這是發生在戰國時期楚國的一件事情，當時楚國的國君正是楚懷王，楚懷王六年的時候，楚國與魏國有過一次交戰，雙方關係不是很好，但那時候楚國實力比魏國強大，魏國國君魏惠王為了修復兩國的關係，就把本國的一位絕色美人進獻到了楚國，時人稱這位美人為魏美人。
魏美人風華絕代、傾國傾城，本來就喜好女色的楚懷王果然一見傾心，比起魏美人，後宮裡的其他佳麗也都黯然失色，楚懷王也完全拜倒在了魏美人的石榴裙下了。
無疑，對於魏美人的到來，楚懷王是欣然接納的，但是，他對魏美人的寵幸也引起了另一個女人對魏美人的嫉恨，她就是鄭袖。
鄭袖本就是楚懷王的寵妃，她風姿豔麗、嫵媚動人，在魏美人來楚宮之前，楚懷王是專寵鄭袖的，但魏美人一來，楚懷王的心思便不在鄭袖這裡了，一有時間便去了魏美人那裡。
鄭袖為此把魏美人視作眼中釘，她決心想個辦法把魏美人除掉，不過，鄭袖雖然在心裡是很嫉妒魏美人的，但表面上卻主動去親近和討好魏美人，不論是什麼好的東西，都會給魏美人也帶來一個，魏美人心思單純，慢慢地，她就對鄭袖很信任了，但她哪裡知道鄭袖在一步步謀劃著把她徹底推入深淵。
一日，鄭袖像往常一樣，來到魏美人的宮中看她，聊著聊著，鄭袖就對魏美人說：「妹妹，你真是國色天香，難怪大王會喜歡，只是，我最近觀察，你的鼻子似乎有點歪……」魏美人本來也認為自己的容貌是無可挑剔的，她第一次聽別人說自己的鼻子歪，便很在意這件事情，不住地拿著鏡子看，因為心理作用，魏美人看著看著覺得自己鼻子確實是有一些歪，她著急了：「那怎麼辦，被大王發現的話他會不會不喜歡呢？」
鄭袖見魏美人被自己忽悠了，便接著說：「不要緊，以後在大王面前，你只要用一朵花，或者用手中的扇子稍微遮掩住一些自己的鼻子，這樣大王不僅看不到你這個缺陷，一定還覺得你多了幾分嬌羞呢！」魏美人放心地點點頭。
後來，魏美人再見到楚懷王，就真的照鄭袖教的做了，楚懷王見她這樣，也不免有些奇怪，讓她把手中的扇子或者花朵放下，魏美人又顯得很為難的樣子，支支吾吾地不肯放下，楚懷王后來和鄭袖提起了這件事情，鄭袖見機會來了，便說：「魏美人曾說過，她嫌棄大王身上散發出來的味道，所以才把鼻子掩住……」
楚懷王是有狐臭的，他一聽魏美人竟然這樣嫌棄自己，便不由得勃然大怒，當即下令：「把她的鼻子割掉。」可憐魏美人就這樣稀裡糊塗地就被割掉了鼻子，自然也受到了冷落，沒過多久便抑鬱而終了。