旅行者2號從708萬千米的遠處看去，太陽系第八大行星海王星散發著幽幽藍光。這顆行星上的大暗斑飄浮在低緯度地區。
圖源：NASA/JPL
撰文：ANDREW FAZEKAS
隨著北半球的夜晚開始逐漸變長，天文愛好者們可以有更多時間在秋高氣爽的時節欣賞夜空。本月，火星合日，我們派往火星上的所有探測器都將短暫失聯；海王星衝日，地球上的人們將迎來觀賞海王星的最佳時機；月圓中秋，家人團聚、喜獲豐收的節日即將到來；秋分日，從此晝短夜長，天氣漸涼。還有更多天象等你發現，標記好日曆，準備欣賞9月份的美麗星空吧！
9月2日，火星合日
9月2日，地球與火星將位於太陽相反的兩側，紅色行星上的機器人將暫時與我們失聯。
插圖：ANDREW FAZEKAS
這天，從地球上看，火星恰好位於太陽的另一側，不僅天文愛好者無法看到它，美國宇航局的火星著陸器、火星車和軌道器也都將在視野中消失。火星合日現象每隔2年發生一次，因此，美國宇航局的工程師們將暫停向火星探測器發送指令，以免信號中斷而出錯。美國宇航局出于謹慎，在8月28日至9月7日之間，好奇號火星車停止行走，洞察號著陸器的機械臂也停止工作，火星軌道上的探測器也將暫時停止向地球傳送數據。
9月5日，木星大三角
9月5日，月亮、木星和天蠍座附近的心宿二將形成一個迷人的三角形。
插圖：ANDREW FAZEKAS
當晚，南方的夜空中，上弦月、木星和550光年外遙遠恆星心宿二將形成一個惹眼的大三角形。這三個天體都位於天蠍座周圍。
心宿二其實是一顆巨大的恆星，名曰紅巨星，比我們的太陽大440倍。如果把心宿二放在太陽的位置，它將輕易吞掉火星以內的所有行星。事實上，天文學家們估測，如此龐然大物最終將變成一顆超新星。
9月8日，月亮與土星
人馬座裡有一個又矮又扁的茶壺星群。9月8日，土星將位於茶壺柄附近，而月亮將會懸掛在茶壺上方、壺嘴左側。
插圖：ANDREW FAZEKAS
黃昏後，看南方的天空，盈凸月將會與土星幽會。
仔細看它們二者下方，你會發現明亮的茶壺星群。這組獨特的星群位於人馬座內，銀河系核心恰好也位於它所在的區域。
9月10日，海王星衝日
9月10日，冰巨星海王星將變得最藍、最亮，但是想要在寶瓶座方向的眾星裡找到它，你還需要一架小型天文望遠鏡。
插圖：ANDREW FAZEKAS
太陽系第八大行星將在這天來到衝日點。當晚，海王星恰好與太陽的位置相反，因此，從地球上看去，這顆冰巨星將達到最大、最亮。不過，它的亮度也只有區區7.8等，因此，你需要用一架小型天文望遠鏡，在南方低矮的天空中，從寶瓶座的眾星裡尋找它的蹤跡。
不過，9月6日傍晚，我們可以藉助一個「嚮導」來尋找海王星。此時的海王星停靠在肉眼可見的壘壁陣八（寶瓶座φ，亮度4.2等）旁邊。
9月13日，中秋月圓
日落之後，月亮將從東方地平線上緩緩升起。它將在北京時間9月14日12:32達到最圓狀態。
在西方國家，最接近秋分的那個滿月被稱作「收穫月」。之所以有這個稱呼，可能是因為它的亮光幫助了北半球的農民在夜裡收穫莊稼。巧的是，這天恰逢中國的中秋節——中國人慶祝豐收和團圓的節日。
賞月時，使用雙筒望遠鏡即可看到月亮上的深色區域。這些深色區域都是月海，是幾十億年前巨大的小行星撞擊月球後，月球內部的巖漿湧出地表形成的廣闊的熔巖平原。
如果藉助天文望遠鏡，視野將更令人欣喜。你將能清晰地看到山脊、山崖和撞擊坑。
9月23日，秋分
今年秋分的準確時間是北京時間15:50，標誌著北半球秋季和南半球春季的開始。英語中「分（equinox）」這一詞彙來自於拉丁語，意為「日夜等長」，即只有在春秋分這一天，白晝和黑夜的時間才相等。
如果北半球的人們在夏日裡仔細觀察每天正午的太陽位置，會發現太陽已經在慢慢地靠近南方的地平線，萬物形成的影子也日漸加長。
只有在春秋分這兩天，太陽才會從正東方升起，從正西方落下。
從天文學上講，秋分是季節輪轉的四個轉折點之一。地球自轉軸與其公轉面的夾角為23.5度，而在春秋分這天，太陽與地球的連線恰好與地軸垂直，南北半球所接受的太陽光恰好相同。
9月23日，月亮與雙星
9月23日，月亮將運行到雙子座裡的北河二、北河三附近。
插圖：ANDREW FAZEKAS
日出前約45分鐘，往東方望去，可以看到一絲銀鉤月與兩顆明亮的恆星相伴，它們就是雙子座裡的「雙子」：北河二與北河三。北河二是一顆亮白色的恆星，而北河三是一顆橙色巨星。它們在物理上並無聯繫，事實上，遠在51光年外的北河二屬於一個六顆恆星繞彼此運轉的系統。若藉助小型天文望遠鏡，你可以輕易地把北河二歸入視覺雙星系統。這兩顆恆星的距離，大約相當於冥王星軌道的直徑，彼此繞對方一圈大約需要440年。
9月25日，月掩蜂巢星團
9月25日，一彎新月將會輕輕掠過巨蟹座裡的蜂巢星團。
插圖：ANDREW FAZEKAS
北京時間凌晨5:41左右，月亮將會遮掩住巨蟹座方向的蜂巢星團。中國境內除華南地區均可見掩星現象。
9月26日，軒轅十四合月
1940年，獅子座之心的軒轅十四爆發出的光子，歷經79年的宇宙之旅，即將經過月球，抵達我們的眼睛。
插圖：ANDREW FAZEKAS
月亮在於天空中的「巨蟹」伴舞幾個清晨後，終於贏得了巨蟹座的芳心：距離地球79光年的軒轅十四。這顆恆星是整個夜空中亮度排第21的恆星。它位於北鬥七星附近，而北鬥七星的「鬥」恰好構成了獅子座的「頭部」。
軒轅十四的體積是我們太陽的3.5倍，其固有亮度是太陽的140倍。它自轉的速度非常快，不到16小時便自轉一圈，因此，它的兩極地區已經顯得較為平坦。
9月26日，黃道光
從9月26日往後的兩個星期內，日出前大約1小時，北半球熱心的觀天者可以尋找最神秘莫測的天文現象：黃道光。
這種金字塔形狀的光束很容易被誤認為是遠處城市的燈光，而且還被人稱作是「假黎明」。不過，這種光更為虛無縹緲，它是太陽光被行星間的塵埃反射形成的。
尋覓這種神秘天光的最佳時機是日出前一個小時，只需要往東方地平線附近望去即可。
大約46億年前，行星形成之後，行星際空間無數塵埃大小的粒子反射太陽光，形成了這種天象。
祝天朗氣清，觀星愉快！
（譯者： mikegao）
來源：國家地理中文網（官V）