世界盃要開始了，日本和韓國，又打進去了。其實在近現代，日本的足球，是不怎麼行的。
《明治維新的國度》中有提到，「明治維新文明開化，受西洋文化的影響，日本重視身體素質的鍛鍊。明治九年（1876），文部省在教育大綱中提出了體育的理念——身體的教育。（本圖為神戶一中的足球隊）
在當時，最為流行的體育運動有兩類，一是無器械的運動，如跳、跑、摔跤、體操……（本圖為1928年日本東京大學足球隊到上海比賽，與英國軍隊足球隊比賽後合影）
一類是藉助器械的運動，如跳馬、跳繩、劍術等。1874年，海軍兵學校舉行了日本最早的運動會「競鬥遊戲會」，之後運動會擴大到小學、大學。在此之前的1871年，開城學校的美國老師把棒球傳了進來。棒球成為明治年代日本人最喜歡的運動之一。（本圖為第九屆遠東運動會的日本足球隊）
儘管足球在1870年代初就已引入日本，但水平一般。這個情況在百餘年間，都沒有什麼改變。1913年開始，由菲律賓發起，主要參與國為菲律賓、中國、日本的遠東運動會上，日本足球隊經常被中國隊壓著打。（本圖為1923年在大阪舉行的第六屆遠東運動會上的足球比賽）
這是第六屆遠東運動會奪冠的中國隊。當時代表中國出戰的是香港球隊，他們的球衣上寫著華南兩字。
至1934年，遠東運動會一共舉行了十屆，中日在決賽上交手七次，日本隊六敗一平。其中1917年的第三屆遠東運動會，是日本隊第一次參加國際賽事，那次，他們以0：5敗給了中國隊。（本圖為第九屆遠東運動會上日本對陣菲律賓）
1984年，在日本麒麟杯邀請賽上，日本對以1：0戰勝中國隊，日本足球在國際賽事的「逢中不勝」才失效。此時，足球已引入日本110年，距中日足球第一次交手67年。（本圖為第九屆遠東運動會上日本與中國隊的比賽 本文圖片，來源網絡，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）