我國是世界上具有悠久釀酒歷史的國家之一，早在殷商時期的甲骨文裡就已經有了酒的象形字，至周朝，我國的釀酒技術就已發展到了相當的水平。《札記》、《周禮》中都記載了釀酒的過程，漢代成書的《黃帝內經·素問》中記述了黃帝與岐伯討論釀酒的情景，唐代時流傳下來的《酒經》中說：「王績追述焦革酒法為經，又採杜康、儀狄以來善酒者為譜。」
《說文解字》裡講到：酉就是「就」，是成就，酒的讀音也來自於此。酉是十二地支第十位，對應農曆八月，酉是秋門，仲秋八月，萬物成熟。在物質匱乏的古代，能夠喝上酒代表著富足和安逸，那是一種享樂的標誌，是一種成就。
那麼，在中國到底是誰發明了釀酒技術，乃至後世中國人與酒作伴產生了美妙的中國文化呢？
-天然產物-
很久的時候人們生活在農耕狩獵的時期，酒很有可能就是自然落到地面的果實，正好有適合它發酵的環境，於是有了酒的出現，發酵後的果實具有香味，偶然間被人發現了，慢慢的才逐步有了人為幹預釀酒。
-儀狄釀酒-
傳儀狄是我國最早的釀酒人，堪稱中國造酒第一人。先秦史籍多處提到儀狄作酒。如《世本》「製作」篇明確提出：「儀狄始作酒醪，以變五味。」呂不韋《呂氏春秋》有「儀狄造酒」，劉向《戰國策》進一步記載：「昔者，帝女令儀狄作酒而美，進之禹，禹飲而甘之，曰：後世必有飲酒而之國者。'遂疏儀狄而絕旨酒。」
-杜康造酒-
傳說在黃帝的時候，有一個叫杜康的人，專門負責管理糧食。當時，隨著農耕的發展，糧食每年都獲得大豐收。可是，糧食多了吃不完，只能儲藏在山洞裡，山洞陰暗潮溼，時間一久，糧食全部腐爛了。杜康見狀，開始苦思冥想儲糧的方法。這一天，杜康來到樹林裡散步，發現了幾棵枯死的大樹，只剩下粗大空蕩的樹幹。杜康靈機一動，把糧食全部倒進了乾燥的樹幹裡。
過了一段時間，杜康來到樹林裡查看糧食，他驚奇地發現：儲糧的枯樹前，橫七豎八地躺著一些野豬、山羊和兔子，一動不動，好像死了一樣。他連忙走近看個究竟：原來盛糧的樹幹裂開了幾條縫，由裡向外不斷滲水。看來，這些動物是舔吃了這水才躺倒的。可這究竟是什麼水呢，杜康湊過去一聞，只覺一股清香撲面而來，他不禁嘗了幾口這濃香水，頓覺神清氣爽。後來，杜康把濃香水帶回家，請大家品嘗，大家你一口，我一口，都說好味道。就這樣，酒在民間逐漸普及開來，杜康也被人們尊稱為「酒神」。
酒是共同的文明成果
中國的文化總是豐富飽滿的，在酒的始創者尚無最終定論時，人們還在樂此不疲地做著種種離奇的猜想。除了上面幾種影響比較大的造酒說之外，民間還流傳著堯帝造酒、黃帝造酒等說法。但不管是哪種說法，酒具體是誰發明的也不可能具體到某個人，酒都是我國古代勞動人民智慧的結晶，是共同的文明成果。
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