讚美你，拉，你使生命從昏睡中甦醒！你上升，照耀，顯示你光輝的形象，千萬年過去了，我們不能一一清數，千萬年將到來，你光照萬年！
—— 古埃及《亡靈書·讚美太陽神拉》
孟卡拉建成吉薩三大金字塔中最後也是最小的一座後，他的兒子舍普塞斯卡夫停止金字塔建設，重新以馬斯塔巴為墳墓。研究認為金字塔本來是太陽神崇拜的一個標誌，金字塔的尖錐形狀代表了光芒四射的太陽神——拉神，金字塔建設代表太陽神崇拜的興起，太陽神拉的主城赫利奧波利斯城的祭司集團成為一股強大新興勢力，舍普塞斯卡夫改修建馬斯塔巴的做法可能是對太陽神祭司集團的抵制，因為當時他的王權受到他們的威脅。
舍普塞斯卡夫在位僅 4 年就因不知名的原因死去，他也是第四王朝的最後一位國王。當時埃及有流傳預言稱第四王朝將被一個來自太陽神殿的王室取代，這個預言將未來王朝的統治者視為太陽神之子，表明太陽神祭司集團在與王權鬥爭中顯出優勢。第五王朝開朝君主、自稱是拉神之子的烏舍爾卡弗，在太陽神祭司集團的支持下僭取了王位。為了平穩過渡，他娶了前王室成員肯特卡維斯為妻。靠太陽神廟勢力扶持上位的烏舍爾卡弗自然不忘本，太陽神拉成為埃及的國神，埃及國王自稱「拉之子」，以神權為名推行專制，從他以後第五、第六王朝的諸王都大肆興建太陽神廟，並大量向太陽神廟捐贈土地和財物。
烏舍爾卡弗改進太陽神廟的建設，各太陽神廟環繞著露天庭院建造，中間豎立著「奧貝裡斯克」（obelisk），這是世界上最早的方尖碑。方尖碑是古埃及崇拜太陽神的紀念碑，碑身用整塊花崗巖雕鑿而成，刻有浮雕及象形文字，碑的尖端呈圓錐形，形似金字塔尖，鍍以金、銅或金銀合金等貴金屬，在太陽的照射下閃閃發光，象徵著太陽發出的光芒。此外，方尖碑還是埃及神廟中最重要的計時器，古埃及人根據方尖石塔的陰影觀察太陽變化，將一天分為中午前和中午後，並進一步劃分出若干個小時，同時通過一年中陰影的變化得出一年中白天時間最長和白天時間最短的一天分別是什麼時候。
崇拜月神的蘇美爾人通過觀察月亮發明了最早的陰曆，而崇拜太陽的古埃及人則通過觀察太陽發明了最早的陽曆。古埃及的陽曆是從陰曆發展而來，由於月亮的陰晴圓缺更便於觀察，所以古埃及人最初也和兩河流域一樣使用基於月亮運行周期而制定的陰曆，不過和兩河流域以日落時西方的新月作為每月的開始不同，崇拜太陽的埃及人是以日出時東方的新月作為每月的開始。通過對日出天象和尼羅河河水上漲周期的長期觀察，古埃及人發現每年大約在 6 月 15 日，也就是尼羅河泛濫潮頭到達孟菲斯的那一天，太陽和下埃及天狼星同時處在地平線上，古埃及把這一天定為一年的開始。古埃及人將一年分為泛濫、播種和收割 3個季節，每一季節各 4 個月，共 12 個月，每月分成 3 旬，每旬各 10 天，歲末還剩 5 天稱「閏日」，依次作為冥神奧西裡斯、鷹神荷魯斯、風暴之神塞特、生育女神伊西斯與死亡女神奈芙提斯的慶典。
為了使新曆法更有效，他們還把天球細化為 36 個部分，即黃道 12 宮的 10 度，其中每一個 10 度都標誌著一旬的開始，每旬的開始用在黃昏時分升起的特殊恆星或星團來確定，並通過設定「天狼星年」（即後來的閏年）將一年精準到365.2507 日。這種新曆法是以地球繞太陽公轉的運動周期為基礎而制定的陽曆，和現行的陽曆（公曆）相比有四分之一天的誤差，我們今天使用的陽曆就由此發展而來。
對太陽神拉的崇拜的日益興盛，最終使太陽神取得眾神中至高無上的地位，原本埃及保護神奧西裡斯和荷魯斯父子也開始與太陽神拉的形象結合起來，形成拉—奧西裡斯—荷魯斯的組合。拉代表日光，冥王奧西裡斯代表拉死後在冥界現身，荷魯斯代表日出，最終形成古埃及的三位一體：聖父奧西裡斯、聖子荷魯斯、聖靈拉。
古埃及王權也和太陽神結合起來，國王是太陽神之子，他在世是拉神在人間的代理人和化身，死後也將與太陽神合一。王權在埃及被神化，國王是神意的代言人，為神聖不可侵犯的最高統治者。在國王面前，所有文武百官都必須高唱讚歌，拜倒在地，只有最親密大臣才能進一步親吻國王腳前的塵土，在一位駙馬的墓志銘中[1]就大肆炫耀他親吻過國王的腳，大臣們都以挨過國王的巴掌為莫大的光榮。這種將拉神和國王結合的君權神授說無疑加強了國王的專制統治，但同樣也大大提高了拉神祭司的地位，拉神祭司們開始擁有巨大的權力，在第三、第四王朝時期，宰相的職務基本都由王子擔任，但是從第五王朝開始，竟然沒有一個王子擔任，反而大都是來自拉神殿的祭司，拉神集團快速發展成王室之外的最強大勢力。
[1] 從第三王朝開始，許多大臣的墳墓牆壁上或墓碑上刻有墓主生平事跡的簡單銘文，不過這算不上文學創作。目前所發現最早的人物傳記作品是第三王朝末、第四王朝初的大臣梅騰所留下的《梅騰自傳鉻文》，這部傳記加入敘事成分，將簡單的銘文變為長篇的自傳，生動描述了大臣梅騰飛黃騰達的一生。以後埃及的權貴紛紛在墳墓中留下長篇幅的自傳銘文，成為現今研究古埃及歷史的重要史料。