江淹其人，以一句「江郎才盡」一句「夢筆生花」而傳世。
傳說他年輕時曾夢見筆上生花，神人持筆以贈，醒來便成了文採絕佳之士。後來為官日久，又夢見神人來，收回往日所贈之筆，於是自此再無佳句。
多少年來，人們以「江郎才盡」比喻一個人才思枯竭，計窮志短，令人對江淹其人只留下一嘆。
中國古代歷來重文藝而輕管理，對江淹的不公正便是一例。
江淹是南北朝時人（公元444--505年），年輕時確實詩賦精妙，有很強的藝術感染力。少時孤貧好學，後來曾陷冤獄，就是靠一封文情並茂的申訴信而獲釋並獲得任用的。
江淹不僅有詩賦文才，而且有管理能力，兩者高下，恐怕是很難比較的。但在南北朝歷經數個朝代，擅長詩文的不少，從政而獲得好名聲如江淹的並不多。
正因為江淹從政，偏又遭逢亂世，政局不穩，日理萬機，工作投入，詩文漸少，隹句漸稀，這也是可以理解的。問題是詩盡未必是才盡，佳句少未必是才思少。這一點，看看他的政績就知道了。
公元485年，他當上了尚書左丞，後來又兼任了負責考核官吏的御史中丞。當時人們對他說：「你從前在尚書左丞的職位時，沒有公事不隨便出行，處理政事能寬嚴相濟，現在幹這一職，足可以震懾百官了！」
江淹回答說：「現在的情形，可謂『當官而行』，我更擔心自己的德才不負眾望了。」
以此看來，江淹是個認真嚴謹剛正廉明的官，這種生活，顯然會影響他的詩賦創作，但卻使他能做個世人稱頌的清官。
果然，他一上任便查辦了不少不稱職的官員，彈劾了中書令謝朏、詞徒左長史王繢、護軍長史庾弘等有劣跡的官員，下令拘捕了前襝州刺史劉竣和梁州刺史陰智伯，起出贓物巨萬，交付廷尉處置。還有一批不稱職的俸祿在二千石以上的官員，也紛紛被江淹彈劾。
在那個吏治不佳的時代，江淹可謂做了一篇朝野矚目的好文章。自此，朝廷綱紀肅然，以至齊明帝下了這樣的評語：「宋世以來，不復有嚴明中丞，君今目可謂近世獨步。」
可見，江淹把才情用在治理政事之上了。
公元500年，發生了叛亂，叛軍圍困京城。朝廷上許多大官為保烏紗前程，都紛紛與叛軍聯繫，投遞名刺，以求日後改朝換代仍可做官。只有江淹全不理睬，稱病在家，就是不與叛軍來往。平叛之後，世人都嘆服他的節操和見識。
儘管江淹政績很好，朝野稱頌，但他並不貪戀功名富貴，屢屢請求辭官歸故裡，因為他的才能聲望而不被批准。對此，他也看得很清楚：「這哪是我該做的官啊，過路的人都會明白，只不過是借重我的虛名罷了，何況天時人事很快就會變化呢！」
但他依然盡忠職守，不徇私情，秉公辦事。官至金紫光祿大夫，封醴陵侯，他極力辭職，終於在58歲時藉口生病交出權力。
由此可見，江淹一生還是問心無愧的，是有才有德有節操的。世人往往寬容那些文人無行的才子，嘲笑那些把才能從文字上轉向統軍治政的人，卻不論他們治理政事的才情政績如何。
試看江郎當日，令貪官庸吏紛紛落馬，政紀肅然，箇中才氣，難道還不及一首閨房豔詩足以稱道嗎？