著名哲學家康德曾經說過，世界上有兩種事物能夠讓我們感到深深的震撼，一個是我們頭頂唯美的浩瀚星空，一個是我們心裡崇高的道德標準。
他甚至把星空放在道德標準之前，可見他對星空的熱愛。可惜的是，康德沒有生在現代，沒有如今這些先進的望遠鏡。如果能看到現代的高清星空照片，相信他會更加震撼。
在無數的星辰和天體之中，獵戶座大星雲可以說是其中最美的一個了。
獵戶座大星雲位於獵戶座腰帶的南邊，是夜空中最明亮的星雲之一，最亮時的視星等為4等，只要是天氣狀況良好，肉眼就可以看到。
正因為它如此明亮，所以早在望遠鏡被發明之前，獵戶座大星雲就已經被古人所觀測到了。而西方的天文學家一度不知道它是星雲，以為它只是一顆恆星，並命名為獵戶座α星。1769年，法國天文學家梅西耶對獵戶座大星雲進行了觀測，並且在1774年出版的梅西耶天體列表中編號為42，所以又可以稱之為M42星雲。
從圖片中我們可以看出來，獵戶座大星雲的外形像是一隻展翅飛翔的小鳥，昂揚著驕傲的頭顱，想要一飛沖天。
科學家介紹，這隻「小鳥」距離我們超過1500光年，直徑有16光年。從地球上看，它的視覺效果（所佔天區面積）是滿月的4倍。
和我們前面介紹的馬頭星雲不同，獵戶座大星雲屬於發射星雲，它本身就可以發光，而不是像馬頭星雲一樣本身不發光，靠背景的襯託才能看得見。
那麼，獵戶座大星雲裡到底有什麼在發光呢？
科學家介紹，獵戶座大星雲是一個正在孕育著年輕恆星的巨大星雲。除了這些年輕恆星之外，還有大量的「胚胎」裡的恆星——原恆星。我們知道，恆星都是通過星雲旋轉、凝聚然後形成的，這些原恆星就處在這個過程中。
比如在1966年的時候，科學家就發現了一顆原恆星，它的半徑有8個天文單位。如果把它放在太陽的位置上，邊緣甚至可以跨過木星的軌道。當然，這個比較沒有什麼意義，因為它還在凝聚的過程中。要知道，它的溫度才只有600K，根本沒有在進行核聚變。不過，它的質量有太陽的六百萬倍，我們也很難說清它真正「出生」之後，會有多大。
正是這些活躍的原恆星，釋放出了大量的紫外線。這些紫外線打在星雲上，被轉變為可見光，才有了明亮的獵戶座大星雲。
在美麗之外，獵戶座大星雲內部還處處隱藏著「殺機」。年輕的恆星們為了「爭奪領地」，就像年幼的食肉動物一樣，互相博弈，甚至「痛下殺手」。
NASA曾經在獵戶座大星雲中發現兩顆恆星，以不合常理的高速互相遠離。在天文學上，這種高速脫離恆星誕生區的年輕恆星，被稱作速逃星。而獵戶座這顆時速高達21萬公裡的速逃星，是目前人類所發現的最快的一個。
之所以出現這個情況，就在於這些剛剛形成的恆星「年少輕狂」「缺乏管束」，它們剛剛形成或者還在形成的過程中，引力並不穩定，彼此的相互作用導致位置不斷變化，有的甚至被甩出這個集團，就出現了速逃星。
不論是由於它的壯麗，還是內部恆星形成過程的科研價值，都讓科學家對獵戶座大星雲充滿了興趣，世界各地的望遠鏡也頻頻對準它，拍攝出許多美麗的照片。最後，我們繼續來欣賞幾張獵戶座大星雲的高清圖吧~
這是斯皮策太望遠鏡在2014年1月15日發布於NASA官網的圖片
斯皮策太望遠鏡在2019年8月31日發布於NASA官網的圖片
獵戶座大星雲的塵埃
這張更絕了，是一位蘇繡高手刺繡的獵戶座大星雲，非常逼真，厲害！