分院儀式是每年霍格沃茨魔法學校新生需要進行的重要儀式，而這裡面最重要的道具就是分院帽。它原本屬於創始人格蘭芬多，充滿智慧，有自己的思想，能看出學生具備何種才能，從而把學生分到合適他們的學院。那麼，分院帽會不會有出錯的時候呢？因為一個人可能具有多種品質，這些品質讓他們不僅僅適合一個學院，而是分在多個學院都有道理。分院帽會不會把人分錯了呢？
其實，這裡我們有一個誤區，認為分院帽是根據學生的品質進行分人。其實，分院帽分人至少有兩個標準。一個就是大家都知道的，判斷這個學生「是否具有某種品質」，另一個則是「你是否看重某種品質」，而且後者要比前者重要的多。
隨便拿出一個年輕的巫師來說，他身上就可能具備多種不同的品質，比如三大主角之一的赫敏，她勇敢、聰明、堅韌，還有一點野心，可以說滿足除了蛇院之外其他三個學院的特質，但最終她被分到了格蘭芬多。再比如斯內普，沒人會說斯內普不勇敢、聰明吧，但他被放到了斯萊特林。鄧布利多是有史以來最偉大的巫師，憑藉這份才幹進拉文克勞沒任何毛病，同時年輕時代的鄧布利多野心勃勃，與格林德沃一樣有渴望力量，改變世界的志向，放進斯萊特林也沒毛病。
所以，分院帽還有第二個標準，或者說更重要的標準：即「你是否看重某種品質」。
還是以赫敏為例，她自己說過這樣的話：
「我！」赫敏說，「不過是死讀書，再靠一點兒小聰明！除此之外，還有許多更重要的東西呢——友誼和勇氣——哦，哈利——可要小心啊！」
也就是說，在她自己的認知中，讀書、聰明，其實是不如友誼和勇氣的。分院帽考慮過把赫敏放進拉文克勞，但最終選擇了格蘭芬多。也正是因為赫敏自己更看重「勇敢」這一品質，而不是她已經擁有的「聰明」品質。
再看斯內普，他確實擁有勇敢（鄧布利多和伏地魔間雙面臥底）、絕頂聰明（魔藥天才、頂級大腦封閉術）這些品質，連鄧布利多也說「有時候我們的分類太草率了」這樣的話。然而，對於斯內普本人而言，他入學時就明顯表達了對斯萊特林的渴望，嚮往實力、權力、地位，有野心，有手段，這些是他本人更看重的品質。斯內普從沒喜歡過格蘭芬多，所以他即使再英勇無畏，也不會屬于格蘭芬多。
再比如被很多人認為是獅院恥辱的蟲尾巴，覺得他不應該被分進格蘭芬多。實際上，蟲尾巴能炸死十幾個麻瓜、嫁禍小天狼星、又找到伏地魔並成功復活，冷靜、聰明，還是很厲害的。尤其是他可以在鳳凰社與食死徒之間偷偷傳遞情報，算是個弱化版的斯內普。不過學生時代的彼得，崇拜詹姆和小天狼星，應該是那個時候的他非常嚮往看重「勇敢」這個品質。
所以說，並不是分院帽把不同品質的人分錯了，而是更看重這個人本身更看重什麼品質。決定你成為是什麼樣的人是你自己的選擇，而不是你的能力。