博爾赫斯曾說:「世上若有天堂,天堂應該是圖書館的模樣。」
那麼圖書館應該是什麼樣子呢?無論裝潢是美輪美奐還是古香古色,圖書館一直都是一個儲存大量書籍的地方,翻開一本散發著些許芬芳黴味的書,可以坐上一整天。
不過在數字時代,圖書館也發生了一些變化。越來越多的人從圖書館借閱的不再是一本本實體書,而是可以在 Kindle 和手機平板上閱讀的電子書,不僅如此,音樂、遊戲、電影等都都可以從公共圖書館裡免費獲取。
OverDrive 是向圖書館提供電子書數量最多的數字發行商,北美圖書館 75% 的有聲書和電子書都來自這家公司,去年其向共向全球圖書館用戶借出了 2.74 億本電子書,有聲讀物的借閱次數也達到 1.07 億。
▲ 圖片來自:austinokere.com
美國大量圖書館和 OverDrive 建立了合作關係,用戶只要擁有當地公共圖書館的借書卡,都能通過一個叫做 Libby 的應用免費借閱電子書和有聲讀物,這讓用戶無需親自到圖書館就能借閱書籍,去年這個應用的用數量戶同比增長了 22%。
▲ 圖片來自:好奇心日報
除了電子書,在圖書館看電影也更加方便了。美國不少社區和高效的公共圖書館都可以通過流媒體平臺 Kanopy 免費在線觀看電影, Kanopy 的內容庫共有 3 萬多部電影可供選擇,每個月還會更新數百部新影片,其中包括了《月光男孩》和《伯德小姐》等奧斯卡影片。
圖書館用戶每個月可以觀看 8 部電影,每部電影的觀看時限為 3 天,可以在不同終端觀看。這項免費的流媒體服務廣受歡迎,去年 Kanopy 的總播放量同比增長了 47%。
這些數字服務讓越來越多人養成了從圖書館借閱電子書和電影的習慣,但電子書出版發行模式和實體書其實並不同,這也讓圖書館的電子書借閱服務面臨一些過去不會出現的問題。
前幾個月美國六大出版商之一的 Macmillan 宣布,從 11 月開始,圖書館在圖書出版 8 周內只能購買該圖書一個數字拷貝。這也意味著在 Macmillan 新書出版兩個月內,絕大部分圖書館用戶不能夠閱讀到電子書版本 。
你可能會感到奇怪,圖書館買了一份的電子書的拷貝,不就能讓所有圖書館用戶提供下載了嗎?事實上並非如此,圖書館的電子書和實體書一樣,一旦借出就要等到讀者歸還後再次借出,因此圖書館一般會一次性購買幾十到幾百份不等的數字拷貝。
因此 Macmillan 的決定遭到了很多人反對,美國圖書館協會(ALA)在網上發起一項請願,希望 Macmillan 不要推出這個限制措施,目前已經有超過 92 萬人籤名。
此外今年 6 月紐約市三大圖書館也宣布不再向用戶提供 Kanopy 的流媒體服務,原因是無法承擔這項成本,雖然流媒體服務面向用戶是免費的,但每播放一次圖書館都要向 Kanopy 支付 2 美元,越來越多用戶觀看使得圖書館的成本不斷增加。
紐約公關圖書館的負責人 Caryl Matute 表示將會把原本用於 Kanopy 的成本用來購買書籍,包括電子書,雖然電子書的單價往往比實體書低,但不意味著圖書館訂購電子書就能花更少的成本。
電子書發行商與圖書館籤訂的協議裡,除了規定每份數字拷貝不能同時借閱給多人,而且每份拷貝被借閱的次數也是有限的,如果超出這一次數,圖書館就要重新購買。此外圖書館並不享有這些電子書的所有權,只是購買了閱讀許可,也就是說內容商可以隨時刪改或下架這些電子書
因此圖書館購買電子書還要考慮一本書會不會在沒被借閱過幾次的情況下就從數字平臺上下架,今年 4 月微軟宣布關閉 Microsoft Store 內的電子書業務,已經售出的電子書將被全部刪除。而對於很多城鎮的小型圖書館來說,根本難以承擔購置電子書資源的成本。
▲ 微軟於今年 7 月完全關閉電子書業務,圖片來自:techawarness.com
電子書發行商此舉其實也是為了維護自己的利益,因為圖書館裡每套實體書數量有限,一般不會影響實體書的銷售,而在線上獲取的電子書一旦開放閱讀,則很可能影響電子書發行商的收益,畢竟像洛杉磯和紐約這些大城市的公共圖書館服務的用戶數高達千萬。
▲ 紐約公共圖書館. 圖片來自:Untapped Cities
根據美國出版商協會 2019 年年報的數據,圖書出版商 260 億美元的收入裡電子圖書佔比不到 10%,可見實體書仍然比電子書更受歡迎,但內容消費從實物轉向數位化的速度同樣在加快。
雖然我們往往無法擁有數字內容的所有權,但數字內容能讓更多人更加便捷地獲取包括書籍、音樂和電影在內的內容信息,而這些媒介已經被廣泛接受。
其實早在 2013 年美國就出現了第一座無紙圖書館,向市民提供電子閱讀器、電腦、平板等設備來閱讀電子書。未來圖書館裡的數字內容比例或許會進一步提升,這樣的數字圖書館甚至會和傳統圖書館一樣重要。
題圖來自:The Digital Reader