確實是這樣的，北半球冬季夜晚所能看到的星星要比夏季更稀疏，尤其是夜空中哪條淡淡的銀河。原因在於冬季夜空所看到的是銀河系邊緣的方向，而夏季夜空所看到的是銀河系中心的方向。
銀河系的結構呈現為盤狀（重子物質），盤面直徑大約為10萬至20萬光年，盤面厚度約為2000光年。銀河系中的恆星分布是不均勻的，越靠近銀河系中心，恆星的密度越高，所以看起來也越亮。而越靠近銀盤邊緣，恆星的密度越低，所以看起來越暗。太陽系既不在銀河系中心，也不在銀河系邊緣，而是位於距離銀心2.6萬光年的地方。
作為棒旋星系的銀河系，它有著四條主旋臂——船底-人馬臂、盾牌-半人馬臂、英仙臂和外緣臂，恆星和星雲大都集中在這些旋臂之上。不過，太陽系不在四大旋臂上，而是在英仙臂與船底-人馬臂之間的獵戶支臂上。
地球繞太陽公轉的軌道平面（黃道面）與銀河系的銀道面不在同一平面上，而是有著大約60度的夾角。即便有這樣的夾角，但在地球繞行太陽的過程中，在每年的5月至8月，也就是在北半球夏季期間，地球的夜空剛好朝向銀河系中心方向，所以看到的恆星更為密集。而在北半球冬季期間，地球的夜空又會轉向銀河系邊緣方向，所以看到的恆星更為稀疏。如果沒有銀心和太陽系之間的星際塵埃阻擋，朝向銀心的地球夏季夜空將會十分明亮。
我們在地球上用肉眼所能看到的恆星總數約為7000顆，它們大都離地球很近。其中90%的恆星與地球的距離不超過1200光年，大部分距離都集中在幾十至幾百光年之間。與銀河系中的恆星總數相比，肉眼可見的恆星佔比極低，僅為千萬分之一。