或浪跡山野間，或躍居村塘湖畔，構樹——幾乎是我國最為草根的鄉土樹種，除西北、東北部分地區外，它的身影在我國隨處可見，平凡得甚至屢屢被人砍伐、剷除。但是，構樹卻總能逆境而生，吐綠綻新。
樹葉做飼料，韌皮可造紙，根莖能入藥，果子可食用……也正以為其獨特的功能特別是飼用價值，如今，構樹正迎來了自己的發展「新春天」。
生於草莽，傳於詩間
早在先秦時期，人們就對構樹有所記載，那時的構樹還不叫構樹，稱榖樹、楮樹、奶樹等。構樹葉呈卵形、全緣或缺裂，摘下葉子，有樹汁如乳滲出；割開樹皮，也一樣滲乳。楚人呼乳為榖，所以構樹古名就叫榖。榖桑這個名字也因此由來，構樹也被歸入桑科構屬。關於其名，古書多有記述。
在《詩經》裡《鶴鳴》有這樣一段：「鶴鳴於九皋，聲聞於天。魚在於渚，或潛在淵。樂彼之園，爰有樹檀，其下維榖。它山之石，可以攻玉。」這裡的榖就是構樹，「其下維榖」意思就是說構樹又矮又小。 「大時之山，山上多構樹和橡樹」，構樹也是《山海經》裡出現最多的樹種之一，可見當時各地都有大量生長。《花經》中的「楮樹多系野生，枝葉扶疏，綠蔭稠密，可招禽鳥之來集，啁啾作清歌。」 勾畫了構樹的特徵與生態圖景。漢代許慎的《說文解字》說：「穀者楮也。」則開門見山地說明了「穀與楮」兩者是同一種樹。
對於這個樹名，解釋得最明白的是李時珍。他不但說出了兩個名稱的來源，並且用科學的觀點分析之所以產生兩個名稱的原因。在《本草綱目》中，李時珍寫道：
「楮榖乃一種也，不必分別，惟辨雌雄耳。雄者皮斑，而葉無椏杈，三月開花成長，穗如柳花狀，不結實。歉年人採花食之。雌者皮白而葉有椏杈，亦開碎花，結實如楊梅，半熟時水澡去子，蜜煎作果食。二種樹並易生，葉多澀毛。」
由此也可見，構樹雌雄異株，雄柔荑花序下垂，雌花序球形，造成了人們視覺觀感上的差異。
「谷田久廢必生構」，或許構樹過於隨性與平凡，平凡的有一點土它就能紮下根來，開枝散葉。也因為容易泛濫成災，且枝葉茂密，會影響其他周邊作物或樹木生長，構樹成了植物界中的流氓樹。朱熹注云：「穀，一名楮，惡木也。」 一度構樹與惡樹劃上了等號，田間院落一旦被人發現，非鏟之而後快。
連北宋大文豪蘇軾也曾想對構樹揮起屠刀，不過精研本草、熟諳農桑的他，最終反覆比對，發現了構樹的「過樹之處」。其有詩吟得為構樹正名。
這首《宥老楮》詩曰：「我牆東北隅，張王維老谷。樹先樗櫟大，葉等桑柘沃。流膏馬乳漲，墮子楊梅熟。胡為尋丈地，養此不材木。蹶之得輿薪，規以種松菊。靜言求其用，略數得五六。膚為蔡侯紙，子入桐君錄。黃繒練成素，黝面頮作玉。灌灑烝生菌，腐餘光吐燭。雖無傲霜節，倖免狂酲毒。孤根信微陋，生理有倚伏。投斧為賦詩，德怨聊相贖。」
蘇軾在詩中描寫了構樹的大小、葉型、樹皮、果實、材質等特點，言之他想砍了這棵構樹改種松菊，但細想它的用處，卻又感到非同一般。「膚」可以造紙，「子」可以入藥，還可以染色、美顏等等，於是，蘇軾即投斧賦詩，兼做自我批判，頗有同病相憐之意。
透過這些詩詞或古書記載，可見先人對構樹並不陌生，已逐漸認識了構樹的諸多特徵，並進行了開發利用。
渾身是「寶」源於獨特基因
細說構木的功能與用處，所謂「惡木」，實乃真是被大大 「冤枉」了。
先說其葉，可入藥，可食用。李時珍歸納楮樹葉的醫治效果，有利小便、去風溼、治腫脹、治白濁、去疝氣、治癬瘡等。在《詩經》也稱「其葉初生可以為茹」，至今構樹葉還是部分地區的民食佳餚。
再說樹皮，其韌皮纖維是造紙以及製衣的原料。6000年前，嶺南人就開始用構樹制布做衣，以蔽體禦寒。2000年前的東漢，蔡倫發現了構樹皮造紙的優點並進行改良，成就了影響至今的我國古代四大發明之一的「造紙術」。據考證，世界上最早的紙幣「交子」，就是由構樹皮所造的「皮紙」 印製而成。
構樹的枝、根及樹液，都能治皮膚病。據說患癮癬的人皮膚瘙癢難止，可將構樹枝或莖部煮水擦洗患處，嚴重的可以全身沐浴，效果明顯。同時，構樹枝幹可生產食用菌、可提制栲膠等，構樹杏鮑菇與傳統杏鮑菇相比，鈣元素、蛋白質含量更高。
至於說果實，妙處也不少。構樹的子，中醫稱為「楮實」或「楮實子」，早在魏晉南北朝時期的《名醫別錄》，就記載「褚實功用大補益」。其紅彤彤的果實形似楊梅，有「假楊梅」之稱，口感酸甜，可入藥。一些地方，還有以構樹果為原料，泡酒的。在現代，種子油可制肥皂、油漆和潤滑油等。
由此可見，構樹可應用於製衣、造紙、食品、養殖、醫藥等領域，可謂渾身是寶，影響無處不在，為人類的繁衍生息做出了不可磨滅的貢獻。
那麼，構樹為何有「一樹多能」呢？2019年2月，中國科學院科學家破譯公布了構樹的全基因組草圖，解釋了其造紙、飼料、入藥、適應性強的遺傳基礎，構樹寶藏謎團得以揭曉。
研究人員通過基因組數據的比較發現，在大約3100萬年前，構樹和桑樹由於黃酮與木質素合成途徑的差異而「分了家」。與黃酮合成相關的基因家族，尤其是查爾酮合成基因家族發生了顯著擴張，遠多於桃樹、楊樹等，與豆科植物相當。而與此同時，與木質素合成相關的基因家族卻收縮了，削弱了木質素的含量，這就造成了構樹的「獨特特徵」。而構樹之所以樹木質結構比較疏鬆、易生木耳，究其原因，也得歸功於「大藥臣」黃酮。
「構樹的獨特與中國古代相剋相生、此消彼長的哲學道理一致，這表明構樹是一種非常智慧的樹。」植物學家專家認為，人類和牲畜都能從構樹和微生物的共生關係中受益。
「以樹代糧」顯真章
事物都具有兩面性，是金子總會有發光之日。比如，構樹木質疏軟，易降解，易被動物消化，也因此成為難得的蛋白木本飼用資源植物。隨著科技的進步，構樹的價值正在不斷地被挖掘。
經過中科院的科研團隊歷經十餘年，連續多次通過太空搭載航天育種、雜交選育等手段，培育出了中科1號、2號、3號雜交構樹，雜交構樹101，雜交構樹201等構樹新品系。雜交構樹從野生構樹衍變而來，卻已「面目全非」。雜交構樹的粗蛋白含量在25%-32%，全株乾物質粗蛋白含量相當於大豆的3倍、玉米的5-6倍，鈣含量顯著高於苜蓿草粉及豆粕，其它微量元素、礦物質、碳水化合物等含量也是非常豐富。
尤其是雜交構樹的葉子，以非凡實力圈粉。
其一，可製作飼料。雜交構樹葉含有豐富的植物粗蛋白和天然抗生素，經加工後製成生物飼料，可提高所餵養陸地動物和魚類的抗病性，減少對抗生素的依賴，從源頭上保障「舌尖上的安全」。同時，檢測數據表明，用雜交構樹生物飼料餵養的生豬，生長快，肉質好，而且飼餵成本更低。2018年，構樹葉被國家錄入了飼料目錄。在廣西、雲南、貴州等多地，已將構樹葉用於飼養豬、羊、雞、鴨等。
其二，可制茶。構樹嫩芽採集後可以制茶，由於雜交構樹中維生素和微量元素的含量也非常高，構樹茶中類黃酮佔比達3.88%，是銀杏葉的11倍，是名副其實的「類黃酮之王」。
其三，可開發食品。構樹葉還可以調製成涼菜，製作包子、餃子的餡料。浙江蒼南一家公司還開發構樹麵條、構樹糕點等食品，產品各方面營養成份含量都較高。
其四，可用作生態綠化。構樹葉寬大茂密，抗汙染、滯塵能力強，能吸附有毒有害氣體，是治理鹽鹼化、工礦區與荒山造林綠化的理想樹種。構樹生命力頑強，耐旱耐熱耐貧瘠，用於礦區荒山生態修復，成活率高達90%。
同時，雜交構樹具有速生、豐產、多抗、耐砍伐等特點，根系還具有固氮功能，種植不破壞土地，管理簡單，病蟲害極少，不用除草打藥。最重要的是雜交構樹葉子帶樹幹可一起做飼料，能像韭菜一樣一年收割多茬，收益長達15年以上，被譽為現代生態循環農林產業的「軟黃金」。目前我國每年都有大批糧食進口，進口的糧食中絕大部分用來餵養家畜，造成我國對國際飼料原料市場依賴度較高。構樹葉製作新型青儲飼料，「以樹代糧」能節約大量糧食，可替代大豆以及豆粕、苜蓿等進口，是解決我國飼料不足的可靠補充。發展雜交構樹產業，對於現階段破解飼料原料不足瓶頸、化解農牧爭地矛盾、降低養殖業飼養成本、助力農戶脫貧致富等方面具有獨特的應用價值，也對保障我國糧食安全、改善生態環境具有積極意義。
2015年，構樹扶貧工程被列為我國十項精準扶貧工程之一，一些地區還將構樹納入「糧改飼」項目給予扶持。短短幾年間，雜交構樹的全國種植面積從14700畝發展到如今的30多萬畝。公開報導可見，在河北、河南、山東、貴州等省不少地方，採用「林-料-畜」雜交構樹產業發展模式，發展壯大「構樹經濟」，使農戶收入成倍翻。構樹，已成為多地鄉村振興的「助推器」，農民致富的「搖錢樹」。
不過，就如人類對構樹的認知一樣，任何事物發展都是循序漸進的。在發展構樹的熱潮中也要保持冷靜，要結合產業需求特別是當地養殖需求，因地制宜去種植，不能盲目攤大餅，畢竟構樹也有著其「砍不死、燒不死」的 「惡」的一面。
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