這是句通俗成語：山上無老虎，猴子稱大王。意思是，當山上沒有老虎存在，連猴子都能耍威風做大王。比喻現實中，沒有領導在場，下面那些宵小之輩自作主張。
通常都是諷刺無能的人利用頭目不在場時，學起領導風範，純屬小丑出場，徒添笑料而已。
這是成語，也是俚語、俗語，類似於舊時人們多掛在嘴邊的話：「沒吃過豬肉也見過豬跑」。這些都是清朝才出現的俚語，在文雅人眼中，是不能登入殿堂的句子，而粗俗人卻非常愛引用。
如今「沒吃過豬肉也見過豬跑」的俗語很少人說了，原因是人人每天都吃豬肉，說這種話十分不妥。但那句「山上無老虎，猴子稱大王」現在依然流行掛在嘴邊，無論是誰說都帶有諷刺、譏笑的意味。
故事是這樣的：老虎離開了一段時間，山上的猴子興奮異常，在樹上活蹦亂跳，對著兔子、山羊等等善良老實之輩稱說，今後山上以猴子為王。小動物們不以為然，該吃草的還是去吃草。猴子歷來頑皮慣了，叫兔子們捐出自己的窩，又讓山羊背負猴子，當馬來騎。可是，猴子鬧不了幾天，老虎便回來了，一聲長嘯，嚇得猴子們連滾帶爬地逃回樹上。一場短暫的猴子大王，變成了森林笑話。
其實，在《西遊記》裡就有猴子稱王的故事，說的當然是孫悟空。花果山上的虎精、熊豹等等妖怪都被一群猴子收拾得服服帖帖。這也許是愛稱大王的猴子們最得意的故事。但《西遊記》只是神話，並不適用於現實。