秦昭王信任範雎本是魏國人，在魏國時曾隨「中大夫」須賈到齊國去過一次，須賈懷疑他同齊國私通，回國後報告了宰相魏齊。魏齊叫人把範雎毒打了一頓，範雎裝死，才得脫險，躲在一個好朋友鄭安平家裡，改名張祿，慢慢養傷。接著，他又通過秦國派到魏國來的一個使臣王稽的關係，偷偷到了秦國。在秦國，又經王稽的推薦，並且仗著他巧言善辯的一張嘴巴，取得了秦昭王的賞識，登上了宰相的高位。
範雎當了宰相不久，就說動秦昭王發兵攻伐魏國。魏國派須賈前往秦國，請求罷兵。範雎知道須賈來到了秦國，便化裝成一個遊蕩他鄉的窮漢，到客棧去看他。須賈見是範雎，吃了一驚，說：「啊，你原來還活著！」談了幾句話，須賈覺得他可憐，便順手取件綈袍送給了他。後來，當須賈知道範雎就是秦相張祿的時候，想起舊事，不禁惶恐萬狀，立即光著上身，跪在範雎面前請罪。範雎將須賈大罵，列數了他的罪狀，又特地舉行了盛大的宴會，當著各國代表和全體賓客的面侮辱了他一場；還說，姑念他贈送綈袍，總算還不忘舊情，饒了他的命。可是，必須告訴魏昭王，迅速把魏齊的頭送來，否則就要發兵殺到魏國的國都去。
魏齊聽得這個消息，嚇得逃到趙國，趙國也怕得罪秦國，不敢收留；又想逃往楚國，楚國也不歡迎。這位宰相終於被逼自殺。
他保薦救了他性命的好朋友鄭安平為秦國的將軍，提拔王稽為「河東守」；還把部分家產分散給其他曾經幫助過他的人。《史記·范雎傳》也說他：「一飯之德必償，睚眥[yá zì]之怨必報（睚眥，是瞪眼怒視的意思）。」——縱然只給過一頓飯的小恩，也要報答；縱然只瞪過一眼的小怨，也要報復。這就叫「一飯必償」、「睚眥必報」。
形容小恩，叫做「一飯之恩」，形容小怨，叫做「睚眥之怨」；形容心地偏狹，氣量狹小，些微嫌隙都不肯相讓，就叫做「睚眥必報」。的背景。