你好,看不見的「隱形」星座

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現代88星座圖

Credit: go-astronomy.com

譯者註：國際天文學聯合會根據天球上的赤經圈和赤緯圈加以科學地劃分，確定了現代國際通用的88個星座。

幾千年來，人類仰望星空，不斷地劃分和命名星座：像什麼「綠巨人」座啦......「神秘博士電話亭「座啦 ......「薛丁格的貓」座啦......

什麼？沒聽說過這些星座？ 哈哈，大概是因為你缺少一架伽馬射線望遠鏡，所以無法觀測到它們的存在——不過事實上，NASA也才剛剛發明出這款強大的望遠鏡。

為了突出美國宇航局的費米伽馬射線太空望遠鏡所記錄的第一個十年的發現，美國天文學家把宇宙中看不見的伽馬射線能量點連接了起來， 使得研究人員能夠將21個全新的星座映射到天球上。在夜空中你是沒辦法用肉眼觀測到這些形狀的，因為儘管伽馬射線是宇宙中最強大的輻射源，但對人眼來說卻是不可見的。現在，好消息是：我們可以在一個全新的互動網站上一睹這些星座的風採。該網站由NASA的科學家們協同加利福尼亞州索諾瑪州立大學的藝術家Aurore Simonnet 共同製作完成。

仰望夜空，你一定看不到NASA新命名的21個伽馬射線星座，例如「愛因斯坦座」，「艾菲爾鐵塔座」

Credit: NASA

來自美國宇航局馬裡蘭州格林貝爾特的戈達德太空飛行中心的費米項目科學家和天體物理學家Julie McEnery在一份聲明中表示：「開發這些非官方星座是突顯費米十年成就的一種有趣的方式。不管怎樣，所有的伽馬射線星座都與費米科學息息相關。」

自2008年部署以來，費米望遠鏡一直在搜尋探索宇宙中的伽馬射線源。 這些高能射線對我們來說是看不見的，但卻能在空間中不斷地傳播。它們從爆炸的恆星中照射出來，從旋轉的脈衝星中閃爍出來，並從遙遠星系的中心那些無法探測的強大黑洞的邊緣輻射出來。NASA的數據顯示，約有一半的已知伽馬射線源屬於上述最後一類。

根據NASA的統計，費米伽馬射線望遠鏡在部署後的七年時間裡累計繪製了約3000個新的伽馬射線源，這一數量是先前已知的10倍。

現在這些能量源被拼湊繪製成了偽星座，而它們的組合形式涵蓋了世界性地標建築（比如艾菲爾鐵塔和羅馬鬥獸場），科幻宇宙飛船（比如「星際迷航」中的星際飛船和「神秘博士」中的時空穿梭電話亭），以及向科學偶像們的致敬（如愛因斯坦和裝著薛丁格那生死疊加態的貓的盒子）。 也許形態與意義最完美的結合就是「綠巨人」座，浩克那著名的青色身體就是因為一次伽馬射線實驗出了錯誤。