廣州名字的由來：在周朝的時候，現在的廣州叫做「楚庭」。秦朝的時候現在的廣州叫做番禺（南海郡的郡治，南海郡包括今廣東大部)。漢朝的時候，交州的州治廣信（梧州，一說封開）。三國的時候，吳國孫權曾把交州分治，分成交州和廣州，因為把州治從廣信東遷到番禺，故名廣州。當時的廣州的範圍包括南海、蒼梧、鬱林、合浦四郡，州治在番禺（今廣州）。
廣州，是中國第一個設市的城市
探索廣州、廣東和廣西的名稱由來，還要再談談漢代嶺南一個至關重要的地方，本書反覆提到的廣信縣。
廣信建縣於漢武帝元鼎六年。時剛平南粵，取「初開粵地宜廣布恩信」之意。
1953年長沙子彈庫23號漢墓出土一枚「廣信令印」。據《漢書·百官公卿傳》：「萬戶以上為令，減萬戶為長」。廣信稱令而不稱長，可見它是一個萬戶以上的大縣了。這是一方「冥印」，這個長沙人做過廣信縣令，官印移交下任，他死後家人仿製了此印陪葬，好讓他到陰間去擺官威。這件事也可以說明，漢初長沙國與廣信縣之間，有著密切的政治和交通的聯繫。
漢武帝設交州刺史治管轄相當今廣東、廣西和越南中、北部的大片地區。交州刺史治於漢元封五年（公元前106年）起設在廣信縣，東漢又一度遷去交趾的龍編，公元202年漢獻帝又把刺史治搬回廣信縣，廣信縣兩度成為整個嶺南的首府。
「初開粵地宜廣布恩信」之廣信塔
公元226年，孫權把交州分為兩個州，西部的交趾沿用交州舊稱，東部地方新設的州從廣信縣搬來，乃取廣信的廣字命名為廣州，廣州的名稱開始在歷史上出現。但這是一個大行政區的名稱，並非今天眾所周知的廣州市。隨著行政區越分越細，「廣州」管轄的地方也就越來越小。從三國、晉到南朝梁，它還包括兩廣的大部分；梁、陳時它已縮小到廣東中部和東部；隋、唐、南漢和宋它管轄廣東中部；元廣州路，明、清廣州府大致管轄珠江三角洲。廣州的名稱出現至今已1771年之久，番禺（今廣州地)一直是「廣州」首邑（僅隋一度遷治曲江，並避隋煬帝楊廣諱改名番州) 。但是這個首邑本身卻一直不叫「廣州」，直到元朝至元十六年（公元1279年），在廣州地方成立廣州錄事司，「以州之東城、西城、子城並番禺、南海兩縣在城民戶錄之」。這是廣州第一次成為一個建制城市，對廣州的城市建設有相當的促進作用，使廣州在嶺南的政治、經濟、文化的中心地位，有所加強。可惜元亡之後，廣州錄事司被取消，廣州城區又恢復過去南海、番禺分治的情況。
直到民國初年裁府留縣，大行政區不再稱「廣州」了，「廣州」之名才歸廣州市所專有。
廣州古稱「楚庭」
依我國政區設置沿革慣例，城市一向不能作為一級政權，只歸所在縣管轄。廣州於1918年10月設廣州市政公所，二十年代初設市政廳，負責處理城市的公用事務，但非一級政權機構。1920年 11月，以廣州為中心的中華民國軍ZF任命陳炯明為廣東省長，陳炯明有意仿效西方政制突出城市的作用，使廣州脫離番禺管轄而成為一座獨立城市，任命1917年從美國留學回來的孫科接掌市政廳。孫科留美時潛心研究歐美各國ZF組織運作以及都市規劃，1919年撰寫《都市規劃論》一書，成為當時國內市政建設的權威專家。他受命起草《廣州市暫行條例》，共有57條之多。其中第三條規定：「廣州市為地方行政區域，直接隸屬於省ZF，不入縣行政範圍。」這是我國第一次以法例形式宣告一個城市型政區的誕生，具有首創意義。1921年2月15日，廣東省ZF會議通過上述《條例》，公布執行。由廣州市政廳依上述條例成立廣州市ZF，任命孫科為首任廣州市市長，至此廣州市ZF正式開始建立。
由於廣州市是全國第一個建立「市」級政權的城市，北伐以後各地陸續建「市」，多以廣州市政組織為藍本。
——《封中史話·廿七》陳乃良 廣東地圖出版社 1998
位於廣州的「古之楚庭」石牌坊建於1644年，1867年重建。（圖片由英國維爾康姆圖書館提供）
【廣州各區名稱的起源】
廣州原有12個區，2個縣級市，其中越秀區、東山區、荔灣區、海珠區並稱老四區，而老四區再加天河區、芳村區、白雲區、黃埔區則稱老八區；現在的新區有番禺區、花都區、南沙區、蘿崗區；2個市則是增城市和從化市。
2014年2月12日，經國務院同意，撤銷黃埔區、蘿崗區，合併設立新的黃埔區；撤銷縣級從化市、增城市，設立從化區和增城區。調整後廣州共分11個區。
越秀區
越秀區其實就是以前的廣州城，而以前的廣州比越秀區的範圍要小很多，後來因為廣州的巨大發展，管轄範圍也變大了，在1950年6月24日就將廣州城變為廣州的一個區，而越秀區中的「越秀」之名就是因為區內有座山叫做越秀山（原名「粵秀山」，後來為什麼改成「越秀山」，連史書都沒有具體的記載），越秀山的別名又「觀音山」。所以在建區時就定為「越秀區」。
東山區（2005年撤區，併入越秀區，並稱越秀區）
東山位於廣州城以東，以前這裡是一片片小山崗。東山之名，起源於明代的「東山寺」，在明代成化年間（1465－1487），有一太監在鎮守廣東時，由於貪贓枉法，深受良心責備，於是在城東八裡處建起一座寺廟，該廟初名「太監寺」（現在的署前路），於成化18年建成。建成初期，從佛山祖廟請來了北帝供奉在前殿，便把該寺分為前觀後寺的格局，後來，成化皇帝朱見深大赦天下，把該寺改名為「永泰寺」。
大概始於清初及至清末民初，這片崗臺地開發成街村，僑房成批湧現，因廣州人習慣把崗地稱為「山」，故此「山」與「崗」混淆，民俗習稱寺四鄰的街區為「東山」，一直相沿未改。所以1960年建區時定為「東山區」。
荔灣區
荔灣，舊稱「西關」，原為廣州城的西郊。因區內有「一灣青水綠，兩岸荔枝紅」美譽的「荔枝灣」而得名，1960年夏所以建區時便稱為「荔灣區」，現在的荔灣區包含了整個西關。
海珠區
清乾隆年間範端昂的《粵中見聞》記曰：「廣城南海中，有片石湧出水面，廣袤數十丈。相傳有賈胡持摩尼球至此，珠飛入水，浦曰沉珠，其石曰海珠」。書中還記述了海珠石上有慈慶寺，種有古榕，清順治年間築有炮臺等。宋代時海珠石羊城八景之一，「海珠晴瀾」。
海珠石因長年受泥沙衝積，漸與珠江北岸陸地部分連接，1928年被闢為海珠公園，民國20年（1931）擴築新堤（今沿江西路）時，與珠江北岸連成一片。1932~1933年分別修築建成的海珠路和海珠橋均以此命名。建國後的1960年8月，河南區改名為海珠區，取其「海上明珠」之意。
天河區
天河區得名於區內的天河體育中心。天河體育中心始建於1984年7月4日，原址為天河機場。天河機場建成於1930年，因機場建在天河村的土地上，故名「天河機場」。
天河村原名大水圳村，建於宋代，因村前有一條大水圳而得名（圳為河湧，指現在的沙河湧）。據村中父老回憶和村史記載，改名經過如下：
民國時期，大水圳村李姓居多，與當時廣州軍閥李福林所在的河南（今海珠區）大塘村等五村為同宗。民國16年（1927年），李福林勢力擴張，自以為可以獨霸南方，於是將其出生地河南大塘村改為天池村，以寓天池出龍之意。接著，李福林派人到各村遊說，以「天」字為頭改村名，因大水圳村前有一河，即沙河湧，遂改名天河村。後來，李福林沒落，天池村又改回大塘村。只有大水圳村改名後，人丁興旺，而且「大水圳」讀音不如「天河」順口，天河村名遂保留至今。
芳村區（2005年撤區，併入荔灣區，並稱荔灣區）
民國以前是沒有芳村統領這一帶的說法，而最出名的地方是花地村，清朝時就很聞名了，以種花為主。當時廣州人過江去花地村買花，上岸無論去哪裡都必須經過芳村（「芳村」原稱「荒村」。明末清初，遍植花果，四野芬芳，遂諧音改名芳村。），以後廣州人去花地村買花都習慣說成「過芳村」，所以在建區時就把這一區域按照人們的習慣命名為「芳村區」。
白雲區
白雲區因區內有白雲山而得名，而白雲山因每當雨後天晴或暮春時節，山間白雲繚繞，蔚為奇觀，白雲山之名由此得來，所以建區時定名為「白雲區」。
黃埔區
黃埔，古稱「黃木之灣」，因黃埔港而得名。黃埔村是黃埔古港的遺址所在，黃埔古港是明清廣州港的重要組成部分，是清代以來廣州海上絲綢之路的必經港口。黃埔村原稱「鳳埔」，清代外國商船經常停泊匯集在此，外國船員訛讀「鳳埔」為「黃埔」，久而久之，便變成了我們今天所稱的「黃埔」。
蘿崗區（原屬白雲區，後蘿崗區，再與黃埔並稱黃埔區）
廣州開發區成立於1984年，是首批國家級經濟技術開發區之一。廣州開發區位於廣州市東部，是廣州市「東進」的龍頭，地處珠江叄角洲核心地帶。2002年，廣州經濟技術開發區、廣州高新技術產業開發區、廣州保稅區、廣州出口加工區實行合署辦公，形成了全國國家級開發區獨一無二的「四區合一」新型管理模式。2005年，依託廣州開發區設立了蘿崗區。
番禺區（原番禺市，番禺區 南沙區）
番禺為秦始皇叄十叄年（西元前214年）設置的古縣，番禺是南海郡的首縣，並為郡治所在地。
「番禺」之名，戰國時已有。《水經注•泿水篇》：「泿水東別經番禺，《山海經》謂之賁禺者也。」《山海經》載「桂林八樹在賁禺東」，郭璞註：「今番禺。」漢初的史料亦多處提到「番禺」，或亦書作「蕃禺（隅）」，即指今廣州番禺一帶，是當時嶺南最為重要的聚落，已形成地區性的政治、經濟中心，亦是廣東境內最早見於古史的地名。
「番禺」之得名，歷來說法是「二山」之說。《後漢書•地理志》、唐《元和郡縣誌》及《初學記》等，均認為縣治有番山、禺山，因以為名。明朝黃佐《廣東通志》載：「番禺縣治東南一裡曰番山，其山多木棉，其下為泮宮；自南聯屬而北一裡曰禺山，其上多松柏。」又黃佐《番禺二山記》云：「二山相連如城，南漢時劉？鑿平。」番禺因二山而得名之說，相沿已久。
南沙區（原番禺市，番禺區 南沙區）
南沙舊名沙埠，又名沙浦，因黃山魯南面原為船艇錨地，古又名南灣，在縣境東部偏南，西北距市橋30公裡。
南沙是低丘臺地和衝積平原組成，黃山魯海拔295米，是當時縣內最高點。東南面向珠江口，東北有虎門、西南有蕉門兩水道出海，鎮境有虎門汽車輪渡碼頭，是連接珠江口東西兩岸的重要渡口，1990年建南沙港，東距香港38海裡，西距澳門42海裡。
2005年4月28日，將番禺區的南沙經濟技術開發區和萬頃沙鎮、橫瀝鎮、黃閣鎮、靈山鎮的廟南村、七一村和廟青村的部份區域，東湧鎮的慶盛村、沙公堡村、石牌村的各一部份區域劃歸南沙區管轄，成立南沙區。
花都區（原花都市）
花都區（原花縣），因地處花山，定名「花縣」，屬廣州府。1993年6月18日，經國務院批准，撤縣設市，定名為「花都」，由省人民政府委託廣州市代管。2000年5月21日又經國家批准撤市設區，成為廣州市花都區。
增城區
增城歷史悠久，源遠流長，建縣於東漢建安六年（西元201年），隸屬南海郡，因南海郡原轄6縣，新設一縣，增多一城，故曰「增城」，距今已有1800多年歷史。
增城這一美好的名字取自中國古代崑崙神話。神話傳說崑崙山上有增城九重，意思說增城是崑崙山上層層疊疊的仙城，有九重之高，縣名"增城"由此得來。
從化區
五百年前，現順德的地方稱「太艮」。相傳黃蕭養起義迫使明朝政府採取了一系列措施以維持統治，如為加強封建統治，對數十萬「戰俘」安置採用懷柔政策。朝廷在北劃出土地叫「從化」。
據《今縣釋名》：「峒獠談觀福，恃險為亂，明弘治二年（1489年）討平之，因置今縣。」取服從教化之意。
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