據天文預報顯示，明晚到22日，將有一次非常罕見的木星與土星相合天象亮相天宇，從地球上看過去，木星與土星之間的距離將極為接近。
這次罕見天象的兩個主角，木星與土星看上去最接近的時刻將出現在北京時間12月22日2點30分左右，屆時它們兩者之間的角距離為6.1角分，這個距離僅相當於我們平時看到的太陽或者滿月的直徑的五分之一左右。
北京天文館高級工程師寇文：12月21日，太陽落山之後不久，我們可以在西南方的天空中看到木星、土星，那時候它們的高度已經比較低了。木星的亮度是很亮的，大概負2等，那麼在它旁邊，比它暗一些的有一個（就是）土星，也應該是那一片（天區）比較亮的一顆星，也就是觀測大概1個多小時，它（們）也就很快就落山了。
專家稱，我國境內可以看到這次天象的時間是12月21日傍晚天黑後的短暫1個多小時，此時的木星和土星看上去與它們兩者最近時刻22日凌晨2點30分並不會有什麼太大區別。另外，如果21日晚因天氣不佳等因素影響了觀測，大家也可選擇在22日傍晚觀看，那時木星和土星距離仍然很近。
木土相合：實際距離遙遠「相合」為視覺效果
專家強調，我們所說的木星和土星相合，只是從地球上看過去的視覺效果。而實際上，兩顆行星的距離十分遙遠，由於它們各自遵循公轉軌道運行，到了一定時刻就會出現這一天象。
以地球為中心看，木星與土星的赤經或黃經相同時，也被稱為「木星合土星」。在天體發生這種行星相合事件時，往往是兩個天體在夜空中看起來最接近的時刻。木星和土星這兩個行星之間的相合一般被稱為「大合」。木星公轉軌道周期大約為11.9年，土星公轉軌道周期為29.5年，木星和土星平均每隔19.6年發生一次相合，看上去像是木星在追趕土星一樣。實際上這兩個天體之間的真實距離至少有7.4億千米，兩者最遠時可達8.1億千米以上。
北京天文館高級工程師寇文：那麼地球、木星、土星，包括其它行星，基本上是處在一個平面附近，也就是說，如果說木星、土星從地球上看上去，總有一個時間，木星會從後邊趕上土星，並且超過它（土星），那麼在它趕上這個過程中，它們之間的角度會非常非常近，當然每次的角度會有差別，這一次應該就是一次距離非常近的一次相會。
木土相合：近400年來最近一次，錯過再等60年
天文專家介紹，土木相合通常20年才會出現一次，屬於比較罕見的天象，但是像這次這麼近，實屬百年不遇。
根據天文推算，木星和土星近距離在夜空中碰面，平均近20年才發生一次。上一次出現在2000年5月，下一次要等到2040年10月，不過這兩次都比本月21日晚木星與土星的距離要遠一點。上一次木星和土星距離像21日晚這麼近發生在公元1623年7月，當時他們之間的角距離為5.2角分，比這次還要近，但是當時木星和土星在空中距離太陽太近，從地球上是看不到的。而人們可以看到的上一次木星、土星非常近距離相會，發生在公元1226年3月，當時兩顆星在天空中角距離只有2.1角分。
北京天文館高級工程師寇文：800年以前（1226年）那一次近距離的相會，它們兩個之間比這一次還要再近3倍。像這一次這樣近距離的接近，可以說是百年不遇，所以應該說是比較難得一見的這麼一個天象。下一次這兩個天體能這麼近距離相會，要等到2080年，還要再等上60年。
(來源:央視新聞)