俗話說：百年修得同船渡，千年修得共枕眠。今生成為夫妻的人，除了愛情，更需要緣分。能成為夫妻，是由於兩人的不斷修行，不斷努力，才換來今生的一世夫妻。然而，在現實生活中，很多夫妻的姻緣完全是互相抱怨的，生活也並不美滿。
有個三口之家，男人老實本分，女人勤勞幹練，十六歲的女兒，活潑可愛。按理說，這應當是一個幸福快樂的小家庭，但是「家家有本難念的經」，女人經常悶悶不樂，生活過得非常壓抑。
原來，男人和女人是在讀大學三年級時認識的，當時兩人一見如故，女人感覺男人踏實可靠，男人也感覺女人是自己今生要等的那個人。畢業後，雙方父母也看好他們，於是沒多久兩個人就結婚了。
人們在戀愛的時候，總是有意無意地遮掩自己的缺點，力求把最好的一面展示給對方，他們也不例外。但是婚後，女人卻發現丈夫身上有許多令她無法容忍的壞毛病。例如：吃飯時叭嗒嘴，如果吃麵條，樓上樓下的鄰居都能聽見他嘴裡發出的滋溜滋溜的聲音，吃飯時鼻涕過了「河」，仍然頭也不抬地照吃不誤；不管有沒有外人在場，他若想放個屁，根本就沒有迴避一下的意識，竟然毫無顧忌地「大鳴大放」，令在場的人非常尷尬，而他自己卻渾然不覺。無論她怎樣苦口婆心地私下規勸，丈夫就像個「榆木疙瘩」，照樣我行我素。
為這些雞毛蒜皮的小事，夫妻之間不知嘔了多少氣，她覺得丈夫甘於成為別人茶餘飯後的笑柄，實在是沒臉沒皮，使自己和女兒都羞於見人。為此，曾幾次鬧著要離婚，都被親朋好友勸阻了，可她自己只要一見到丈夫心裡就感覺堵得慌。
自從女兒出生後，男人從沒抱一抱，更沒有帶女兒出去玩一玩。所以，女兒對父親也是一肚子意見，很少與父親有語言上的交流，形同路人。原本有說有笑的母女倆，只要男人一進門，她們立刻就不再出聲。
後來，女人和女兒都皈依了佛門，一起戒除了暈腥，堅持吃素食。她每天堅持早晚課，誦經持咒，可以說非常精進。對許多事情她也能看得開，放得下，唯獨一提到丈夫心裡就生氣。本指望通過自身的修持來減輕這樁婚姻的痛苦，誰知自從吃素後連丈夫身上的氣味也聞不得了，索性分屋居住，誰也不理誰了。
女人皈依後懂得了因果，於是趁一次休假的機會去五臺山拜訪了一位有道老僧，想問問自己的婚姻到底是怎麼回事。
到五臺山後，女人拜見老僧，並將家裡的情況向老僧一五一十地說了出來。老僧沉思了一會兒，給女人講了一個故事。
清朝時期，有一個窮苦的男子，靠在深山老林裡採藥維持生計。有一天他來到山下鎮子裡的藥鋪賣藥材，店裡收藥材的小夥計對他說：「聽說深山中有一棵千年老榆樹，它的樹皮可以入藥，因為山高路險沒人肯去，你如果能採到這棵千年老榆樹的樹皮，一定給你一個好價錢。」
男子聽了十分高興，盤算著這次掙了錢後就可以討個媳婦了。熟睡中，他夢見一個身穿翠衫的公子跪在他面前哭泣，說自己就是這棵老榆樹，在這修煉已千年，再有三年就可以得道成仙了。如果樹皮被扒光，就會前功盡棄，求他三年後再來採樹皮，自己成仙后定會報答他的。說罷一個頭接一個頭地磕了起來。
男子在夢中大聲喊道：「不行！不行！我急著娶媳婦，等不了三年！」夢醒了，哪裡有什麼翠衫公子？採藥人終於背著沉甸甸的榆樹皮走進藥鋪，小夥計喜上眉梢，急忙驗貨過秤。目不識丁的男子說：「我這麼辛苦，你可別虧了我的分量啊！」小夥計隨口答道：「你放心吧，如果我虧了你的分量，下輩子就做你的兒子！」
老僧接著說，這個採藥人就是你前世，你丈夫就是慘遭扒皮的千年老榆樹。俗話說：人要臉，樹要皮。你不是說丈夫是「榆木疙瘩」、「沒臉沒皮」嗎？還真讓你說對了。人的脾氣、習性和他前世的經歷、遭遇是很有關係的。
藥鋪的小夥計確實剋扣了採藥男子的斤兩，但沒當成兒子卻作了女兒。因為正是由於小夥計的指點和利誘，才毀了千年榆樹的道業，小夥計才是千年榆樹被毀的「罪魁禍首」。所以今生小夥計轉生為這個家庭的女兒，女身比男身受苦更大些，何況她還是一個得不到父愛的女兒，豈不是苦上加苦！這也是她們父女關係冷漠，異於常情的緣由。
故事感悟：
不論這個故事是真是假，至少讓我們明白了一個道理：種什麼因就得什麼果。自己的態度和言行往往決定對方的態度和言行。明白了這個道理，夫妻雙方才能更加包容，更加理解。