硬扛足協這種事情，已經好多年沒出現了，特別是對於廣州恆大這樣一支在頂級聯賽十分成功的球隊而言，這樣的事情更是頭一回。北京時間4月12日上午，廣州恆大官方發布公告，質疑中超公司對恆大50萬元的違規罰款，甚至表態提出嚴正抗議並保留相關法律追訴權利。在此之前，中超公司曾因恆大在所謂「奪冠慶典」上違規使用廣告，以違反中超商務規定為由處罰恆大，罰金為50萬元。
恆大發布公告質疑中超公司處罰
在收到中超公司的處罰之後，恆大俱樂部隨即做出反擊，恆大在官方聲明中強調，俱樂部在比賽前曾經向中超公司申請按慣例舉辦慶典，但足協與中超公司並沒有做出任何安排，最終恆大為響應廣大球迷要求組織了相關的活動，並未對比賽完整性造成影響。
此外，恆大還表示，球隊根據中超公司要求，全場配合參加了此後在上海舉行的中超頒獎典禮。如此配合最終還招致中超公司罰單，恆大方面倍感委屈，直指中超公司「有失公允」、「嚴重損害俱樂部品牌形象」。
中超以恆大慶典出現違規廣告為處罰依據
而在恆大公告發布不久之後，中超公司總經理董錚也站出來回應了，他表示中超對恆大的處罰是嚴格依據規定的，證據清楚且程序合理。董錚還隔空喊話恆大，如存有異議，可以通過正規的渠道進行上訴。鬧騰至此，雙方各執一詞，互不相讓，孰對孰錯，只有交給外界評判。
恆大與中超公司存在分歧
事實上，恆大與中超公司在此問題上存在分歧，主要是考慮的點不一樣。中超公司認為，依據相關規定，恆大在賽後慶典上確實出現了不該出現的廣告，因此依規辦事，天經地義。
但恆大方面糾結的卻是，這個慶典根本就不算是你們中超官方的頒獎典禮，一既沒有火神杯，二更沒有足協官員正式承認，那麼這樣的慶典也不能算是真的奪冠慶典。既然足協沒承認，頂多也只能算是俱樂部自己搞了一個聯歡會，那麼，自家的聯歡會打個小廣告，足協又有什麼理由認定這是違反了了中超商務規定呢？
恆大認為這不算官方承認的慶典儀式
當然，對於財大氣粗的廣州恆大而言，區區50萬元根本不是問題。但恆大確實有股怨氣，或許導火線就是此前上海上港奪冠賽季的頒獎典禮。在恆大的公告中，他們控訴中超公司「有失公允」，而這擺明了表達自己受到不公正的待遇。
在上賽季的頒獎儀式中，首奪中超冠軍的卡納瓦羅兩手空空，只得揮拳慶祝，這甚至讓國外球迷詫異：難到在中國聯賽奪冠，都沒有一個獎盃發發嗎？
卡納瓦羅都沒摸過火神杯
但事實上，火神杯有是有，可上賽季收官戰之前，足協卻認為不到比賽最後一刻，冠軍懸念就仍然存在，因此不打算運送火神杯或舉行頒獎典禮。
上港奪冠儀式或是導火線
這樣的想法咋一看好像沒有問題，但在2018賽季裡，上海上港打破恆大冠軍壟斷後，中超公司卻在上港主場籌辦了盛大的奪冠儀式和頒獎典禮，甚至提前把「2018冠軍上海上港」刻到了火神杯上。
比賽懸念未揭曉，上港名字就先出現了
而上港那場比賽開始之前，冠軍懸念理論上同樣存在。這種做法在當時引起了軒然大波，不少媒體人氣憤地表示，這也太不尊重爭冠對手恆大和上港最後一場比賽的對手人和了。
臉上笑嘻嘻
如此看來，恆大的反擊更像是表達對「區別對待」的不滿，上港奪冠有獎盃，恆大奪冠沒獎盃的差別，就是其中的導火線。當然，造成如今這個局面，想必恆大也不會一直硬扛下去，雙方互相找個臺階下了，也就完事了。