清者自清的意思很簡單，指本身清白的人，即使他不澄清，他也是清白的。這句話經常被人們用來安慰人，用來教導指引人。其實仔細思考，不難發現這象厚德載物一樣，其實只適合於強者。一個人連自己養活自己的能力都沒有的時候，要他實踐厚德載物是困難的。清者自清也是這樣，如果沒有點權勢地位，碰到誣衊的情況，不出面澄清，能清白嗎？碰到的多是這種情況吧，你看他連澄清的勇氣都沒有，就是這麼回事了。
清白很多時候都是別人眼中的看法，所以要清白就要讓別人改變觀念。顯然這是件有難度的工作！難在哪裡呢？這先要看自清的影響因素有哪些。顯然，一個人能否自清，這受自清者地位的影響，還受別人對自清者事情看法的影響。
先看自清者地位的影響。所謂一白遮百醜，看人的時候，大多只能看到他人成功時的光芒，而忘記其所用手段是否黑暗，當然，成功者的手段是否黑暗一般人也不知道。所以，強勢者所處的位置說明他不需要澄清，因為他就是不清也清。魯迅講得好，中國人本身就是見勝兆而紛紛聚集，見敗兆則紛紛逃亡的。電影《讓子彈飛》裡面有這一幕，姜文讓手下將很多槍丟在老百姓的家門口，但發現老百姓都不出來拿槍。想了半天，才弄明白，老百姓是誰贏他們跟誰。於是先幹掉假的黃世仁，這樣老百姓以為他們贏了，於是蜂擁而上跟他們一起將真黃世仁當成假黃世仁幹掉了。
清的自清者如果弱勢，清者自清就是一句廢話。弱者的處境是一個清也不清的位置。生活中經常會碰到有人提醒你清者自清，如果以善良之意來揣度說者之意，主要是擔心一個人澄清時會越描越黑。為何會如此呢？因為別人不了解你的情況，如果你是弱者，人家看你都是「疑人竊斧」的心態，任何澄清都成了強辯甚至是狡辯。既然如此，是不是遇到被人塗黑的事情只能清者自清呢？一般來講是的，因為你就是澄清也清不了，還不如用清者自清消失到蒼茫外來自我安慰。但是如果你能邏輯嚴謹地幾句話就為自己洗刷清白，那是要澄清的。這說明澄清對人來說也是很重要的事情，和當進則進，當止則止是一個道理。難的是把握時機，以及採取合適的澄清方式。
自清通常是希望別人改變他們的看法。別人的看法受什麼東西左右呢？後面四位一體的方法論會談到，受個人的情感空間狀態，認知模式深淺，過濾器的長短等因素的影響，而且受其所處等級層次體系上層對一個人所清事情看法的影響。需要注意的是，尤其是上層的看法對他們行為的影響最大。上層可以左右下層的言行，讓他們言不由衷。另外，下層也可以在其中參雜自己的私貨，添油加醋。當然，上層和下層的言行都會有選擇性，對自己有利的信息看見了，對自己不利的信息可以視而不見。所以，即使自清者掌握了方式和時機，能不能清還取決於上層是否願意幫你清，也就是說是否對上層有利。另外，如果上層之間是處於一種對抗狀態，事情會更加複雜。因為事情會像後面講的陷入了二元世界中的貧困陷阱一樣，除非認同你的力量佔絕對的上風，才有可能幫你完成清的工作。這怎麼可能呢？人家能稱為對手，實力就在伯仲間。
怎麼辦呢？難道只能束手待斃，清者自清讓自己消失到蒼茫外？不！作為弱者，採取行動總比清者自清消失到蒼茫外好。因作壁上觀與清者自清有相同的含義，下面舉作壁上觀的事例來說明。假設有三方勢力A，B和C，其中A和B勢力相當，二者在逐鹿中原，C稍弱在邊上沒有參合。A和B為了取勝，都向C拋來橄欖枝，希望結盟消滅對手。此時C如何辦呢？依舊是作壁上觀不插手其事，這樣圖謀兩不得罪的辦法能躲避災患嗎？當然也有可能，但仔細分析會發現這只是眾多可能事件中發生概率較小的一種。例如，C作壁上觀，很可能被A和B理解成不敢表明立場，心有所欲在患得患失。哦，你想讓子彈飛一會兒，最後來個誰勝跟誰，天底下有這樣的好事？所以，A，B角逐中的勝者，很可能會反手來消滅C。另外，A和B也可能討厭C的患得患失，先聯合起來瓜分了C。如此，C豈不是只能嗚呼哀哉。當然，也還會有其他的博弈情況發生，如C參與掣肘A和B雙方，最後也可能來個三足鼎立，中國歷史上的三國就是佐證。只要C參與局勢的博弈（就是開始變化），無論最後演變成什麼結果，很可能都比作壁上觀，在邊上清者自清坐以待斃強。從重過程的角度來看，畢竟努力過，去嘗試過自己主導自己的未來。後面的相互關係分析表明，相互作用關係其實是一個陰陽混和體。其中既有支持你的成分，也有詆毀你的成分，而具體體現出來什麼成分？前面談到過，這要取決於當時的情景和當事人對情景的理解。
弱者如何採取行動呢？這裡主要談弱者的自清涉及上層對抗的情況，當然這也是最難處理的。一個人可以從格局/邏輯角度找到辦法來掣肘對抗的雙方，這是控制和反控制的套路。從格局的角度入手，是因為打擊一個人的行為通常會缺德，而實施者德不配位會有殃災。從邏輯的角度入手，是因為構陷一個人的行為通常會出現邏輯不一致的地方。如果能找到揭示出其自我矛盾的一面，通常強勢者會自我退走。如果要發揮個人的主動性，也可以像後面提到的擺脫貧困陷阱那樣，在原有系統外找到新的結點形成新的正反饋環結構。如果上面的兩種思路暫時都不能成功，也可以發揮時間的作用，從格局/邏輯角度準備好素材，等待替天行道者出現。所以，這裡簡要總結了三招，希望對弱勢者處理類似問題有幫助。
一，如果能讓幕後的雙方直接對抗，弱者自然就走出了陷阱，也達到了不證自清的目的。
二，脫離雙方對抗的區域，到其他地方發展。運用此招要知道天下烏鴉一般黑，那條毒蛇都咬人，很多時候哪裡跌倒哪裡爬都是最佳途徑。這正如志於道和適於道一樣，志於道你志不了，那適於道通常也只是痴人說夢。這麼說來，很多時候人挪活都是自我逃避。
俗話說，樹挪死，人挪活。其實這句話的片面性非常明顯，人沒有點適應能力，是無法把自己挪活的。《種樹郭橐駝傳》告訴我們，挪樹時，把樹原有的環境一起挪過去樹就不會挪死了；人挪活是人挪到了新的環境中，擺脫了原有的環境條件約束。但是，如果控制你的無形的手能一手遮天呢？那等待你的是挪得越快完蛋得越快。新環境你又不熟悉，屆時只是一個悲滄了得，完蛋的原因都難找到。
三，是格局/邏輯的問題都擺好，然後開始等待，等後來以其之道還治其身的人出現，讓後來的能人志士幫你證明清白。
顯然，對於清的弱者而言，上面提到的3種辦法都比清者自清要好。因為自己在變化，相信我命由我不由天。還是魯迅說得好，「做奴隸雖然不幸，但並不可怕，因為知道掙扎，畢竟還有掙脫的希望；若是從奴隸生活中尋出美來，讚嘆、陶醉，就是萬劫不復的奴才了。」另外，有這樣的想法，最起碼不會犯這樣的錯誤，幹出自己朝不保夕但為富可敵國者鼓嗓助威這樣喪智背德的蠢事。
根據上面的分析，清者自清是強者的語言，只有強者才有能力讓他們成為綻開的花蕾。所以，對大多數普通老百姓來說，人生之旅重要的是要走正道。當然，知道清者自清，無為而治，厚德載物這些大道理也有用，因為他們指引的是一個人發展的方向。一個強大的個體需要擁有這樣的德性。否則，一個人強大的狀態可能會缺乏穩定性，也就是說難以持久。
這裡淺談清者自清，是為了提醒大家做事要注意階段性。在發展的起步階段，實力不夠的時候，是要少幹些力微負重，言輕勸人，這樣吃力不討好的事情的。如果不管階段性，幹出像清者自清，無為而治，厚德載物這樣要有強有力的實力為基礎作保障的事情，最終演化的結果很可能是自己把自己掃出了可持續發展的安全地帶。後面會討論到，這些階段之間其實存在情景空間褶層，而如何跨越這些褶層，是水利萬物而不爭的核心主題。