日本裕仁天皇登基62年，並曾一度被視為神。1989年1月7日，他因腸癌去世，享年87歲。他被安葬在林中墓地。
裕仁的一生歷經滄桑，有人說他是日本現代歷史的見證。裕仁生於1901年4月29日，稱號迪宮，是大正天皇嘉仁的長子。他於1916年11月被冊封為皇儲，1926年12月即位，繼任第124代天皇。在他執政的前半期，日本軍國主義先後發動了侵略中國的「9·18」事變、「7·7」蘆溝橋事變和向美、英等盟軍開戰的珍珠港事件。在「發揚皇威」、「八宏一字」口號下，成千上萬的日本人被矇騙、被驅使，為侵略戰爭效勞。長達14年的戰爭給亞洲各國人民帶來了深重的災難，也把日本推向崩潰的邊緣。戰敗以後，日本國內外都有人主張應追究裕仁天皇的戰爭責任。但裕仁後來解釋說，從他執政到戰爭結束期間，他實際上只作過兩次個人決定。一次是在1936年「2·16」事變後他力主懲辦發動叛亂的少壯派軍人，另一次就是在1945年8月14日的「御前會議」上宣布日本接受波茨坦公告，無條件投降。
1946年1月1日，裕仁發表《人格宣言》，表明自己「是人不是神」，從而否定了一千多年來天皇一直被奉為神祗的傳統。一年後實行的日本國新憲法明確規定，天皇僅作為「日本國的象徵」存在，只能在內閣的建議和同意下從事象徵性的、禮儀性的國事活動，並無關於國政的權能。從此以後，裕仁嚴格遵照憲法的規定，履行自己的職責。他每年要在約1100份文件上簽字，參加象徵性的國事活動約50次，參加禮節性的活動約200次，發出致外國元首的函件、賀電約600份。有時他還作為日本的代表出訪外國從事友好活動。他是日本歷史上執政時間最長的天皇。
1946年，裕仁籤署日本國憲法
裕仁自幼酷愛自然，他登基以後，在從政之餘，潛心於生物研究，在生物分類學領域造詣頗深。他在皇宮內設立的生物研究所，僅陳列的植物標本就有6萬餘種。他還發表過《相模灣產後鰓類圖譜》、《那須植物志》等17本專著，其中有的書銷量高達60000冊。1971年，他當選為英國皇家學會的正式會員。日本《讀賣新聞》的記者曾不無感慨地稱裕仁為「科學家天皇」。