名字。水星則是大行星中運行最快的行星，所以它與羅馬神話中的這個神有相似的地方，因此被命名為Mercury。神使赫耳墨斯(Hermes)：赫耳墨斯是希臘奧林珀斯十二主神之一，羅馬名字墨丘利(Mercury)，九大行星中的水星. 赫爾墨斯商業、發明、靈巧之神，盜賊的保護神，也是眾神的信使、書吏及報信者. 他是宙斯最忠實的信使，為宙斯傳送消息，並完成宙斯交給他的各種任務。他行走敏捷，精力充沛，多才多藝。
水星的英文名字Mercury來自羅馬神墨丘利。符號是上面一個圓形下面一個交叉的短垂線和一個半圓形。 是墨丘利所拿魔杖的形狀。在第5世紀，水星實際上被認為成二個不同的行星，這是因為它時常交替地出現在太陽的兩側。當它出現在傍晚時，它被叫做墨丘利;但是當它出現在早晨時，為了紀念太陽神阿波羅，它被稱為阿波羅。畢達哥拉斯後來指出他們實際上是相同的一顆行星。
Venus金星【羅馬神話】維納斯神
Venus [羅神]維納斯, [天]金星【羅馬神話】The goddess of sexual love and physical beauty. 維納斯性愛和形體美的女神。金星分別在早晨和黃昏出現在天空，古代佔星家一直認為存在著兩顆這樣的行星，於是分別將它們稱為「晨星」和「昏星」。在英語中，金星——「維納斯」是古羅馬的女神，像徵著愛情與美麗。中國古人稱金星為「太白」或「太白金星」，也稱「啟明」或「長庚」。古希臘人稱為阿佛洛狄特，是希臘神話中愛與美的女神。而在羅馬神話中愛與美的女神是維納斯，因此金星也稱做「維納斯」。金星的天文符號用維納斯的梳妝鏡來表示。
Mars火星【羅馬神話】戰神 瑪爾斯
因為它在夜空中看起來是血紅色的,所以在西方，以羅馬神話中的戰神瑪爾斯(或希臘神話對應的阿瑞斯)命名它。在古代中國，因為它熒熒如火，故稱「熒惑」。火星有兩顆小型天然衛星:火衛一Phobos和火衛二Deimos(阿瑞斯兒子們的名字)。兩顆衛星都很小而且形狀奇特，可能是被引力捕獲的小行星。英文裡前綴areo-指的就是火星。
Jupiter 木星【羅馬神話】朱庇特
宙斯(Zeus)的羅馬名字是朱庇特(Jupiter)，九大行星中最大的木星。【羅馬神話】朱庇特統治諸神主宰一切的主神，古羅馬的保護神，朱諾的弟弟和丈夫.木星是太陽系九大行星之一，按離太陽由近及遠的次序排列為第五顆。它也是太陽系最大的行星，自轉最快的行星。中國古代用它來紀年，因而稱為歲星。在西方稱它為朱庇特，是羅馬神話中的眾神之王，相當於希臘神話中的宙斯。
Saturn 土星【羅馬神話】薩杜恩農神
木星之後是土星Saturn。土星以它的三條光環而聞名，在羅馬神話中Saturn是「農業之神」，他排在「眾神之神」Jupiter之後。在英語中我們把Saturn的一部分用在了單詞Saturday(星期六)中。希臘神話中的農神克洛諾斯cronus是uranus(天王星)和該亞的兒子，也是宙斯(木星)的父親。土星也是英語中「星期六」(saturday)的詞根。
Uranus天王星【希臘神話】優利納斯神
優利納斯神最早的至上的神，是天的化身，是大地女神的兒子和配偶，是希克羅比斯和泰坦們的父親。天王星是太陽系的九大行星之一，排列在土星外側、海王星內側而名列第七，顏色為灰藍色，是一顆巨型氣體行星(Gas Giant)。以直徑計算，天王星是太陽系第三大行星;但若以質量計算，則比海王星輕而排行第四。天王星的命名，是取自希臘神話的天神烏拉諾斯
Uranus在羅馬神話中是「天堂之神」或者「天空之神」，有趣的是天王星有很多衛星，人們從十九世紀五十年代開始就發現這些衛星了。有很多的衛星圍繞天王星運行，人們還給這些衛星起了名字，這是很有趣的事情。很多衛星的名字都是來自莎士比亞的戲劇。有一顆衛星就叫做Juliet，來自《羅米歐與朱利葉》;還有《暴風雨》中的Ariel。你知道莎士比亞的這些戲劇嗎?很多衛星的名字都來自這些戲劇，還是一些很有名的名字，這對科學家來說一定挺有意思的。
Neptune海王星【羅馬神話】尼普頓海神
The god of the sea.尼普頓海神相當於希臘神話中的海神波塞冬Posidon。海王星由於海王星是一顆淡藍色的行星，人們根據傳統的行星命名法，稱其為涅普頓。涅普頓是羅馬神話中統治大海的海神，掌握著1/3的宇宙，頗有神通。
Pluto 冥王星【羅馬神話】 普路託
太陽系九大行星中離開太陽最遠、最小的一顆行星，1930年被發現。因為它離太陽最遠，因此也非常寒冷，這和羅馬神話中的冥王普魯託所住的地方很相似，因此稱為「Pluto」。相當於希臘神話中的冥王哈得斯(Hades)：哈得斯是宙斯的哥哥，在戰勝父親克洛斯後，負責掌管下界冥土，成為冥王。他的羅馬名字是普路同(Pluto)，九大行星中最小最外的冥王星。他是地獄和死人的統治者，審判死人給予懲罰。他的妻子是珀耳塞福涅(Persephone)，在巡視大地時搶回來的妻子。哈得斯同時是掌管財富的神祇，掌管地下埋藏的黃金寶石。Pluto是米老鼠的寵物狗，但是它不僅僅是一個迪士尼的角色。Pluto是在羅馬神話中是「地底世界之神」，有趣的是，這個神可以使自己隱身。事實上冥王星也是隱藏了許多年，直到上個世紀才被發現，我還記得天文學家根據行星圍繞太陽運行的軌道，認為一定存在一顆這樣的行星，但卻總是找不到這顆行星，最後總算是找到了冥王星，這是一個很偉大的發現。我認為它很可愛。科學家們仍然在發現新的彗星，恆星，所以研究天文學還是很有趣的。遺憾的是國際天文學聯合會大會8月24日上午公布了行星定義決議：冥王星失去行星地位 被列為「矮行星」。
在英語國家裡，小孩子們用這句話來記住太陽系九大行星的名字，以及它們距離太陽遠近的順序。這句話是這樣說的：My Very Excellent Mother Just Sent Us Nine Pizzas。如果你仔細看一下這句話中每個單詞打頭的字母，你就會發現，這句話的確可以幫助你來記住九大行星的名字和它們距離太陽遠近的順序。離太陽最近的行星叫做Mercury 水星，V是Venus 金星，E是Earth 地球，M是Mars 火星，J是Jupiter 木星，S是Saturn 土星，U是Uranus 天王星，N是Neptune 海王星，最後P是Pluto 冥王星，非常可愛的Pluto。