在萬物之初始狀態，不分白天黑夜，不分陰陽兩極，只有的是一片混沌，我們稱之為太極，意思是一切萬物的終極初始狀態。太極劃分陰陽，即為清氣上升，濁氣下降，形成了最初的天和地，因而生成了最初的陽和陰，也就是我們所說的兩儀。
兩儀分陰爻和陽爻。無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，所謂的四象就是太陽，少陰，少陽，太陰，此為四象。
在我們現實生活中——東南西北為之四象，春夏秋冬為之四象...四象再生八卦，也就形成了我們所說的八卦。
八卦是由乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌這八個卦組成，這就形成了我們最初的八卦圖。
八卦分先天八卦和後天八卦。
先天八卦代表的數字
先天八卦，乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。
先天八卦方位
乾為正南；坤為正北；兌為東南；艮為西北；離為正東；坎為正西；震為東北；巽為西南。
後天八卦方位
乾為西北；坎為正北；艮為東北；震為正東；巽為東南；離為正南；坤為西南；兌為正西。
後天八卦代表的數字
離代表的是九；巽代表的是四；震代表的是三；艮代表的是八；坎代表的是一；乾代表的是六；兌代表的是七；坤代表的是二。「戴九履一；左三右七；二四為肩，六八為足，五在中央」，即很好地詮釋了後天八卦每個卦位所代表的數字。
換言之，即先天為體，後天為用。我們所用的數字都是以後天八卦為準的。
後天八卦圖實為陽氣從東方運行的一種情況，它展示了萬物從生到死的一種規律，即從四時的推移和萬物的生長收藏得出的規律。春生夏長，秋收冬藏，每個周期360天多一點。八卦各管45天，共360天，其運轉的方向是順時針方向運轉的。八卦，每卦有三爻,共24爻，相當於一年24個節氣，這在後天八卦中是很明顯的。