人類歷史上有個十分有趣的現象叫「曼德拉效應」，簡單而言就是一群人集體把一件事搞錯，或是無中生有地擁有一段「記憶」。顧名思義，曼德拉效應出自南非國父納爾遜·羅利赫拉赫拉·曼德拉：2013年12月5日，當曼德拉逝世的消息傳出後，相當一部分人就不樂意了。有人提出，自己明明記得曼德拉早在上世紀80年代就在監獄中離世了，當時還從電視上看了老人家的葬禮，場面莊嚴隆重的不得了，自己都看哭了，怎麼眼下又去世一次？
這個看似平常的吐槽卻引起了軒然大波，人們紛紛自查，發現他們對曼德拉的記憶差得離譜，各種版本的逝世時間、地點和方式層出不窮。記性不好的人容易忘事，但如此大規模的情況還是頭一遭。
曼德拉效應究竟是怎麼回事，科學家至今尚不敢妄作定論，我們姑且不談它究竟是什麼，僅僅講幾個發生在歷史上的與之相關的有趣的歷史事件。
1963年11月22日，美國總統甘迺迪在德克薩斯州達拉斯的迪利廣場遭遇暗殺，不幸殞命；槍手李·哈維·奧斯瓦爾德在警方羈押途中慘遭酒吧老闆傑克·魯比槍殺。雖然當時圍繞該案成立的諸多專案組和委員會一致認同「奧斯瓦爾德的刺殺行動系個人行為」這一觀點，但這起案件還是令整個美國蒙在了陰影之下。在甘迺迪故去後的數年裡，先後有18名關鍵證人離世；若把時間跨度拉長到60年，這個數字還需要翻6.4倍。毫無疑問，甘迺迪遇刺案背後有著更驚人的真相，但鮮為人知的是，曼德拉效應也適時地湊了一腿。
原來，甘迺迪案遇刺很多年後，突然有人拋出了這樣的問題：甘迺迪遇刺當天所乘坐的林肯轎車有幾個門，當時上面坐了多少人？這個問題看著再簡單不過，只要翻出歷史照片來看一下就完了。誰料恰恰是這樣一個簡單問題，居然引發了一場頗為激烈的討論。
從照片來看，當天轎車上無疑是坐了6個人，分別是最前排的司機威廉·科瑞爾和秘密特工羅伊·克萊曼、中排的德克薩斯州州長約翰·康納利夫婦以及後排的甘迺迪夫婦。有照片為證，本應是板上釘釘的事情，卻有人言之鑿鑿地提出，當天車上只有4人——除了前排的司機和特工便只剩總統和第一夫人。
後者給出的證據看似也十分確鑿：首先，位於美國密西根州東南部的迪爾伯恩市亨利·福特博物館中陳列著一輛當年甘迺迪遇刺時座駕的複製品，很明顯是四座四門的——官方想要記錄歷史，恐怕不會犯這麼低級的錯誤吧？其次，案發調查的過程中，FBI模擬還原了當時的狀況，用的也是一輛四座四門的轎車。處理這種級別的案子，偵案專家必定要做到狠抓每一個細節，轎車這麼大件的東西怎麼可能搞錯？總而言之，一伙人拿著歷史照片和影像資料做鐵證，另一伙人堅信自己的記性與邏輯，雙方一時間吵得不可開交。
曼德拉效應這種情況，似乎在影視史上出現得更多一些。一說上世紀90年代，有個美國男子通過網絡公開求助：大概在十幾二十年前，也就是1973～74的兩年裡，電視上曾播出過一套名叫「蠟燭灣」（Candle cove）兒童動畫，該節目畫風有些詭異，內容也比較壓抑，一般在非黃金時段播出。這名男子自稱對這類奇奇怪怪的動畫片情有獨鍾，他想找到《蠟燭灣》，重溫一回兒時的美好回憶，因此請求萬能的網友幫助。此貼一出引起了廣大網民強烈反響，許多人也表示自己也看過《蠟燭灣》，小時候看得美滋滋的，因此印象頗深。
然而奇怪的事情發生了：無論大夥怎麼努力，就是找不到《蠟燭灣》的一點蹤影；不少人寫信請求當年播放動畫片的頻道再重放一遍，不料對方卻一頭懵：我們當年播出了《蠟燭灣》？我們咋不知道？連電視臺都拍著胸脯保證肯定沒有這部動畫，不料網友們卻不買帳，非要槓到底；有暴躁老哥乾脆發出「懸賞」：只要有人能給出《蠟燭灣》中的任何一集，都能獲得1000美元的酬謝！要知道，當時的1000美刀可不是鬧著玩的。
這事兒不斷發酵，可謂是轟動一時。最終，當初發貼求片的那位老哥主動站出來認錯：其實是他閒著無聊，故意編了這一出，沒想到居然會鬧得這麼大。即便如此，還是有很多人不買帳——他們宣稱自己小時候絕對看過這部動畫片。如今，《蠟燭灣》成了美國著名的都市傳說，據說只有小孩才能看到這部充滿詭異色彩的動畫。
無獨有偶，在許多美國人的記憶中，20世紀90年代，迪士尼出品的一部喜劇電影《沙贊》（Shazaam）大獲成功。與《蠟燭灣》不同，連許多成年人都十分清楚地記得自己坐在沙發上跟孩子一塊觀看電影時的場景，甚至有人還能講出電影內容，就是一個精靈跟倆小孩鬧著玩。有人想要找出這部電影，重溫這段美好記憶。然而同樣，人們翻遍了各大權威網站，逛遍了全國各處的影像店，都不能找到這部片子或是與它相關的任何資料。後來，還是迪士尼公司和人們印象中主演這部片子的喜劇演員大衛·阿德金斯出面，親自證實這部電影確實不存在。
人們可能有這樣的經歷：有一天去一個地方，隱隱覺得這兒似曾相識，然後腦子裡便會出現一段清晰完整的回憶。然而找其他人證實時，對方卻表示這事兒壓根就沒發生過。科學上將這種現象稱為「幻覺記憶」，心理學則更專業地將其稱為「既視現象」或是「海馬效應」。雖然科學尚不能完全證實，它卻成了一件十分常見的事。而曼德拉效應似乎就是這種現象的超級放大版——一大群人同時多出一段相同的、與歷史相悖的記憶，這種現象還真是很難解答。這聽上去十分神秘，卻也給嚴肅的歷史填充了不少有趣的小插曲。