大家好，我是本文的作者薔薇，歡迎閱讀我的科學文章，喜歡的可以關注我哦！在晚上看星星的時候，不知道你有沒有發現，夜空中的星星總是一閃一閃的，亮度不斷變化，這種變化主要是大氣折射造成的，但距離我們遙遠的星星，它們中很大一部分，亮度並不是保持不變的，而是會發生用肉眼就能察覺的變化，這些星星就是變星，變星顧名思義，就是亮度會變化的恆星。最早發現恆星亮度會變換的人，是古希臘的一位天文學家，這位天文學家在觀測天空時，突然發現天蠍座裡有一顆亮星，這顆星沒有出現在之前的任何觀測記錄裡，所以他感到非常奇怪，其實這顆星很有可能是一顆超新星，超新星也是變星，它就像一顆燃燒完的太陽，把自己全部的光和熱爆發出來，點燃生命最後時刻，這個時候的星星亮度增加可以超過1億倍。
後來也有天文學家觀測到在天空中，原本並沒有恆星的位置出現的星星，而且過段時間這些星星就看不見了，但當時的人類仍然沒有意識到那是恆星的亮度發生了變化，那麼人類是什麼時候意識到變星的呢？這件事發生在1596年，一位中年神父在觀測星空時，注意到鯨魚座內有一顆很亮的星，過了半個月，這顆恆星變得更亮了，再過了一個月，它卻沒有再變亮，而是逐漸變暗，最後竟然消失不見了。最神奇的是，十多年後，這位每天盯著天空觀察的神父再一次發現了他。只之後，過了大約40年，荷蘭的一位天文學家認識到，這顆恆星亮度的變化是有規律的，他推算出這顆恆星變化的周期約為11個月。
波蘭的一位天文學家持續觀察了它20多年，將這顆亮度會變化的恆星命名為米拉，米拉的意思是不可思議的，這一名稱也沿用到現在，這是第一顆被人類確認的變星，不但過程漫長曲折，而且在天文史上也有特別大的意義。在天文學家發現了米拉之後，天文學家和天文愛好者們也發現了越來越多的變星，特別是當攝影技術被運用於天文觀測後，恆星觀測中的對比工作容易了許多，讓觀測者更容易發現變化中的天體。國際天文學聯合會將變星星表的記錄發布和持續更新工作，交給俄羅斯的一個研究小組負責，目前人類發現的變星有5萬多顆，這個數字是不是非常壯觀呢？
因為有了那麼多顆變星，給它們起名字就成了一件非常麻煩的事情，大家可以想一下自己身邊的人，每個人都有自己的名字，姓在前名在後，雖然漢子有很多，排列組合之後能夠產生很多名字，但總會有一些重名的人。然而如果變星重名了就不好區分了，所以天文學家用一套命名恆星的通用法則，來給新發現的變星起名字，我們命名恆星一般有兩種方式，以星座為姓，以希臘字母或者阿拉伯數字為名，比如人馬座阿爾法，天鵝座61。一旦在某個星座新發現的變星，我們也首先用它所屬的星座當他的姓，在後面加上字母或者數字，就可以給所有的變星起名字了。那麼為什麼宇宙中有這麼多變星呢？是什麼原因造成它們的亮度變化呢？
結果天文學家的長期研究發現，並非所有變星的本質都是一樣的，所以根據成因和最本質的了解，讓他們分成了許多類型。接下來給大家講講脈動變星，和食雙星。米拉是人類第一顆確認的變星，天文學家發現它是一個體積會不斷膨脹收縮變化的恆星，這種有規律的變化被叫做脈動，之所以米拉會發生脈動，是因為天體本身內部組成在不斷發生變化，引起了它的溫度和體積上的改變，從而造成亮度上的變化。米拉距離我們約400光年，是一顆顏色非常紅的恆星，它的亮度變化也很大，最亮時實際的亮度比太陽還要亮好幾百倍，最暗時藉助儀器都很難觀察到。人類第二顆發現的變星位於英仙座，中文名字叫做大陵五，最早發現它的是阿拉伯人。
它們不明白為什麼這顆星的亮度會發生變化，而把它叫成魔星，它和米拉不同，是一顆食雙星，食雙星不是一顆星星，而是兩顆彼此旋轉的恆星，就像月亮擋住太陽產生日食一樣，兩個恆星中較暗的恆星運行到另一顆恆星前面時，我們看上去它的亮度發生了變化。目前人類發現的變星有5萬多顆，而全世界的天文臺和天文學家的數量全部加起來，都遠遠少於變星的數量，恆星觀測是一個非常漫長的工作，變星的研究也需要大量的測量分析，所以發現變星的工作，也非常適合天文愛好者來參與進來，只要有一個雙筒望遠鏡，選取適合的星表星圖，每個人都可以享受到變形觀測的樂趣。好了，今天的文章就到這裡了，喜歡的可以點讚關注薔薇，我們下篇文章再見。