普通黨員和黨員領導幹部有黨員思想匯報制度，要求定期向所在黨小組(黨支部)作思想匯報;申請入黨的人和入黨積極分子，為了便於黨組織了解自己的成長狀況，主動接受黨的培養和教育，更要經常向黨組織匯報自己的思想狀況。思想匯報的實用性和常用性已無須多言。
一般地說，思想匯報字數不限，形式不拘(書面或口頭)，也沒有固定的格式，匯報時看似可信馬由韁，其實不然。要收到高效率和好效果，起到匯報人和黨組織之間的「橋梁」作用，如何匯報非常重要。
1.思想匯報有基本格式。一是標題。可直接居中寫「思想匯報」的字樣，也可以就匯報的內容加以概括，另擬標題，如「學習新黨章的心得體會」等。
二是稱謂。即匯報人對黨組織的稱呼，一般寫「敬愛的黨組織」，頂格書寫在標題的下一行，後面加冒號。
三是正文。這是思想匯報的主要部分，沒有具體的規定，內容視每個人的不同情況而定：如果對黨的基本知識、馬克思主義的基本理論的學習有所收穫，可以通過思想匯報的形式，將學習體會、思想認識上新的提高及存在的認識不清的問題向黨組織說明;如果對黨的路線、方針、政策或一個時期的中心任務有什麼看法，可以在思想匯報中表明自己的態度，闡明自己的觀點;如果參加了重要的活動或學習了某些重要文章，可以把自己受到的教育匯報給黨組織;如果遇到國內外發生重大政治事件時，則要通過學習提高對事件本質的認識，旗幟鮮明地向黨組織表明自己的立場;如果在自己的日常生活中遇到了個人利益同集體利益、國家利益產生矛盾的問題，可以把自己有哪些想法，如何對待和處理的情況向黨組織匯報。種種情況，不一而足。
而且，可針對自己所學的專業、所從事的職業、所兼的特殊身份、所經歷的特殊時刻，寫出更有針對性、更具真情實感、有血有肉的思想匯報，如「醫科大學醫學專業大學生入黨思想匯報」、「會計工作者入黨思想匯報」、「班主任教師入黨思想匯報」、「預備黨員入黨思想匯報」、「抗震救災思想匯報」、「2008年奧運最新思想匯報」等等。
就行文風格而言，要客觀誠懇，質樸得體。在結構安排上，由於內容的不同，還可表現為不同的形態：如果正文的匯報內容較為簡單，則採用層段合一的形式;如內容複雜，則分層分段或分作幾個部分進行敘寫。
四是結尾。思想匯報的結尾可寫上自己對黨組織的請求和希望。一般用「懇請黨組織給予批評、幫助」或「希望黨組織加強對我的培養和教育」等作為結束語。
五是署名和日期。在思想匯報的最後，要署名和註明匯報日期。一般在結尾下一行的右半行，書寫匯報人×××，再下一行寫上×年×月×日。
2.思想匯報有三講究。一講究速度快。要結合自己的學習、工作和生活中的新情況、新問題，及時向黨組織反映自己的思想情況。二講究內容專。應根據具體情況，內容明確、集中，努力做到不枝不蔓。三講究篇幅簡短。要適應社會的飛速發展和實際工作的需要，在文字表達上力求簡潔，做到短小精悍，以免冗長雜亂，令人生厭。
3.思想匯報還有三忌。一忌說假話，不匯報真實的思想。不向組織匯報真實思想或有意歪曲自己的本意，可能會使組織感到你言不由衷，言行不一，或因為不了解你的真實思想而不能得到組織上的有效幫助。二忌言之無物，缺乏實際內容。事無巨細，不抓重點;或只談學習體會，不結合思想工作實際;或光表決心，而缺乏實際內容，等等，這些都是不妥帖的。三忌忽冷忽熱，不能持之以恆。被確定為計劃發展對象時，向黨組織匯報思想很勤，覺得自己沒有可能被吸收或有其他想法時，又很長時間不向黨組織匯報思想，這會影響本人的進步。
總之，雖然黨組織不會簡單地用思想匯報次數的多少衡量一個人是否積極靠近黨組織，但是對於一個要求入黨的人來講，經常主動地向黨組織匯報思想，則是加強同黨組織聯繫、向黨組織進一步表明自己入黨願望的一種重要方式，是培養自己的組織觀念、提高思想覺悟的一條有效途徑，也是獲得黨組織及時關心、幫助、教育和監督的一個重要環節，因此，申請入黨的人應積極、主動、高效地向黨組織匯報思想。